Desgracia de Roglic

El primer barco que circunnavegó el globo terrestre se llamaba Victoria. Un bonito nombre si lo asociamos al deporte. También a las aventuras extremas, como resultó aquella vuelta al mundo que inició Fernando Magallanes y remató Juan Sebastián Elcano. El 6 de septiembre de 1522, hace justo 500 años, la nao española arribó a Sanlúcar de Barrameda con los 18 supervivientes de una flota que se inició con 239 tripulantes. Desde ese mismo punto, y en la misma fecha, arrancó este martes la 16ª etapa de La Vuelta, con 142 ciclistas de los 182 que partieron desde Holanda. El ciclismo también causa bajas. Esta salida desde la localidad gaditana no fue una casualidad. La celebración de aquella gesta es uno de los motivos de la presencia de la carrera por estos lares. Y también de tan amplio periplo por Andalucía.

La Vuelta a España saldrá este miércoles de la comunidad sureña, en concreto desde Aracena, Huelva, después de haber pisado, por primera vez en su historia, las ocho provincias andaluzas. Este martes fue el último recorrido íntegro por esta autonomía, con la meta en la sevillana Tomares. Curiosamente, esta provincia ha deparado el primer y el último vencedor de etapa andaluz en la carrera. El listado lo inauguró Antonio Montes en 1935 en Tortosa, en la primera edición, cuando el ciclismo era casi una aventura. Luego consiguió dos más en Cáceres (1941) y en Granada (1945). Y lo cierra, de momento, Antonio Piedra, campeón en los Lagos en 2012.

Este año hay cuatro andaluces que disputan La Vuelta. Uno de ellos, Carlos Rodríguez, granadino de Almuñécar, está teniendo un gran protagonismo en la general, donde ocupa el quinto puesto en su debut en la ronda. Otro, José Manuel Díaz, jiennense, ha estado muy activo en las escapadas. Y los otros dos asomaron este martes, de manera muy diferente. Juanpe López, maglia rosa del Giro durante diez días, pidió el beneplácito del pelotón para adelantarse y saludar a su familia al paso de su Lebrija natal. Una caída le ha impedido lucir tanto como lo hizo en la ronda italiana. Y Luis Ángel Maté, marbellí, se metió en la escapada del día.

La fuga de Maté, junto al vizcaíno Ander Okamika, un habitual, no fue una fuga más. Maté se comprometió al principio de La Vuelta que por cada kilómetro que acumulara escapado donaría un árbol para la repoblación de la Sierra Bermeja, castigada por un incendio en 2021. Por allí pasó la carrera el pasado jueves camino de Peñas Blancas y se pudo comprobar el daño de aquel desastre. Maté sólo había estado destacado brevemente uno de los días iniciales de Holanda, pero en esta ocasión se ha desquitado con 175 kilómetros de fuga, que equivalen a 175 árboles más para la naturaleza, a lo que hay que añadir otros 24 de su asalto en la segunda etapa de Utrecht. En total: 199. Que hay que suponer que redondeará a 200.

La escapada de Maté y Okamika estaba sentenciada desde el principio, porque los equipos de los velocistas encaraban una de sus pocas oportunidades de esta edición, la penúltima en esta recta final. Y no querían desaprovecharla. Un hombre rápido, Matteo Trentin, había ganado en este misma meta en 2017, aunque aquello no fue precisamente un esprint, porque los últimos tres kilómetros picaban para arriba… Primoz Roglic había tomado nota de aquella experiencia e intentó convertir una supuesta llegada masiva en un golpe por la general. Casi lo consigue. Casi... Porque en esos tres últimos kilómetros pasaron más cosas que en toda la etapa.

Roglic atacó, abrió trecho… pero se cayó en un embalaje final que se adjudicó Mads Pedersen, su segundo triunfo. Una injusta desgracia que no recompensa su coraje. Para colmo, se hizo daño. Mucho daño. Paralelamente, Remco Evenepoel había sufrido una avería, venía descolgado, pero teóricamente dentro de la zona técnica y, en consecuencia, sin pérdidas. Los jueces dieron a Roglic el tiempo del grupo de cabeza y a Evenepoel, el que marcó el pelotón. El esloveno recolectó 8 segundos de renta y múltiples magulladuras. Un precio demasiado caro para tanta valentía. Un inesperado final, heridas de guerra… en lucha por la Victoria.