Se acabó el sueño
Una caída en el kilómetro 16 retira a Barreda de la lucha por el Dakar. El español se fracturó la vértebra L2, en una etapa que venció Luciano Benavides.
La segunda semana del rally ha comenzado de la misma manera que lo hizo la edición: dejando fuera a uno de los grandes favoritos en motos. Después de casi una hora sin tener referencias de Barreda en el primer punto de control, con el resto de rivales incluso validando el segundo, la organización informó de que una caída acababa con el sueño del Dakar para el castellonense. Comenzaba desde una buena posición para recuperar terreno y con opciones de todo (marchaba a 7:21 del líder) después de una primera semana accidentada. Pero la que ha sido su tercera caída de la edición le ha obligado a despedirse de la lucha por un Touareg que seguirá siendo una tarea pendiente, al menos un año más...
El accidente se produjo en una zona de dunas. Después de una caída lenta que tuvo lugar en el kilómetro 16, el español estaba consciente pero sufría dolores en la espalda, que le obligaron a ser trasladado en helicóptero hasta el hospital de Riad, para seguir realizándole más pruebas que esclarezcan el alcance de una fractura que le afectó a la vértebra L2. Fue el propio Joan quien lo confirmó a la Prensa española desde el hospital, cuando esperaba la “última charla con el doctor”. “Fue una pena”, aseguró, pero lo más importante en este caso es que el español tiene movilidad completa y está fuera de peligro.
El Dakar ya comenzó a contracorriente desde el primer momento para Barreda. Un golpe con las piedras en la Etapa 2 le provocó una fractura en el dedo gordo del pie. Durante la quinta especial Price le pasó por encima del casco y antes de la jornada de descanso, sufrió una volada sin consecuencias que ya le lastró con algo de dolor en la espalda, que ahora se resiente. El desierto le estaba poniendo problemas, pero jamás se rindió hasta ahora que su cuerpo ha dicho basta.
Era su 13ª participación en una carrera que el propio piloto siente que no le ha recompensado, ni siquiera con un podio que sigue siendo esquivo y quien sabe, si incluso será imposible, ante la opción de una retirada en el aire. Sus mejores resultados son dos quintos puestos en 2017 y 2022 y el de hoy, supone su sexto abandono, quinto en los últimos ocho años, tras los que ya sufrió en 2011, 2016, 2018, 2019 y 2021. Demasiados, para alguien que ha hecho historia en el rally más duro del mundo, pero nunca ha coronado la hazaña.
Luciano Benavides repite victoria
A pesar de que la jornada estuvo marcada por el accidente de Barreda, hubo más de 300 kilómetros por delante en los que se disputó una carrera en la que Luciano Benavides fue el mejor. El argentino se convierte en el primer piloto que repite victoria durante esta edición, después de una etapa donde los pilotos que abrieron pista sufriendo más de la cuenta. Branch, Klein y Sanders perdieron por completo el rumbo durante los primeros kilómetros, mientras que Howes sigue resistiendo con una Husqvarna que se conserva el liderato ¡por tres segundos! La segunda plaza de Price le acera a la cabeza de un top-10, al que regresa Santolino. El salmantino finalizó décimo, justo por detrás de Schareina con la KTM.