Histórico Crystal Palace

“Be loud, be proud, and be Palace!”. Sufrieron. Hasta el final además. Pero ganaron. El Crystal Palace es octavofinalista de Conference League. En la primera participación europea de su historia –exceptuando la Intertoto de 1998–, Oliver Glasner ha situado a los eagles entre los 16 mejores equipos de la tercera competición continental. Una clasificación de la que tiene también buena parte de culpa Adam Wharton. Y que les llevará a enfrentarse a Mainz o AEK Larnaca.

El inglés falló en la ida (1-1) y, hasta que su impulsividad se lo permitió, brilló en la vuelta. Sobre todo con la asistencia del tanto que da el pase al conjunto londinense (2-0). El internacional con los Three Lions promete ser el siguiente de los pilares que abandone el ‘orgullo sur de Londres’ en verano. Hasta entonces, Selhurst Park podrá seguir disfrutando de su estrella. También en Europa. Y es que el Crystal Palace es uno de los grandes favoritos a ganar la Conference League 2025-2026. “Our European journey continues”.

Una zurda de octavos

La primera gran ocasión del choque fue del Crystal Palace. Más concretamente, de Evann Guessand. La segunda también fue del Crystal Palace. En esta ocasión, en los pies de Daichi Kamada. Y la tercera, cómo no del Crystal Palace, fue para dentro. Esta sí. No se puede botar mejor una falta de lo que lo hizo Adam Wharton a los 36 minutos de partido. El balón, acariciado por la bota izquierda del talentoso y brillantísimo centrocampista inglés, fue directamente a parar a la cabeza de Maxence Lacroix.

Selhurst Park, desesperado por tres falta concedidas consecutivamente al cuadro bosnio, con lo poco que gustan en Inglaterra tanto los jugadores que fingen como las pérdidas de tiempo, explotó de felicidad. Pero ni el 1-0 varió el plan del ultradefensivo Zrinjski Mostar. Como en el duelo de ida, los pupilos de Igor Stimac permanecieron replegados atrás y encomendados a los contragolpes.

Sufrir y ganar

De cabeza llegó el primer tanto del encuentro, y de cabeza pudieron sentenciar los eagles. Pero ninguno de los tres testarazos de los que gozaron los pupilos de Oliver Glasner fueron dentro. El Crystal Palace terminó el partido sin Adam Wharton, que se jugó la expulsión por doble amarilla escasos minutos después de ser amonestado. Esa impetuosidad es uno de los pocos aspectos a corregir por el internacional inglés de, todavía, 22 años.

Dos espectaculares intervenciones del meta visitante, en sendos mano a mano con Guessand y Sarr, dieron vida al conjunto bosnio. Tanto para dar dos importantes sustos a Selhurst Park y que el sector visitante se viniera arriba, sacando todo el repertorio de bengalas y botes de humo. Un gol anulado por fuera de juego y un remate que se marchó por encima del larguero en el tiempo añadido encogieron el corazón de los seguidores eagles. Menos mal que, en el 93′, el atacante cedido por el Aston Villa no falló. Esta vez, el derechazo de Evann Guessand, aunque tocó en la manopla del arquero, sí acabó en las redes. Ahora sí, el ‘orgulloso sur de Londres’ podía respirar, y festejar, tranquilo.

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