Jódar y unas bodas de plata mejores que las del Big Three

La celebración de las bodas de plata de Rafa Jódar en la ATP no pudo salir más redonda. El madrileño, con tan solo 19 años, completó su 25º partido en la élite del tenis con un soberbio encuentro frente a Alex de Miñaur, al que venció en menos de 80 minutos en dos sets, y mandó un claro mensaje de que ya no es un jugador de futuro, sino de presente. Su triunfo ante el aussie en segunda ronda le hizo auparse virtualmente al 36º puesto del ranking mundial, seis por encima de su techo, y su crecimiento va a un ritmo vertiginoso. Si hace tres días sumó el décimo partido de su vida sobre tierra batida y mejoró los datos de todas las leyendas de este deporte, ahora aflora un dato en el que Jódar, nuevamente, anda por encima del Big Three, de Carlos Alcaraz, de Jannik Sinner...

En sus 25 primeros encuentros en el circuito, el balance del de Leganés es de 17 victorias y tan solo ocho derrotas, un 68% de efectividad que es mejor que el de los nombres más sonados del tenis. Por ponerlo en perspectiva, en sus 25 partidos iniciales en la élite, Rafa Nadal ganó 15 (los mismos que Joao Fonseca, precisamente el rival de Jódar en tercera ronda del Masters 1.000 madrileño), dos menos que su tocayo, y Carlos Alcaraz venció en 14 ocasiones. Jannik Sinner y Novak Djokovic se apuntaron 12 victorias, y Roger Federer se anotó el triunfo nueve veces, por lo que estos tres últimos perdieron más partidos de los que ganaron.

“Sé que está yendo todo muy rápido. Estoy jugando muchos torneos, muchos partidos y, gracias a los resultados, estoy avanzando bastante semanas, y eso me está permitiendo jugar contra muchos jugadores de mucho nivel. Yo creo que eso me está permitiendo mejorar también mi nivel. Cuando juegas contra este tipo de jugadores, que al final son los mejores del mundo, es ahí de verdad cuando vas mejorando tu nivel. Y bueno, yo estoy disfrutando mucho”, valoró Rafa en rueda de prensa sobre su llamativa progresión, y es que hasta diciembre del año pasado, cuando disputó las Next Gen ATP Finals, no había disputado ni un solo encuentro en el circuito de ‘mayores’.

Hasta llegar a estas bodas de plata, además, Jódar acumula un título, el 250 de Marrakech, semifinales en el 500 de Barcelona, victorias en Masters 1.000 (Miami) y Grand Slam (Australia), e incluso un triunfo sobre un top-10, precisamente el que asestó a De Miñaur (octavo del mundo). Para poner en perspectiva la irrupción de Rafa Jódar en el circuito en estos últimos meses, basta recordar que en abril de 2024, antes de ganar el US Open júnior, ocupaba el puesto 1.711 del mundo; en marzo del curso pasado ya había ascendido hasta el 911, y a comienzos de 2026 se situaba en el 165º. Ahora roza el top-32 y, por tanto, ser cabeza de serie en Roland Garros.

¿Cuáles eran los méritos del resto de los grandes tras sus primeros 25 partidos? Por ejemplo, Carlos Alcaraz estaba en medio del que acabó siendo su primer título ATP (en Umag, lo ganó a los 27 encuentros), su mejor resultado eran semifinales en el 250 de Marbella, era 73º del mundo, y por ranking su mejor victoria había sido ante David Goffin cuando el belga era 14º. En el caso de Nadal, su techo eran unas semifinales, también en Umag (su primer título no llegó hasta los 65 partidos, en Sopot), andaba por el puesto 47º, pero, sin embargo, sí que sabía lo que era vencer a un top-10, por partida doble además, ya que se impuso a Albert Costa (7º) y a Carlos Moyá (4º).

Continuando con el resto del Big Three, Djokovic ni siquiera había disputado unos cuartos de final ATP en sus primeros 25 partidos, y tuvo que esperar hasta los 62 encuentros para alzar su primer título (en Amersfoot). En sus bodas de plata, el ranking del serbio era el 85º, y su mejor triunfo fue sobre el 24º del mundo, Mario Ancic. Por otra parte, Federer, al que más le costó en sus inicios de este grupo, tardó finalmente 112 partidos en atrapar su primer trofeo, y su mejor resultado en ese cuarto de centenar de encuentros eran tres cuartos de final. Su techo en la clasificación era el puesto 96, y sí que tenía una victoria sobre un top-10, puesto que venció a Carlos Moyá cuando el mallorquín era quinto del mundo.

En estos últimos años, además de Alcaraz, también irrumpió con fuerza Jannik Sinner, que ya llevaba un título, aunque la ATP no lo cuenta como oficial: las Next Gen Finals, que se llevó con 21 partidos de experiencia (el primero oficial fue en Sofía a los 51 duelos). Más allá de eso, su mejor resultado eran unas semifinales en Amberes, era 78º del mundo y no sabía lo que era ganar a un top-10, ya que su mayor triunfo fue contra el 13º del ranking, Gael Monfils. Por último, rival con el que se medirá Jódar este domingo en tercera ronda de Madrid, Joao Fonseca, llevó un camino similar al del madrileño, con el que comparte año de nacimiento (2006) y una rápida progresión: el brasileño también había ganado las Next Gen Finals (a los 20 partidos) y, como Alcaraz, estaba inmerso en el torneo que acabó suponiendo su primer título, Buenos Aires (28 encuentros), con un mejor ranking del 99º lugar y con victorias sobre top-10, ya que venció a Andrey Rublev cuando el ruso era noveno.

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