Ricardo Pepi, fichaje Mundial

Una lesión le lastró en este arranque de año, pero Ricardo Pepi (El Paso, Texas, Estados Unidos; 2003) ha vuelto por todo lo alto. El norteamericano demuestra ser uno de los jugadores con más potencial de su generación, no por nada el PSV llegó a rechazar una oferta multimillonaria el pasado mercado procedente de la Premier League. Sin embargo, todo hace indicar que su tiempo en el Philips Stadion ha llegado a su fin. La pregunta es si antes o después del Mundial del próximo verano.

Fuentes cercanas al club así lo confirman a este diario. Por calidad y proyección, acaba de cumplir 23 años, se estima que Pepi está listo para dar un salto más en su carrera; eso sí, no uno cualquiera, sino a un grande europeo. Su evolución ha ido mejorando temporada a temporada, encima a pasos agigantados. Pasó de ser ‘el mejor suplente de Europa’ a un consagrarse como un delantero con mucho gol.

Este curso ya es el tercer máximo goleador del equipo con 12 tantos y dos asistencias en 23 partidos, solo por detrás de Guus Til (15 tantos en 33 partidos) e Ismael Saibari (14 en 29), pero en muchos menos partidos. La proyección es que, si le respetan las lesiones, supere sus números de la temporada pasada: 18 goles y tres asistencias en 29 partidos. Porque, según los datos de SofaScore, es el atacante más en forma de los neerlandeses: 27% de conversión de goles, 37.2% de duelos ganados, o un 64% de grandes ocasiones marcadas (9/14). Promedia un tanto cada 86’, uno de los delanteros con mejor ratio fuera de las cinco grandes ligas. Indomable.

La apuesta del PSV ha salido redonda. El delantero necesitaba minutos para sentirse importante y ha superado cualquier expectativa. No por nada se llegó a rechazar una propuesta de casi 37 millones de euros del Fulham el pasado mes de enero, un club que quiere cerrarle en los próximos meses, antes del Mundial, para no perder en la futura puja que los neerlandeses esperan realizar.

Venta Mundial

El Mundial está marcado en rojo en Eindhoven. Se quiere copiar una fórmula que tan bien ha funcionado en el pasado, como con James Rodríguez. En ese sentido, Pepi será una de las estrellas de Estados Unidos, anfitriona del torneo y que quiere ser la revelación. Para Mauricio Pochettino, seleccionador nacional, es inamovible. Un pilar fundamental sobre el que construir el equipo.

Si nada se tuerce, será su delantero titular en la cita mundialista. Una oportunidad de oro que el PSV quiere aprovechar para hacer su agosto. De cumplir con los objetivos, su precio podría subastarse hasta cerca de los 50 millones de euros. Una cantidad que el club entiende justa por un delantero que dará de qué hablar. Mientras tanto, Pepi solo piensa en el ahora, en seguir marcando y ganar la Eredivisie mientras se quitan días en el calendario. Ricardo Pepi, apunten su nombre.

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