Jódar y Fonseca: el nacimiento de una rivalidad

Si durante las dos primeras décadas de siglo el tenis masculino estuvo marcado por la rivalidad entre el Big Three y ahora es el duelo entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner el que marca la actualidad, comienza a vislumbrarse una nueva pugna entre los dos jóvenes que más fuerte han irrumpido en el profesionalismo en los últimos meses. João Fonseca, primero, y Rafa Jódar, ahora, son los dos integrantes de la ilusionante nueva camada que despunta. Asentados ya en la élite, ambos crecen a pasos agigantados. Este domingo se enfrentan por primera vez en la tercera ronda del Masters 1.000 de Madrid (sobre las 22:00, TDP y M+).

Es curioso que sea la primera vez en la que el español y el brasileño vayan a verse las caras, y es que han llegado hasta este punto con trayectorias paralelas. Ambos son nacidos en 2006 (Fonseca, de agosto, es un mes mayor) y representan a la perfección el nuevo rumbo del tenis, con una generación de pegadores que quieren mandar desde el primer golpe. Los dos ya saben lo que es ganar un título ATP (João venció en Buenos Aires y Basilea en 2025 y Jódar se proclamó campeón en Marrakech este mes) y a un top-10 (el brasileño se impuso a Rublev cuando el ruso era noveno y el español batió a De Miñaur, octavo, hace dos días). Y su progresión en el ranking sorprende (Fonseca es 31º y Jódar, 42º). Por si eso fuese poco, los dos firmaron en su día por la Universidad de Virginia, que de hecho anunció a ambos a la vez, aunque finalmente Fonseca optó por saltar directamente al profesionalismo, mientras que Jódar sí que pasó un curso enrolado en el sistema universitario estadounidense, de ahí que tardase algo más que el carioca en llegar a la élite.

“João es un rival duro. Ahora toca intentar prepararse bien, hacer mi juego y estar listo por si las cosas no van tan bien como hoy (dijo el viernes). Intentar estar duro en esos momentos y ojalá que todo vaya igual que contra De Miñaur”, aseguró Jódar en rueda de prensa después de su impresionante victoria en segunda ronda contra el australiano, al que dominó de cabo a rabo. El respeto es mutuo, ya que Fonseca también se deshizo en elogios hacia su próximo rival. “Jódar es un gran amigo mío, de mi edad. Está jugando a un nivel de tenis bellísimo. Está compitiendo muy bien contra los mejores del mundo. Está creciendo cada vez más, aprendiendo cada vez más”, explicó el de Río de Janeiro en la previa de su encuentro ante el de Leganés.

Continuando con las coincidencias, Jódar y Fonseca son los únicos ‘adolescentes’ (la ATP los considera así si tienen menos de 20 años) dentro del top-100 mundial, y también son los únicos nacidos de 2006 en adelante con triunfos frente a top-10 y títulos ATP. “Sé que está yendo todo muy rápido. Estoy jugando muchos torneos, muchos partidos y, gracias a los resultados, estoy avanzando bastantes semanas, y eso me está permitiendo jugar contra muchos tenistas de gran nivel. Yo creo que eso me está permitiendo mejorar también el mío. Cuando juegas contra este tipo de jugadores, que al final son los mejores del mundo, es ahí de verdad cuando vas mejorando”, reflexionó Jódar sobre una progresión que va a un ritmo que asusta. De hecho, ante De Miñaur sumó su 25º partido en la ATP, y en sus ‘bodas de plata’ sumó su 17º triunfo, mejorando las cifras del Big Three (Fededer, Nadal y Djokovic), de Alcaraz, Sinner... y también de Fonseca, con quien puede crear una rivalidad que nace este domingo en la Caja Mágica.

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