Test para Ayuso en Italia

En el año de su debut en el Tour de Francia, el arranque de temporada de Juan Ayuso es, cuanto menos, ilusionante. Tras un primer contacto con la competición en Jaén (fue 20º), el del UAE acudió a la Vuelta a Andalucía. La huelga agrícola impidió el desarrollo de la competición, disputando únicamente una contrarreloj de 5 km (estaban previstas cinco etapas) en la que el de Jávea terminó en segunda posición. Eso obligó tanto al corredor como al equipo a rediseñar la hoja de ruta, y aparecieron las clásicas de Francia. El balance fue casi inmejorable para Juan: victoria en Ardèche y segundo en Drôme... protegiendo a su compañero Hirschi, que se hizo con el triunfo aquel día.

De este modo, Ayuso aterriza en Italia para disputar otra prueba italiana de un día, el Trofeo Laigueglia. Es un recorrido de 202 km con inicio y final en la localidad que da el nombre a la carrera, un pequeño pueblo costero. La dureza se concentra en el tramo final, con un cuádruple paso por la Colla Micheri (2 km al 8,2%). En 2022, el español quedó segundo... en un día de fiesta para el UAE, con triplete. Ganó el esloveno Jan Polanc, escoltado, a dos segundos, por sus compañeros: el citado Ayuso y Covi. Curiosamente, también en 2023 los dos primeros clasificados fueron del mismo equipo, el Ag2r.

El primer lugar fue para el francés Nans Peters, con su compañero italiano Andrea Vendrame por detrás. No van a faltar rivales de entidad, como los franceses veinteañeros del Groupama FDJ Romain Gregoire, segundo en la Ardèche, y Lenny Martínez, segundo en la general de O Gran Camiño la pasada semana tras Jonas Vingeaard. Además, el Cofidis contará con la baza del español Jesús Herrada y el Education First Education con Alberto Bettiol y Andrea Piccolo, un hombre rápido con opciones al esprint. El propio Ayuso tendrá como compañeros a Hirschi, Majka y Ayuso, entre otros. Otro test de cara a finar para lo que viene.