Jódar sénior: el ‘hombre orquesta’ detrás de Rafa

Por lo general, en el tenis es común ver los palcos reservados a los equipos de los jugadores llenos u ocupados por varias personas. Ese no es el caso del de Rafa Jódar, porque en el suyo solo hay una: su padre. La explosión del madrileño de 19 años en las últimas semanas ha revelado esa situación atípica. Llama la atención ver a Rafael sénior —nombre que también le dieron al abuelo y al bisabuelo del recientemente campeón en Marrakech— aplaudir a su hijo en solitario. En el partido de segunda ronda del Madrid Open, contra el australiano Alex de Miñaur, apareció justo detrás el doctor Ángel Cotorro. “Estaba ahí por si me pasaba algo”, explicó Jódar, que después de alzar su primer trofeo ATP en el 250 marroquí aseguró que no iba a haber incorporaciones en su personal a corto plazo.

De momento, no le hace falta, porque su progenitor se encarga de todo; es una especie de hombre orquesta que le entrena y le prepara físicamente. Hace unos días se le vio dirigiendo el calentamiento de Rafa júnior con un balón medicinal junto al gimnasio de la Caja Mágica. Lo hace con conocimiento de causa, porque es licenciado en Educación Física por el INEF de Madrid. También toma las decisiones relacionadas con su vástago sobre todo lo que rodea a su carrera, no solo lo estrictamente deportivo, sino también las relaciones con la prensa. Y lo hace desde la más absoluta discreción, en la sombra. Por ahora, no concede entrevistas, prefiere quedarse al margen, fuera de los focos. Y la planificación le está yendo de maravilla, sin precipitaciones. En lugar de hacerse profesional después de ganar el US Open júnior en 2024, Rafa se fue a Estados Unidos, a la Universidad de Virginia, y en el Open de Australia le acompañó el técnico que estuvo con él en la NCAA, Brian Rasmussen.

“De momento va todo muy bien. Tenemos una relación muy buena. Él me conoce muy bien, porque ha estado conmigo desde que yo era muy pequeño. Esa conexión nos ayuda mucho en los partidos, para afrontarlos de la mejor manera; y cuando las cosas no van tan bien, intentar buscar una solución. Verle en el box siempre me da una confianza extra”, dijo Jódar, preguntado por AS, sobre su padre, que fue el motivo por el que se decantó por el tenis, para poder jugar con él.

“Lo vi (solo en el box) y me encantó, porque demuestra mucha humildad. A veces, la sencillez es la mejor manera de proceder. Creo que deberían dejarlo así. Si funciona, genial. No soy el tipo de jugador que apoya que haya demasiadas personas en el palco”, valora Tsitsipas, uno de los tenistas que comparte con Jódar la experiencia de ser entrenado por su padre. Así, todo queda en casa.

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