Un campeón del mundo inglés guía a Nigeria

El año 2017 fue uno de los más prolíficos para las categorías inferiores de la selección inglesa. Sus equipos Sub-17 y Sub-20 se proclamaron campeones del mundo y varios de los jugadores que formaron aquellas selecciones como Foden y Palmer, nacidos en el 2000, y Solanke y Calvert-Lewin, de 1997, han llegado a la absoluta de los three lions afianzados como estrellas de la Premier League. Sin embargo, otros jugadores de aquellas selecciones no tuvieron tanta suerte. Ejemplo de ello es Ademola Lookman (Londres, 1997), que formaba parte de aquella Sub-20 y que pasó de gran promesa a trotamundos.

Canterano del Charlton Athletic, donde comenzó a despuntar, fichó con 18 años por el Everton y rápidamente llamó la atención del Leipzig, que pagó por el delantero 18 millones en verano de 2019. Lookman no terminó de rendir como se esperaba en aquella primera temporada en el equipo de la Red Bull, que en las siguientes temporadas decidió cederlo a distintos equipos de la Premier (Fulham, Leicester y, de nuevo, Everton). Su progresión se ralentizó y la federación inglesa se olvidó de el jugador, que en febrero de 2022 aceptó la llamada de Nigeria, país de origen de sus padres.

Lookman parecía destinado a tener una carrera sin altos vuelos hasta que la Atalanta llamó a su puerta en verano de 2022. El delantero recuperó en Bérgamo la sonrisa y su olfato goleador (ha marcado 22 goles en 56 partidos con el equipo italiano) y se ha convertido en el mejor escudero posible para Osimhen en la selección nigeriana. Lookman es el máximo goleador de Nigeria en la Copa de África, siendo decisivo en la fase eliminatoria, en la que ha marcado dos goles a Camerún en octavos de final (2-0) y otro más ayer ante Angola (0-1), que sirvió para que las águilas verdes se clasificaran para las semifinales del torneo.