El Real Zaragoza afronta su octava temporada consecutiva en Segunda División y una vez más el objetivo será el ascenso a la máxima categoría del fútbol español. La pasada campaña lo rozó con las yemas de los dedos, pero cuando era segundo con cinco puntos de ventaja sobre el tercero se cruzó por su camino el COVID-19 y tras el confinamiento el equipo nunca volvió a ser el mismo. Cinco derrotas consecutivas en una Romareda sin público condenaron a los aragoneses a disputar el playoff, sin Luis Suárez al posponerse hasta tres semanas, y ahí cayeron eliminados en la primera eliminatoria frente al Elche.

Este duro golpe moral aún está reciente y es la primera dificultad a la que se enfrenta Rubén Baraja, que además tiene la complicada tarea de sustituir a toda una leyenda como Víctor Fernández. El técnico vallisoletano debe levantar el ánimo de un grupo que además se verá afectado por las consecuencias que tuvo el final tan tardío de la pasada temporada y los protocolos para evitar la propagación del COVID-19.

Por tanto, el octavo intento de ascenso del Real Zaragoza estará lleno de dificultades. En primer lugar, la pretemporada ha sido totalmente atípica. Aquellos jugadores que regresaron de cesión y las cuatro primeras incorporaciones empezaron a ejercitarse el 11 de agosto, mientras que los que continuaban del curso pasado lo hicieron el 31. Además, Baraja dio positivo por coronavirus y no pudo estar presente en las primeras sesiones, que fueron de forma individualizada, tal y como marca el protocolo de LaLiga.

A ello hay que sumar que para evitar contagios no ha habido concentración de pretemporada y que la corta duración de la misma sólo permite disputar tres amistosos antes de iniciar la competición dos semanas después que la mayoría del resto de equipos. Por tanto, el Zaragoza comenzará la Liga con dos jornadas menos y con una Romareda vacía hasta nueva orden. Un sinfín de dificultades a la que hay que añadir la venta de Raúl Guti, pero que no impiden que el objetivo vuelva a ser el ascenso. Para ello han llegado diez fichajes: Jair, Vuckic, Adrián González, Zanimacchia, Juanjo Narváez, Toro Fernández, Chavarría, Bermejo, Larrazabal y Tejero.

Rubén Baraja tiene la difícil tarea de sustituir en el banquillo del Real Zaragoza a toda una leyenda como Víctor Fernández. En su presentación ya explicó que no le asusta la presión de entrenar al equipo aragonés. El técnico vallisoletano, de 45 años, ya ha entrenado en Segunda División al Elche, el Rayo Vallecano, el Sporting de Gijón y el Tenerife y ahora en el Real Zaragoza, club con el que ha firmado por una temporada con opción a otra más, busca su primer ascenso a la máxima categoría: “Es un reto apasionante. Pienso que es una gran oportunidad que debo tratar de aprovechar”.

Para lograr el objetivo ha llegado acompañado de su segundo, José Ramón Rodríguez, y su preparador físico, Manuel Poblaciones, y ya ha anunciado que quiere ver un equipo “muy comprometido en el trabajo, sólido y competitivo a nivel defensivo”, además de ser un conjunto “protagonista, que genere ocasiones y, sobre todo, que marque la diferencia en el momento en el que tienes el balón”. A ello hay que añadir que debe recuperar anímicamente a una plantilla que vio cómo la pasada temporada se le escapó el ascenso de entre los dedos, además de vivir un sinfín de contratiempos que incluso ya han alcanzado a Rubén Baraja, que a los pocos días de firmar por el Real Zaragoza dio positivo por COVID-19.

