El futuro del atletismo

María Forero habla con una seguridad poco habitual a sus 22 años. Sabe lo que quiere y sabe lo que tiene que hacer para conseguirlo. Sin distracciones. Esta temporada quería apurar su último año como atleta sub-23 para atacar dos títulos europeos: el oro en 5.000 metros en pista y el oro individual en cross. Y ha terminado el curso con el doblete en el bolsillo. Objetivo cumplido. En enero se estrenará ya en categoría absoluta en los Mundiales de campo a través, donde intentará estirar la forma, sin presión, para sumar otro buen resultado. Quizá es demasiado pronto para subirse al podio, pero la andaluza tiene claro que las medallas internacionales son su destino. “No me veo techo”, nos dijo este lunes durante su visita a la redacción de AS.

Donde sí se ve es en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Ya comprobaremos a qué nivel. Forero compite en distancias complicadas para triunfar en el panorama mundial, pero tiene un referente que demuestra que el desafío está al alcance. Se llama Nadia Battocletti, una italiana de 25 años que en los últimos Juegos de París 2024 se codeó con las atletas africanas, con una plata en los 10.000 metros, detrás de Beatrice Chebet, y un cuarto puesto, que efímeramente llegó a ser bronce, en los 5.000. En los Mundiales de Tokio 2025 volvió a brillar: plata en 10.000 y bronce en 5.000. Ella es el ejemplo de que una europea también puede rendir a ese nivel. Con tres años menos, María está calcando los pasos de Nadia en categorías inferiores. La italiana ostentó el mismo doblete que ahora luce la española. Y con marcas similares. Para mayor paralelismo, ambas mantienen una buena relación. También Giuliano Battocletti y José Enrique Villacorta, sus entrenadores. Battocletti ha comentado que se ve reflejada en Forero. Y viceversa. Son el presente y el futuro del fondo europeo. Y quizá, también, del mundial. ¿Por qué no? El camino ya está marcado.

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