El duelo eterno Nadal-Djokovic

Rafa Nadal y Novak Djokovic ya están en Australia. El español inaugura el curso este día 31 ante Cameron Norrie en Sídney, en su debut en la United Cup, una novedosa competición mixta donde encabeza a España con Paula Badosa. El serbio, que no está inscrito en este torneo porque su país no participa, lo hará un par de días después en Adelaida, en un ATP 250 que presenta un magnífico elenco: Medvedev, Auger, Rublev, Sinner, Rune… El tenis arranca antes incluso de que acabe el año, con los dos líderes históricos retándose a distancia. A la vuelta de la esquina asoma el Open de Australia, donde Nadal defiende título y Djokovic aspira a su décimo trofeo y a empatar a 22 grandes con su incansable rival. ¿Hay mayor desafío?

Las dos leyendas inician sus andaduras con interrogantes. Rafa espera “recuperar las buenas sensaciones”, después de una titubeante temporada en la que no pudo encadenar un ritmo regular debido a las lesiones. A pesar de ello, conquistó dos Grand Slams y acabó número dos del Mundo. Así es él. Por su lado, Nole también busca reencontrarse con la regularidad, aunque en su caso por diferentes razones. Su negativa a vacunarse contra el coronavirus, que mantiene vigente, le impidió competir en Australia, donde fue víctima de una lamentable deportación, en el US Open y en cuatro Masters 1.000 norteamericanos. Pese a ello venció en Roma, en Wimbledon y en las ATP Finals. Así es él también. Tal para cual. Que los dos tenistas más laureados de la historia estén ya en el país aussie, en condiciones de retomar su duelo eterno, sin trabas físicas ni burocráticas, es una buena noticia para el deporte. La mejor noticia. Si a esto añaden a los nuevos campeones que han surgido por el camino, como Carlos Alcaraz, vigente número uno, y a otros que aspiran seriamente a serlo, el 2023 resulta prometedor. Crucen los dedos, tomen asiento y disfruten. El tenis arranca ya.