Sebastien Ogier defiende su trono... a medias

Se abre el telón. El Rally de Montecarlo servirá un año más para poner en marcha el Mundial. Una contienda en la que Sebastien Ogier defiende corona, aunque ha asegurado que no correrá en todas la pruebas ni aumentará su calendario como hizo las dos anteriores temporadas. Sin Kalle Rovanpera ni Ott Tanak, que anunciaron su retirada de forma inesperada, Thierry Neuville y Elfyn Evans se presentan como máximos candidatos a la sucesión de Ogier… si es cierto que el galo no vuelve a las andadas.

Las novedades que nos trae 2026 son, a grandes rasgos, la llegada de Oliver Solberg a cubrir la baja de Rovanpera en Toyota, de Dani Sordo, Esapekka Lappi y Hayden Paddon para tapar el hueco dejado por Tanak en Hyundai, y la entrada de Jon Armstrong en Ford. El regreso de Lancia en la ‘segunda división’, WRC2, es otro de los atractivos de esta campaña que arranca el jueves en Mónaco. Todo ello en una temporada que marcará el final de los actuales vehículos, los Rally1, para dar paso a una nueva reglamentación que se estrenará en 2027.

Ogier ha anunciado que correrá solo 10 de las 14 pruebas puntuables, y de hecho ya no está inscrito en la segunda, Suecia. Pero en Montecarlo sí que estará e intentará sumar su undécima victoria en una prueba que discurrirá en su mayor parte en su localidad natal de los Alpes, Gap. Una cita en la que se esperan condiciones complicadas de piso, con amplias posibilidades de que la nieve y el hielo compliquen la tarea a los ‘esforzados’ del volante. Del resto de la parrilla el único que ha conseguido ganar en dos ocasiones ha sido Thierry Neuville en 2020 y 2024.

El Rally de Montecarlo arranca el miércoles por la tarde con el ‘shakedown’ en Gap, para el jueves vivir la salida desde el Principado para afrontar tres tramos, dos de ellos nocturnos de regreso a la localidad alpina. El viernes será en su totalidad en Gap, para el sábado regresar a Mónaco con la esperada superespecial en parte del circuito de Fórmula 1. El domingo sentenciará con la otrora noche de Turini, que ha pasado a ser la mañana de Turini.

No habrá ningún español compitiendo en Montecarlo, y no será hasta Canarias cuando volvamos a ver a Sordo en el Mundial, algo que se repetirá en otras cuatro ocasiones: Portugal, Grecia, Cerdeña y Paraguay. También tendremos a Alejandro Cachón de nuevo en WRC2 y a Gil Membrado y Raúl Hernández en Junior. Un trío que debutará en los gélidos tramos de Suecia en febrero.

Equipos del Mundial de Rallys

Toyota

• Coche: Yaris
• Directores: Jari-Matti Latvala y Juha Kankkunen
• Pilotos: Sebastien Ogier, Elfyn Evans, Oliver Solberg, Takamoto Katsuta y Sami Pajari

Hyundai

• Coche: i20
• Director: Andrew Wheatley
• Pilotos: Thierry Neuville, Adrien Fourmaux, Dani Sordo, Esapekka Lappi y Hayden Paddon

Ford

• Coche: Puma
• Director: Richard Millener
• Pilotos: Josh McErlean, Jon Armstrong, Matins Sesks y Gregoire Munster

Calendario del Mundial

• Enero 22-25: Rally de Montecarlo (asfalto-nieve)
• Febrero 12-15: Rally de Suecia (nieve)
• Marzo 12-15: Rally Safari de Kenia (tierra)
• Abril 9-12: Rally de Croacia (asfalto)
• Abril 23-26: Rally Islas Canarias (asfalto)
• Mayo 7-10: Rally de Portugal (tierra)
• Mayo 28-31: Rally de Japón (asfalto)
• Junio 25-28: Rally Acrópolis de Grecia (tierra)
• Julio 16-19: Rally de Estonia (tierra)
• Julio 30-agosto 2: Rally de Finlandia (tierra)
• Agosto 27-30: Rally de Paraguay (tierra)
• Septiembre 10-13: Rally de Chile (tierra)
• Octubre 1-4: Rally de Italia (tierra)
• Noviembre 11-14: Rally de Arabia Saudí (tierra)

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