Rey Vinicius

Si Vinicius Junior escribe algún día sus memorias, deberá reservar un capítulo especial para la temporada 2021-22. Arrancó el curso en el banquillo, por detrás de un Hazard que fue titular las dos primeras jornadas ligueras. En ese momento su valor de mercado en Transfermarkt era de 40 millones de euros. Los problemas en la toma de decisiones eran un runrún perenne que le acompañaba. A base de goles, asistencias y desborde rompió ese techo de cristal y coronó la campaña de la mejor forma posible: con el tanto al Liverpool que significó la Decimocuarta en París. Vinicius afronta la 2022-23 con nuevo estatus, consolidado como estrella planetaria. Y su cotización, como sus números, también se ha disparado.

Vini ha elevado su valor un 150 por ciento en un año. De los 40 millones del verano ha pasado a los 100 en los que ahora está tasado. Una cifra que le coloca en el tercer cajón del podio del portal. Por delante: Kylian Mbappé (160 M€) y Erling Haaland (150 M€). Quién sabe si algún día en lugar de rivales conforman una terna temible. No hay que olvidar que el Madrid tiene al noruego entre ceja y ceja para 2024, como contó AS. El tema Mbappé, eso sí, es otra historia, aunque Florentino dejó una rendija abierta en El Chiringuito si el de Bondy cambia en el futuro. Tiempo tienen, puesto que el más veterano es el de Bondy con 23 años, por los 21 del cyborg del City y el extremo madridista.

Semejante tasación se repite en los demás medidores de valor de futbolistas de referencia. En el Observatorio del Fútbol del CIES (Centro Internacional de Estudios Deportivos), el de São Gonçalo está un peldaño más arriba y, con 185,3 M€, es segundo de una tabla que, hasta la decisión de Mbappé de renovar con el PSG, comandaba. Con su extensión hasta 2025, el parisino sube hasta los 205, 6 M€. Haaland es tercero en esta ocasión con 152,6 M€. En el Football Benchmark que trabaja de la mano de FIFPro, centrado en el análisis del mundo de los negocios en el deporte rey, el madridista vuelve a aparecer en segundo lugar (129,4 M€), con el ex del Dortmund pisándole los talones (129 M€). La sorpresa llega en la cima, que la ocupa Phil Foden (135,4 M€). Tiene su explicación, pues la última actualización data de abril, de modo que habrá fluctuaciones que, muy probablemente, devuelvan a Mbappé a las primeras posiciones y potencien el valor de Vinicius y Haaland aún más.

El ascenso

El brasileño, lógicamente, es consciente de su explosión, que además le ha convertido en una estrella global. Este domingo se dio un baño de masas en Maracaná, donde acudió para ver a su Flamengo y se llevó una sonora ovación cuando el videomarcador se posó sobre él. “¡Nací del Flamengo y siempre te amaré! Gracias por el cariño!”, compartió en su Instagram. Pero no se duerme en los laureles. “Ha sido una temporada muy especial y ahora voy a por más”, afirmaba en AS tras la gala benéfica que conmemoraba el primer año de vida del Instituto Vinicius Jr., que ayuda a cientos de niños. Si ha logrado sentarse en la mesa de los mejores del mundo ha sido gracias al trabajo y a las horas extra que le ha dedicado al entrenamiento en Valdebebas.

Como AS desveló en su día, seguía un plan personalizado para mejorar potencia y masa muscular y cuando todos se marchaban, a practicar la definición. Zidane invirtió mucho tiempo en ello, mejorar el tino y la toma de decisiones de su pupilo cuando era entrenador blanco. Vinicius, además, veía vídeos de otros jugadores. Antes de que definiesen, se los paraban, él pensaba entonces qué opción era la mejor y, acto seguido, finalizaba la reproducción de la acción. Así, picando piedra año a año y de la mano de su fulgurante comienzo de curso de cara a puerta (marcó 12 tantos en el último tercio de 2021), su confianza terminó de cimentarse.

Aspirante al trono

Florentino Pérez le señalaba como Balón de Oro del futuro y recordaba que le tratarían de renovar lo antes posible. Algo que, como ha informado este periódico, quedará sellado en el mes de julio. Una mejora contractual sustancial, a la altura de un futbolista que apunta a candidato al galardón dorado en las temporadas venideras. 22 goles, 16 asistencias, cuatro penaltis forzados y la sensación de ser, junto a Benzema, el clavo ardiendo al que Ancelotti podía aferrarse cuando peor venían dadas. Buena muestra fue la ida de semifinales de Champions ante el City, donde, con el equipo maniatado, lograron sacar un 4-3 del Etihad que mantenía viva la esperanza para la vuelta. Su eslalon desde el centro del campo ante Fernandinho que supuso el 3-2, con una definición fantástica, fue clave.

Mbappé y Haaland se han postulado como los herederos naturales de Messi y Cristiano en el reinado del fútbol, pero Vinicius quiere pelear esa corona. De hecho, la inteligencia artificial también refrenda su campaña estelar. En las cinco grandes ligas, solamente Mbappé ha tenido mayor incidencia en su equipo. Las acciones de Vini han generado 21,38 goles más de los esperados para el Madrid, mientras que Kylian llegó hasta 24,77. Haaland queda lejos, ha sido sexto de la Bundesliga con su 13,59, aunque las lesiones le han impedido alcanzar un mayor absoluto. Vinicius afronta un año clave en su crecimiento. Comenzará la temporada con sueldo de crack, con valoración de crack y con estatus de crack por primera vez en su carrera. Y un reto mayúsculo: demostrar que puede aspirar al trono del fútbol.