El milagro del año habla español

Se suele decir que la Copa es el torneo de las oportunidades pero que un Segunda llegue a la final no es solo haber aprovechado una oportunidad, es haber sido capaz de superar seis partidos a vida o muerte. El sexto para el Torrense debe ser el de esta noche. Lo tiene todo de cara, tras el 1-1 de la ida y jugando en casa ante un equipo de Tercera como el Fafe. “Aquí hay una locura total. No se habla de otra cosa. El estadio va a estar completamente lleno y queremos hacer historia”, comenta el director deportivo André Sabino a AS. Él es el responsable de haber fichado a siete españoles esta temporada. Una gesta histórica que habla casi más español que portugués.

“Cuando me presentan el proyecto, el director deportivo deportivo y casi todas las personas del club hablaban español. Habían tenido jugadores españoles que salieron bien y querían tener más”, explica Álex Alfaro, centrocampista del equipo. El alicantino llegó desde el Fabril la temporada pasada y se sumó a Manu Pozo y Javi Vázquez, ya allí desde 2024. Con Álex, también aterrizaron Unai Pérez, Musa Drammeh, Arnau Casas, Aritz Muguruza y Álex Carbonell (los dos últimos se marcharon cedidos en enero). Y en invierno, Luis Quintero. Siete españoles, casi un tercio de la plantilla.

“También es una oportunidad para ellos, porque en Primera y Segunda de España el nivel es muy alto. Y aquí fichamos jugadores que estén en un momento de su carrera quizá un poco desacreditados en sus clubes. Intentamos ver lo que no ven otros”, comenta Sabino. Una fórmula que está cuajando en la Segunda portuguesa. En los últimos cinco años, ha pasado de haber un español en la liga... ¡a haber 39!

Talento escondido, simple y llanamente. Diamantes por pulir que, con una oportunidad, puedan ser mejores que lo que les dejan demostrar. “Al final esto es Segunda y los salarios son mejores”, reconoce Unai Pérez, portero del equipo.

Unai llegó procedente del Barakaldo, donde era titularísimo, para ser el segundo portero. Algo que no le vendieron así pero que, ahora, está contento. “Yo firmaba el año pasado ser segundo portero y llegar a la final de Copa. Me dijeron que era una liga atractiva en la que se revalorizaba la gente y por eso decidí venir”, comenta.

Una decisión tan acertada futbolísticamente como personalmente. Álex Alfaro está encantado: “Ayuda bastante que haya tantos españoles porque es mi primera experiencia fuera. Portugal es parecido y para el día a día hacemos planes juntos. Quedamos para ver partidos de Champions o para salir a comer o cenar. No tenemos hijos, casi todos vivimos solos... nos llevamos muy bien”. También tiene que ver que los siete españoles tengan entre 21 y 25 años. Nada casualidad.

“No tenemos hijos, casi todos vivimos solos... nos llevamos muy bien”

Álex Alfaro, a AS

“Es el proyecto que tenemos aquí, jugadores jóvenes y con hambre. Si tengo a una persona que tiene en su cabeza llegar al siguiente nivel, tengo a una persona luchando por lo mismo que yo. Así va a ser más fácil entendernos”, justifica el director deportivo. “Si hay cuatro o cinco de su país, la adaptación va a ser más fácil. Pero una de las cosas más importantes que hago es tener cuidado con qué personas traigo. Los agentes son una parte importante porque nos dan el feedback necesario para conocerlos. También tengo muchos contacto en España y hablo con entrenadores y directores deportivos que me cuentan cómo son. Que sean buenas personas es más importante que sean buenos jugadores para estar aquí”, explica el directivo.

Casa Pia: el punto de inflexión

El camino de la Copa no ha sido fácil, aunque tuvieron la enorme suerte de que el Benfica, el Sporting y el Oporto cayeron en la otra parte del cuadro. Solo el Braga, de los más grandes del país, fue por su lado y cayó en cuartos. Pero han vivido de todo, desde un partido decidido en penaltis hasta eliminar a un Primera fuera de casa. “En Copa empezamos en un campo de césped artificial que era un desastre. Pero luego vas pasando ronda, ganamos un partido en penaltis... y cuando toca un Primera piensas, hasta aquí hemos llegado”, recuerda Unai, quien se ha convertido el portero de este historión. El Casa Pia, de Primera, parecía el final del camino.

“El partido ante el Casa Pia coincidió con una etapa mala en la que perdimos seis partidos de liga seguidos. Era extraño porque las sensaciones del equipo no eran malas, pero sí hubo un par de infortunios, un par de expulsiones en primeras partes... Y la Copa nos sirvió para cambiar la dinámica”, comenta Álex. Unai cree que fue el momento en el que empezaron a creérselo: “Cuando pasamos fue un punto de inflexión. En liga no salía nada, pero sabíamos que nos tocaba un Segunda en cuartos. Te lo propones y ahora te puedes poner en una final de Copa que no es ninguna broma”.

“La Copa nos la hemos tomado como un premio, sin la presión de ser la competición del día a día. Era un desafío y con ganas de ver hasta dónde podemos llegar. Salimos a disfrutar y nadie se esperaba que pudiésemos estar aquí. Pero cuando ganas al Casa Pia ahí sí dijimos: cuidado”, comenta Álex. Ahora, la presión de responder ante su afición sí pesa un poco más: “Las expectativas son altas. Los fans siempre nos piden que les llevemos a Jamor, el estadio de la final. Les hace muchísima ilusión”.

El camino hasta las semifinales

Una final por la final

Ahora, el Fafe es lo único que se interpone entre el Torreense y una final de Copa a la que volverían 70 años después. Pocos de los presentes hoy en el estadio Manuel Marques habrán visto aquella final de 1956 ante el Oporto (2-0 para los del norte). Y pocos habrán visto en su historia un Torreense más ofensivo que este. “Somos un equipo muy agresivo porque tenemos gente muy rápida arriba. Con el míster que vino en enero, apretamos arriba mucho. En defensa también dejamos mucho el uno contra uno, que es arriesgado pero atractivo para el espectador. Somos valientes, diría yo”, analiza Unai Pérez.

Un estilo diseñado desde la dirección deportiva de Sabino: “Buscamos perfiles que les guste tener el balón, el juego ofensivo, ser creativos, de calidad técnica... Los jugadores españoles tienen un nivel físico menor que los de aquí, pero mayor técnicamente”, dice Sabino. “Tienen la espectacularidad que buscamos”. Y amenaza con doblar la apuesta si ascienden: “Sí, ficharé más españoles. Nuestro objetivo es dar un pasito más e intentar dejar de fichar en Primera RFEF para fichar en Segunda y Primera”.

Noticias relacionadas

Rusia

Un gigante castigado sin balón

Noruega

Knutsen: 48 años viviendo en 20 km, injusticias y amor por el 6 español

La ciudad está volcada y todo el país pendiente de un estadio que en una parte de la banda la grada no tiene asientos. “En liga no se puede usar, pero en Copa, sí. Entonces se pasa de algo más de 2.000 espectadores a más de 4.000”, dice Unai. El portero dice “solo he salido dos veces desde que estoy en Portugal y fue en pretemporada, así que imagínate (risas). Pero esta noche puede tener un buen motivo para volver a salir.

¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí. ¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí