El que gane, dará dos veces

Regresa el Atlético tras este parón con una intención: que sea como si ni hubiera pasado (sigue el partido en directo en AS.com). Porque desde que LaLiga regresara tras el producido por el Mundial, el Atlético dejó atrás el gesto macilento para volver a ser el Atleti. Segundo equipo que más puntos ha sumado en LaLiga desde la reanudación de la competición, con 27 por los 31 que lleva el Barça. Es el que más goles lleva, 21, recuperando la contundencia atrás y en casa, con dominio desde el balón y varios nombres propios.

Uno, por supuesto, Griezmann: todo gira alrededor del francés, el mejor futbolista de LaLiga. Ha participado en nueve goles (cuatro los hizo y cinco los dio) en los doce partidos de Liga disputados desde que se terminara el Mundial. Es el futbolista total. Otro, Koke, porque cuando Koke está bien todo está bien, y el último Koke es el Koke de siempre, el mejor sostén y asistente como pivote. Y también Hermoso, clave atrás, con su salida de balón que permite crear espacios y que sus compañeros reciban con ventaja. Nombres claves para que las dudas por la Champions, el miedo a no clasificarse, se hayan esfumado.

El de hoy es un partido para afianzarla. Si se gana, el Atleti dará dos veces. Una, porque se asegurará casi la Champions poniendo distancia y goal average con uno de sus principales rivales por ella: el Betis de Pellegrini. En toda la era Simeone, el Atleti solo ha perdido un partido de los 20 disputados ante los verdiblancos: fue en el Villamarín en 2019. El resto, 15 victorias y cuatro empates. En casa ante éste no pierde desde el 18 de diciembre de 2011, todavía estaba Manzano y aquella derrota decantó su marcha, la llegada del Cholo. Hoy, sin Memphis, lesionado como Reinildo, Morata saldrá de inicio. En los últimos partidos ha pedido sitio desde el banquillo con asistencias y gol. El Atleti tiene seis apercibidos. Su próximo rival es el Rayo.

Un Betis con Rodri al mando

Pero antes está el Betis. Este Betis al que también le inspira la Champions. Un Betis tocado por la ausencia de Canales, sancionado con cuatro partidos por sus palabras hacia Mateu Lahoz (quién para más inri hoy estará en el VAR) meses después de su expulsión. Sin él y sin Fekir, Pellegrini trazará un plan en el que Rodri debe tener un peso clave en la construcción junto a la verticalidad de Carvalho.

Borja está listo para ser el 9, mientras que Juanmi y Ayoze tratarán de aliarse con él. Hay más números que fútbol en este tercer proyecto de Pellegrini, pero las ansias de agarrarse a otro billete europeo disparan las expectativas. Vuelve Luiz Felipe a una zaga que dejó luces y sombras en el último mes y que acostumbra a temblar más de la cuenta ante el equipo de Simeone.