Óscar Freire: “Pogacar es el mejor, la clave es la Cipressa”
El cántabro (50 años) conquistó en tres ocasiones la Milán-San Remo, uno de los pocos éxitos que le falta a Pogacar en su excelso palmarés. Consejos de campeón en AS.
Es uno de los días de la temporada. Por expectación y por el reto que supone para Tadej Pogacar (27 años). En su lucha contra la Historia, la Milán-San Remo es de las pocas pruebas que se le resisten al talento esloveno. Habitualmente para velocistas, para clasicómanos... siempre hubo excepciones, y Tadej lucha por ser una de ellas. Fue 12º, 5º, 4º, 3º y 3º hasta el momento. Óscar Freire, triple ganador en Vía Roma (2004, 2007 y 2010), da en AS las claves para que el esloveno pueda escribir una página dorada (otra) en su palmarés.
¿La Milán-San Remo y la París-Roubaix son las dos únicas carreras en la actualidad en las que Tadej Pogacar no parte como favorito número uno?
Bueno… si nos ponemos a mirar 20 años atrás, tan solo Van der Poel (31 años) logró repetir victoria. Es una carrera en la que siempre hubo muchos ganadores diferentes y Pogacar estuvo ahí. Le pondría como muy favorito, tal vez un pelín menos que Van der Poel porque el holandés es más rápido, pero cuando el mejor del mundo se mentaliza en una prueba… sin duda que puede ganarla. No siempre acertará, no siempre Van der Poel estará tan fuerte y, claro, no hay que olvidar a otros rivales.
Esta será su sexta participación, pero Tadej lo lleva intentando especialmente en los últimos cinco años. Ataques en la Cipressa, en el Poggio, en descenso… ¿qué es lo mejor?
Dependerá mucho del viento. En especial si es a favor o no, porque cuando es de frente es muy complicado marcar la diferencia en un terreno así. Siempre empezó muy rápido la Cipressa y creo que lo ideal es empezar casi de parado, más despacio, y arrancar. En ese pequeño estirón es cuando un grupo se puede romper, porque si siguen su rueda ya lanzados como estos años… es algo que avisé también a Matxin (jefe de Pogacar en el UAE). Pogacar este año no tendrá a compañeros como Wellens y Narváez (fueron sus dos principales lanzadores el pasado año en esta prueba) y será muy importante el papel de Del Toro.
¿Cree que el mexicano puede ser clave en la resolución?
Es un superciclista, pero le veo varias veces que le falta colocación, estar en el sitio bueno. El año pasado le sucedió también. Esos pequeños esfuerzos, por muy bueno que seas, al final se pagan. Sumas una curva tras otra intentando adelantar… y, claro, que se vaya Pogacar en solitario desde lejos también es muy difícil. Si falla Del Toro en la colocación, lo tendrá todavía más complicado.
De la Milán-San Remo se dice siempre que es el Monumento más fácil de terminar y más difícil de ganar. ¿Un triple ganador lo ve así también?
Sí, pero hay que tener en cuenta que la Milán-San Remo se puede perder en cualquier metro también. Ahora estamos hablando de una situación normal, pero habitualmente suele haber muchas caídas, nervios y que te hagan estar mal colocado. En mi caso, algunos años llegaba allí con buenas sensaciones y luego no rendía. Y otras veces al revés. Casi hasta el final no sabes si las piernas van o no.
Y esa tensión…
Recuerdo terminar la carrera y sentir que no estaba cansado. De pronto, la semana siguiente estaba fundido y era por la tensión. Lo hablaba con otros ciclistas y les pasaba lo mismo. Los que íbamos a por la victoria luego terminábamos así todos.
Deduzco que si gana Pogacar tampoco le parecerá una gran sorpresa.
No, porque es un ciclista enorme. Van der Poel también, pero igual falla un poco y Tadej no suele fallar nunca. La Cipressa será la clave. Es el mejor del mundo. Se habla de la comparativa con Eddy Merckx, pero era otra época más dispar y con menos posibilidades para todos. Además, el ciclismo ahora es más global y a la vista está que hay corredores de países que hace 30 años eran inimaginables.
Y en el año 2000, siendo campeón del mundo y en su estreno con el Mapei, le llevaron a reconocer la Cipressa... ¡en helicóptero! Eran otros tiempos. ¿Cierto?
Estaba en Varano Borghi (ciudad italiana en la región de Lombardía), donde hacíamos los controles, entrenamientos y me llevaron allí en helicóptero porque esa parte no la conocía. Era en un equipo potente, tenía el maillot arcoíris y fue algo diferente y único para mí. El Mapei era el equipo de las clásicas y faltó siempre esta. Luego fue terminar el Mapei (2002) y ganamos todos: Bettini, Pozzato, yo…
¿Verá la carrera?
Sí. Todavía siento esos nervios, especialmente en una carrera como esta. La primera mitad es cierto que es muy aburrida para el espectador, pero lo que viene luego…
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