Mercedes renueva a Russell y Antonelli, pero solo un año

Mercedes cierra el tedioso capítulo de las negociaciones con la renovación de Russell y Antonelli para la temporada 2026. Sin precisar más años además del próximo, la escudería de Brackley mantendrá su alineación de pilotos después de una campaña sobresaliente del inglés, con victorias en Canadá y Singapur; y un curso más bien discreto del italiano, que apenas subió al podio en Montreal y ha estado lejos de Russell tanto en clasificación como en carrera. Pero fue una apuesta personal de Toto Wolff y eso le garantiza una segunda oportunidad.

Wolff, jefe de la escudería, asegura en el comunicado oficial: “Confirmar nuestra alineación era simplemente una cuestión de cuándo. Necesitábamos tomarnos nuestro tiempo para llevar las negociaciones de manera adecuada y asegurarnos de que todos estábamos contentos. Me alegra que haya sido así. George y Kimi han demostrado ser una alineación fuerte y nos ilusiona seguir juntos. El objetivo ahora está en las últimas seis carreras del año, mientras luchamos por el campeonato de constructores, y en la nueva era de la F1 desde 2026”.

Al renovarlos solo por una temporada, sus contratos se igualan con los de la mayoría de pilotos de la parrilla en cuanto a duración. Hasta ahora, los tiempos de Mercedes iban desacompasados con el resto. Además, no es un secreto que Wolff trató de negociar con Verstappen ya para 2026, en los momentos más críticos de Red Bull, y para el dirigente austriaco sigue siendo un objetivo prioritario fichar al cuatro veces campeón del mundo para volver a luchar por títulos. El holandés tiene contrato con Red Bull hasta 2028, pero hay vías para cambiar de equipo ya en 2027 si el rendimiento del coche no le permite luchar por buenos resultados.

Russell, de 27 años y con cuatro victorias en la F1, celebra: “Estoy orgulloso por seguir este viaje con Mercedes, el año que viene ser cumplirán diez desde que firmé con ellos (como piloto de desarrollo) en 2017. Ha sido una asociación larga y exitosa y nos dirigimos hacia el mayor cambio de reglas de la historia del deporte, así que todos queremos tener éxito, y en mi caso vendrá tras mi temporada más fuerte en F1”.

Antonelli, de 19 años: “He aprendido mucho en mi primera temporada de F1, tanto en los buenos momentos como en los complicados. Me han hecho más fuerte, no solo como piloto. Y le doy las gracias a Toto y a todo el equipo”. Antonelli es 7º del Mundial con 88 puntos por los 237 de Russell (4º). Con estos anuncios, para 2026 aún quedan por confirmarse los pilotos de Racing Bulls, el compañero de Verstappen en Red Bull y el segundo Alpine, por ahora en manos de Colapinto.

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