Haris Vuckic (Liubliana, Eslovenia, 21 de agosto de 1992) ha llegado este verano al Real Zaragoza con la carta de libertad tras marcar once goles con el Twente la pasada temporada, la que hasta ahora ha sido su mejor campaña desde que en enero de 2009 fichó por el Newcastle. Por aquel entonces, el futbolista se desenvolvía en la posición de mediapunta e incluso de mediocentro y no terminó de triunfar en el fútbol británico a pesar de sus múltiples cesiones, a excepción de su estancia en el Rangers en 2015. Tras finalizar su contrato con el Newcastle en 2017 fichó por el Twente. Sus dos primeras temporadas en Holanda estuvieron marcadas por las lesiones, incluida una rotura de ligamentos de la rodilla, pero en este último curso adelantó su posición a la de delantero y fue una de las grandes revelaciones de la Eredivise, con once goles hasta que en marzo la pandemia puso fin a la temporada en Holanda. Por aquel entonces, el Real Zaragoza ya lo tenía firmando por tres años, adelantándose a otros clubes interesados en hacerse con sus servicios, y ya en agosto se presentó en La Romareda con mucha ambición: “El objetivo es el ascenso y espero marcar muchos goles para lograrlo”.

Alejandro Francés, que el pasado mes de agosto cumplió 18 años, ya sabe lo que es debutar con el primer equipo del Real Zaragoza. Campeón de España con el Juvenil en la temporada 2018-19, el pasado curso jugó dos partidos de Copa y otros tres de Liga a las órdenes de Víctor Fernández, además de haber disputado ya varias competiciones internacionales como la UEFA Youth League o el Mundial Sub-17. Se trata de una de las grandes promesas de la Ciudad Deportiva e incluso del panorama futbolístico nacional y ahora dará un paso más en su prometedora carrera después de que el director deportivo, Lalo Arantegui, anunciara a mediados de agosto que esta temporada pasaría a formar parte del primer equipo junto a su compañero Francho Serrano, otra de las perlas de la cantera. Zaragozano de nacimiento, destaca por su polivalencia en defensa, ya que suele jugar de lateral derecho, pero también puede actuar en el carril izquierdo y como central. Además, posee sentido de la anticipación, juego aéreo y una buena salida de balón.

La afición del Real Zaragoza tendrá que soportar una temporada más, y van ocho, ver jugar a su equipo en la categoría de plata. El máximo problema para el nuevo entrenador, ‘Pipo’ Baraja, será el poder resetear las mentes de los futbolistas que en su mayoría repetirán en esta nueva temporada, ya que el ‘palo’ anímico fue enorme después de estar antes de que se decretara el estado de alarma en la mejor situación para ascender de forma directa en estos últimos siete años.

La ausencia de la afición en La Romareda puede volver a ser un hándicap hasta que se permita la entrada de público, ya que de los siete partidos disputados en el municipal sin aficionados se perdieron seis, todo un drama. La clave una vez más será atinar en los sustitutos de dos jugadores fundamentales en el ataque zaragocista, Puado y Luis Suárez. Otro futbolista importante como fue El Yamiq tiene en Jair Amador un recambio de garantías. Un año más el Real Zaragoza tendrá que aspirar al ascenso con uno de los limites salariales más bajos de la categoría.

*Xavi Aguado vistió la camiseta del Real Zaragoza de 1990 a 2003, disputando un total de 473 partidos y ganando dos Copas del Rey y una Recopa.

Es el hogar del Real Zaragoza desde 1957 y que además ha acogido partidos de la Copa del Mundo, de los Juegos Olímpicos o finales de Copas del Rey. Su aforo actual es de 33.608 espectadores, lo que le convierte en el 13º estadio con mayor capacidad de España.

Predominio del 1-4-4-2

Rubén Baraja ha dejado claro que apuesta por un 4-4-2, tanto por sus palabras como por lo visto en los partidos disputados hasta la fecha.

También es posible ver un 4-2-3-1 dependiendo del perfil de los jugadores que haya sobre el césped, especialmente si Adrián o Bermejo juegan por detrás del delantero en vez de como mediocentro o extremo, respectivamente.