Al Ahli sostiene 1.822,75 millones
El club de Yeda es quien está dignificando el indigente gasto en fichajes del país en la Champions asiática. Esta tarde puede ganar su segundo título consecutivo ante Machida.
Cuando Arabia Saudí decidió asumir cuatro clubes bajo el amparo del Fondo de Inversión Pública (PIF) y empezar a invertir con una fuerza descomunal en el fútbol, se esperaba dominar Asia. Por el momento, eso está lejos de la realidad. Y si logran acercarse hoy, en la final de la Champions asiática, será solo gracias a Al Ahli.
Cristiano, Benzema, Neymar... son muchas las estrellas que han pasado por Arabia Saudí en estos tres años y quien está dignificando la liga en Asia es Al Ahli, el que menos ha gastado de los cuatro clubes del PIF (Al Hilal fue vendido hace solo unos días), con 380,53 millones de euros en estos tres años. Tampoco tienen a un entrenador de renombre, más allá de que Matthias Jaissle estuviese muy bien considerado en el grupo Red Bull. Pero ya ganaron la Champions 2024-25 y esta tarde, desde las 18:15, se juegan contra el Machida japonés lograr la segunda consecutiva. Al Ahli es todo lo que el PIF soñaba con tener.
Gasto en fichajes (millones de euros):
| Club | 2023-24 | 2024-25 | 2025-26 | Total |
|---|---|---|---|---|
| Al Ahli | 183 | 110 | 87,53 | 380,53 |
| Al Hilal | 376,1 | 102,95 | 172,07 | 651,12 |
| Al Nassr | 164,1 | 140,35 | 105,47 | 409,92 |
| Al Ittihad | 126,58 | 132,04 | 122,56 | 381,18 |
| Total | 1.822,75 |
En la primera temporada con los superequipos saudíes ya formados, Al Nassr y Al Ittihad llegaron a cuartos; mientras que Al Hilal, a semifinales. Ni un saudí en la final. Una decepción total.
En la segunda, la AFC cambió el formato de la fase de eliminatoria. Dejó de haber un lado con equipos del Oeste y otros con equipos del Este. De esta forma, la gran final mediática entre dos equipos saudíes sería posible. Pero ni aun así. Al Hilal fue eliminado por el propio Al Ahli (campeón), pero Al Nassr cayó sorprendentemente ante Kawasaki en semifinales.
Y en esta temporada 2025-26, Al Hilal fue sorprendido por Al Sadd en octavos de final; mientras que a Al Ittihad le eliminó Machida en cuartos. Se mascaba la tragedia saudí, pero volvió a aparecer Al Ahli para salvar el honor de 1.822,75 millones de euros. Sufrió para ganar a Johor DT en cuartos, teniendo que remontar un 0-1 jugando con uno menos desde el minuto 37 (2-1). Volvió a sufrir para sobrepasar al Vissel Kobe en semifinales, con otra remontada (1-2). Y ahora se enfrenta a Machida en la final, un equipo con la empresa Cyber Agent detrás desde 2018.
La final, en casa de Al Ahli
La Champions asiática ha adoptado el formato de Final Eight, jugando desde los cuartos de final en una misma sede en poco más de una semana. La sede elegida, al igual que ya pasó la temporada pasada y al igual que ha pasado en la final de la AFC Champions League 2 (equivalente a la Europa League), ha sido Arabia Saudí.
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La final es en el King Abdullah Stadium, la casa de Al Ahli. Evidentemente, los locales son los favoritos. Pero saben que no será fácil, como no lo fueron las rondas previas. En ambas, Galeno marcó dos golazos para desatascar los partidos. Hoy el ex del Oporto volverá a ser la estrella de este equipo a la que no le hacen falta estrellas para dignificar el fútbol saudí en Asia.
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