El dato que amenaza al Atlético frente al Brujas: las veces que los rojiblancos no se clasificaron a octavos de la Champions League

El Atlético se encuentra en una situación límite en Champions. El equipo sabe que está obligado a ganar al Brujas, pero al menos lo tendrá que hacer frente a su afición. Quien gane se ganará un billete para octavos, donde esperan Liverpool o Tottenham. No obstante, no es el primer año en que los de Simeone pueden quedarse fuera antes de octavos.

En realidad, en los últimos cursos le está costando al Atleti llegar hasta las fases finales del torneo. No obstante, casi siempre ha logrado pasar, al menos, a octavos de final desde la llegada del Cholo. Eso sí, no sin sufrir en muchas temporadas. En la 17-18, el equipo de Simeone se la pegó, llegó a la última jornada apuradísimo y acabó tercero del grupo, lo que le envió a la Europa League que, eso sí, acabó conquistando. Lo mismo le ocurrió en la 22-23, aunque en dicha ocasión el Atleti no pudo disputar la Europa League al quedar último en la tabla.

La liguilla de Alisson, Morata, el Qarabag...

El primero de aquellos dos graves traspiés ha quedado para la historia como ‘Lo del Qarabag’. El Atlético quedó encuadrado en un grupo muy duro pero con una clara cenicienta: junto a los rojiblancos estaban la Roma, el Chelsea y el campeón de Azerbaiyán, al que no fue capaz de ganar ninguno de los dos partidos, lo que complicó todo hasta el punto de que el Atleti no pasó.

La liguilla empezó con un 0-0 en Roma, gran partido del Atleti, pero espectacular actuación de Alisson, hoy portero del Liverpool. Después, el primer tropiezo: el Chelsea ganó en el Metropolitano (1-2) gracias a un gol de Morata y otro de Batshuayi en el 93′. Lo peor vino después: 0-0 en Bakú y 1-1 en Madrid contra el Qarabag, que no sumó más puntos que esos dos. Luego, un 2-0 ante la Roma, con golazo de Griezmann, para dar ciertas esperanzas. En la jornada final, el Atlético necesitaba ganar a domicilio al Chelsea y que la Roma pinchara en su casa con los azeríes. Ni una cosa ni la otra ocurrieron, así que los rojiblancos se despidieron del torneo con un 1-1 en Londres.

Xabi dio la puntilla

De igual manera, la última vez que el Atleti no llegó ni a las rondas eliminatorias fue en la temporada 22-23. Los colchoneros cayeron en un grupo sin ningún gran ‘coco’: Brujas, Oporto y Bayer Leverkusen. No obstante, después de un final de jornada caótico, el Atleti terminó último del grupo y se despidió de las competiciones europeas.

Era la sexta jornada y el Atlético de Madrid necesitaba ganar, pero el Leverkusen de Xabi Alonso llegó a los minutos finales con empate a dos. Aun así, después incluso de que el árbitro pitara el final, fue llamado del VAR y, entre mucha confusión por parte de jugadores y aficionados, el árbitro señaló la pena máxima para los de Simeone. Era el minuto 95 y el Atleti se jugaba seguir vivo en Europa a cara o cruz. El encargado de ejecutar el penalti fue Carrasco... y lo detuvo el portero.

Las fases de grupos del Atlético de Simeone

En cambio, en el resto de ocasiones de la era Simeone el Atleti ha logrado quedar primero, segundo y, el año pasado, dentro del Top 8. Es decir, que siempre ha llegado a octavos de final como mínimo salvo en las dos excepciones mencionadas. Esta temporada, los colchoneros están al borde del abismo y tendrán que vencer al Brujas en casa si quieren pasar de ronda y no llevarse una nueva decepción en Europa.