Oficial: los Grizzlies retirarán el ‘33’ de Marc Gasol
La ceremonia será el próximo sábado 6 de abril, coincidiendo con el partido ante los Sixers. Es el segundo número retirado en la franquicia.
Nadie podrá utilizar más el número 33 en Memphis Grizzlies. El motivo, la franquicia de Tennessee informó este martes que retirará el dorsal que lució Marc Gasol durante 11 temporadas y media, las mejores en la historia de la institución con seis participaciones en los playoffs y una final de la Conferencia Oeste, incluida. El anunció llega un día después de que el catalán pusiera punto final a su carrera deportiva.
La fecha elegida será el próximo 6 de abril, coincidiendo con el partido que enfrentará a Memphis y los Philadelphia 76ers de Joel Embiid en el FedExForum, el pabellón que defendió Marc con un equipo especial, el de ese rocoso Grit and Grind, que le llevó a ser nombrado Mejor Defensor del Año. Es el segundo número que retirarán los Grizzlies tras el 50 de Zach Randolph el pasado 11 diciembre de 2021.
La carrera de Marc Gasol, en diez momentos
Sus inicios en Memphis
Su hermano Pau dio el salto a la NBA en 2003 y toda la familia Gasol se trasladó a Memphis. Durante sus años de instituto jugó en el Lausanne Collegiate Scholl, donde se convirtió en la gran estrella del equipo. En su segunda temporada, por ejemplo, promedió 27,5 puntos, 12,5 rebotes y 5,7 tapones, números que le abrieron las puertas de varias universidades. Pero Marc rechazó esas ofertas para volver a España y enrolarse en la disciplina del Barça.
El Mundial de 2006
El verano de 2006 fue el de la consagración de Marc Gasol. Fran Vázquez se lesionó en la preparación del Mundial y Pepu tuvo que buscarle un sustituto. El de Sant Boi le ganó la partida a Jordi Trías para terminar dentro de los doce que se colgaron la medalla de oro en Saitama. Sin su hermano, Marc tuvo un papel fundamental en la final ante Grecia. En Japón comenzó un idilio con la Selección que duró 15 años.
Un año de ensueño en Girona
Su rol, algo secundario con el Barça, dio un giro de 180 grados en Girona. En 2006 aterrizó en el Akasvayu donde, un año después, se convirtió en un gigante en la pintura. En la campaña 2007-08 logró ser el mejor de la jornada en 11 ocasiones, superando el récord de Arvydas Sabonis. Y claro, con ese temporadón, fue el MVP del curso liguero tras promediar 16,6 puntos, 8,4 rebotes y 1,8 tapones para 28,2 de valoración.
La plata de Pekín 2008
"Estaban cagados. Y si no lo admiten, mienten. Los hemos tenido", comentaba tras la final olímpica ante Estados Unidos (118-107) un Marc Gasol que se afeitó y se dejó un bigote ochentero para celebrar la medalla. Por aquel entonces, Marc era el sustituto de su hermano Pau en la pintura y durante años compartieron pocas veces minutos. En aquellos Juegos, el mediano de los Gasol promedió 7,1 puntos y 4,6 rebotes.
El primer oro Europeo, en Polonia 2009
Con Scariolo ya en el banquillo, España conquistó en Polonia su primer oro europeo. Una medalla que llegó con sufrimiento tras una primera fase en la que la Selección estuvo cerca de quedarse fuera (ante Gran Bretaña) y una segunda ronda que arrancó con esa derrota ante Turquía, que dejó aquella frase de Marc Gasol (“Es lo que pasa cuando se la das al último chico en llegar”) sobre su gran amigo Llull. Pero España enderezó el rumbo y se colgó el oro tras tumbar a Serbia en la final.
Todo un mito en los Grizzlies
Los Angeles Lakers draftearon a Marc en 2007 (puesto 48), pero sus derechos acabaron en Memphis en el traspaso que llevó a su hermano Pau a la franquicia de púrpura y oro. Unos meses después de aquel movimiento, Marc aterrizó en la NBA, en unos Grizzlies donde pasó nueve temporadas y media. Jugando en la tierra de Elvis, disputó tres All Star y fue también elegido Mejor Defensor de la NBA (2013), convirtiéndose en el primer jugador europeo en lograrlo. Su peso en la franquicia ha sido tan grande que se ha convertido en el segundo jugador en su historia en ver retirada su camiseta. Su número 33 no podrá ser utilizado nunca más en Memphis.
Un salto entre hermanos histórico
El mítico Madison Square Garden de Nuevo York fue el escenario de un hito histórico. Por primera vez en la historia de la NBA, dos hermanos pelearían en el salto inicial del All Star Game. Pau y Marc se convertían en la segunda pareja de hermanos en compartir un All Star (los Van Arsdale lo hicieron en 1971), pero en los primeros en hacerlo como titulares: Pau (Chicago Bulls), del Este y Marc (Memphis Grizzlies), del Oeste. El salto, por cierto, fue para Pau.
El anillo de 2019...
