Carlos Atef Harkous, psiquiatra: “Los primeros indicios de síndrome de Asperger suelen manifestarse en la infancia”

El síndrome de Asperger forma parte de los trastornos del espectro del autismo (TEA) y se caracteriza por dificultades en la interacción social, patrones de comportamiento rígidos y una forma particular de procesar la información. Reconocer estas características desde edades tempranas resulta determinante para favorecer un desarrollo emocional más equilibrado y prevenir dificultades posteriores en el ámbito personal y social.

En este contexto, se estima que, de las 470.000 personas que hay con TEA en España, entre un 18% y un 25% presentarían síndrome de Asperger, según la Confederación Asperger España.

Para el psiquiatra Carlos Atef Harkous, jefe de servicio de Salud Mental del Hospital Blua Sanitas Valdebebas: “Los primeros indicios suelen manifestarse en la infancia, aunque en muchos casos pasan desapercibidos durante años, sobre todo cuando existe una buena adaptación socio-familiar y rendimiento académico”.

“Algunas señales precoces que pueden sugerir este trastorno pueden ser la dificultad para interpretar normas sociales o para comprender los dobles sentidos (como el lenguaje figurado, los dobles sentidos, las metáforas, bromas o chistes…) o la rigidez y dificultad adaptarse a cambios imprevistos; y en ocasiones también las dificultades para establecer vínculos cercanos. Cuando estas características no se identifican de forma precoz, pueden generar incomprensión y un malestar emocional progresivo”, agrega.

Diagnóstico

El diagnóstico en las primeras etapas de la vida permite la intervención precoz en los servicios de atención temprana o en dispositivos sanitarios especializados lo cual puede prevenir dificultades posteriores en todos los ámbitos. “El objetivo no consiste en etiquetar, sino en ofrecer apoyos ajustados desde el principio para ayudar a un desarrollo óptimo”, añade Carlos Atef Harkous.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que la potencial repercusión asociada al síndrome de Asperger no se limita a la infancia. Durante la adolescencia y la edad adulta, las particularidades en la gestión emocional o la interacción social de estas personas pueden convertir determinadas situaciones cotidianas en especialmente complejas y generar un impacto directo sobre la autoestima y la salud mental de estos individuos.

Bajo esta perspectiva, Carlos Atef Harkous indica que “un diagnóstico temprano abre la posibilidad de trabajar de manera progresiva las habilidades sociales y las estrategias de regulación emocional, lo que contribuye a mitigar el malestar asociado a situaciones reiteradas de incomprensión en la relación con otras personas”.

Ante esta situación, los expertos de la compañía aseguradora de salud recomiendan a las familias una serie de pautas para mejorar el día a día e impulsar el bienestar emocional, como favorecer rutinas estables y previsibles, con una adecuada anticipación de cambios y una explicación previa de las situaciones nuevas. Esta organización reduce la ansiedad y aporta una mayor sensación de control.

Asimismo, es conveniente utilizar una comunicación clara y directa, sin ironías, dobles sentidos ni mensajes ambiguos, ya que explicar las normas sociales de forma explícita ayuda a prevenir malentendidos y frustración. Además, se han de respetar las particularidades sensoriales, con ajustes, cuando sea posible, en estímulos como el ruido, la iluminación o los espacios, principalmente en momentos de mayor sobrecarga emocional.

Por otro lado, es importante reforzar la autoestima mediante el reconocimiento cotidiano, con atención a los logros diarios, como participar en una actividad social, y a la validación de las emociones, incluso cuando resultan difíciles de expresar. Y también mantener una coordinación continua con profesionales sanitarios, así como con el entorno educativo, con el fin de ajustar las estrategias de apoyo a cada etapa y evitar respuestas desalineadas.

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