Jódar provoca asombro

Los nervios que tuvo Rafa Jódar el pasado miércoles de su debut en el Madrid Open, cuando tuvo que remontar para ganar al neerlandés De Jong, dejaron paso este viernes a la osadía más absoluta en su duelo contra todo un top-10, Alex de Miñaur. El madrileño de 19 años pasó por encima del australiano de 27 y número 8 del mundo (6-3 y 6-1 en 75 minutos) y Jannik Sinner, líder del ranking y gran favorito para hacerse con el título en el Masters 1.000 español, presenció parte del partido (casi todo el primer set), clara muestra de que Jódar ya provoca asombro y genera expectación entre sus compañeros. De hecho, podría ser rival del italiano si ambos alcanzan los cuartos de final.

Para acercarse a esa posibilidad, Rafa tendrá que ganar el domingo a otra de las grandes figuras de la NextGen, de su misma edad, el brasileño Joao Fonseca (19 años y 31º), que pasó a la tercera ronda sin tener que jugar, ya que Marin Cilic, que iba a ser su rival, renunció por lesión antes del encuentro.

Jódar hizo un partido sensacional de principio a fin, nada que ver con su actuación ante De Jong. El revés le corrió de lo lindo, tiró derechas tremendas, tanto planas como liftadas, y sacó bien (un servicio suyo alcanzó una velocidad de 220 km/h) y estuvo incisivo al resto ante un De Miñaur que, en honor a la verdad, no pasa por su mejor momento (4-5 en sus últimos nueve partidos tras ser campeón en Róterdam). Así coció Rafa su primer triunfo ante uno de los diez mejores jugadores del ranking, tras no haber podido con Taylor Fritz (8º) en Delray Beach el pasado mes de febrero. Es el segundo tenista nacido de 2006 en adelante que obtiene este logro, después del que será su próximo oponente, Fonseca.

“Salió todo muy bien. Sabía que Álex es un rival durísimo. Me encontré muy bien, sabiendo qué hacer en todo momento. Me sentí como en casa”, dijo Jódar, que es consciente de la velocidad que ha tomado su carrera. “Las cosas han pasado muy rápido, he jugado muchos torneos, pero siempre voy a ser la misma persona, humilde y trabajadora”, afirmó sobre una idea que reitera esta estrella emergente cada vez más conocida. Su balance en tierra batida asusta: 10-1, con título en Marrakech y semifinales en Barcelona.

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