En febrero de 2019, los Grizzlies traspasaron a Marc a los Raptors a cambio de Jonas Valanciunas, Delon Wright, CJ Miles y una segunda ronda de draft (2024). Allí le recibió con los brazos abiertos Sergio Scariolo, ayudante de Nick Nurse. "Está en su mejor momento, en el pico de su carrera. Probablemente va a aportar a este equipo algo que nunca tuvo", dijo el italiano. Cinco meses después, los Raptors (y Marc) lograron su primer anillo.
... Y el oro Mundial de 2019
Scariolo decía en Toronto que Marc se encontraba en "el pico de su carrera" y el pívot lo demostró en el Mundial de Saitama, donde se convirtió en el mejor escudero de Ricky Rubio y acabó en el quinteto ideal del campeonato. Su partido en las semifinales ante Australia fue para enmarcar: 33 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias para 33 de valoración.
El ascenso a ACB con "su" Girona
El último partido de Marc en la NBA fue el 3 de junio de 2023. Los Lakers cayeron en el sexto partido ante los Suns y dijeron adiós a la temporada. El mediano de los Gasol tenía contrato, pero su idea era regresar a España y así hizo. Aunque se rumoreó sobre un posible fichaje por el Barça, su futuro estaba en otro lado. Tras unos meses de parón, en noviembre anunció que se vestiría de corto para ayudar al Bàsquet Girona, equipo del que era presidente, a ascender a la Liga Endesa. Dicho y hecho. El Girona se estrenó en la ACB, con Marc en la pintura, y logró la permanencia.
Gasol aterrizó en Tennessee en 2008, tres años después de ser elegido en la segunda ronda del draft (número 48) por Los Angeles Lakers, que involucraron al pívot en el traspaso que llevó a su hermano Pau a la franquicia angelina. Fue considerado uno de los mayores robos de siempre en el mercado de traspasos de la NBA. Llegó tras abandonar el Akasvayu Girona y una Liga Endesa en la que fue nombrado MVP de la temporada. En sus dos cursos en el conjunto catalán (2006-08) acumuló 12 MVPs de la jornada y 5 del mes.
Siempre con el 33 a su espalda, el center cerró su etapa en la franquicia con 15,2 puntos y 7,7 rebotes en 769 partidos de temporada regular. Disputó tres All Star Game, el segundo, el de 2015, empezó con uno de los momentos más históricos dentro del baloncesto español: el salto entre los hermanos Marc y Pau en el Madison Square Garden.
Los equipos en los que ha jugado Marc Gasol
Barcelona (2003-06)
Tras su paso por Lausanne Collegiate School, en Memphis (EE UU), donde fue para acompañar los primeros pasos de su hermano Pau en la NBA con los Grizzlies, Marc regresó a España con el Barcelona. En el equipo azulgrana estuvo tres temporadas. Levantó una Liga Endesa.
Akasvayu Girona (2006-08)
Dos temporadas en Girona le lanzaron como una de las grandes estrellas de la Liga Endesa. Ganó 12 MVPs de la jornada y 5 del mes. Integró el mejor quinteto del curso y fue el MVP de la temporada 2007-08. Se marchó del conjunto catalán con la FIBA Eurocup.
Memphis Grizzlies (2008-19)
Drafteado en el puesto 48, en segunda ronda, por Los Angeles Lakers, estuvo involucrado en el traspaso que llevó a su hermano Pau a la franquicia angelina. Él acabó en Memphis, en unos Grizzlies donde estuvo 11 temporadas y se convirtió en uno de sus jugadores legendarios: su camiseta será retirada. Toda una estrella en Memphis, formó parte del equipo del ‘Grit and Grind’, rocoso, intratable, que forjó la mejor época de la franquicia hasta la fecha. Fueron seis playoffs, con una final de la Conferencia Oeste incluida. Alcanzó el premio como mejor defensor del año y tres participaciones en el All Star.
Toronto Raptors (2019-2020)
Una temporada y media de auténtico ensueño. Tras un final duro y polémico en Memphis, Marc aterrizó en Canadá y en solo medio curso conquistó el anillo de campeón de la NBA.
Los Angeles lakers (2020-21)
La franquicia angelina, la que le eligió en el draft, fue su último destino en la NBA. No tuvo suerte en un equipo que arrancaba la temporada como campeón de la NBA.
Bàsquet Girona (2021-23)
El conjunto catalana nació de su mano. Es el dueño y presidente de un club que se encontraba naufragando en la LEB cuando decidió bajar al barro... y lo elevó hasta la Liga Endesa tras ganar al Estudiantes en la Final Four de ascenso. Fue imparable en la segunda división del baloncesto español. Ya en ACB y con Aíto García Reneses en el banquillo, cumplió el cometido: mantuvo al Girona en la Liga Endesa.
Selección española
Con 191 partidos, Marc es el octavo jugador con más internacionalidades en la historia de la Selección. Debutó en el Mundial de Japón 2006, donde España conquistó su primer oro intercontinental. En 2019, en China, alzó el segundo. Tiene, además, otros dos primeros puestos europeos (2009 y 2011) y dos platas Olímpicas (2008 y 2012) y una continental (2007). Su palmarés lo completan dos bronces en los Eurobasket de 2013 y 2017.
Su final en la franquicia fue en febrero de 2019, traspasado en el cierre del mercado a Toronto Raptors. En Canadá, el internacional español conquistó su primer y único anillo de campeón de la Liga norteamericana.