Los ingleses están de moda

Erling Haaland ha acaparado la gran mayoría de los focos en la presente edición de la Premier League. Lógico, no todos los años llega a las islas un vikingo con aires de androide para batir el récord de 34 goles de Andy Cole y Alan Shearer. No obstante, el gol, o goal en Inglaterra, es algo que han vuelto a poner muy de moda los propios delanteros ingleses.

Jamie Vardy acompañó durante algunas temporadas a Harry Kane, un fijo en esto de batir a los guardametas rivales, en la lista de máximas goleadores de la Premier League. Así mismo, Patrick Bamford, Raheem Sterling y Danny Ings también tuvieron su año en el que vieron las porterías más grandes.

Pero lo de este curso es diferente. El delantero nacional vuelve a estar de moda en la máxima división inglesa, y es que seis de los 10 máximos goleadores en lo que va de Premier League 2022/2023 son nacidos en las islas: Harry Kane, Ivan Toney, Marcus Rashford, Callum Wilson, Ollie Watkins y Bukayo Saka. Cada uno con sus características, cada uno amoldado a un estilo de juego, y cada uno con su particular trayectoria y bagaje personal, pero todos haciendo historia en sus respectivos clubes.

Harry Kane (Tottenham)

En una temporada del todo gris de los Spurs, quien ha vuelto a estar a la altura es Harry Kane. De ahí que los cantos de sirena, procedentes sobre todo desde Old Trafford, cobren cada vez más fuerza. Poco le ha importado al capitán que Ryan Mason, actual técnico interino del Tottenham, sea el tercero que pasa por el banquillo local del Tottenham Hotspur Stadium. Él ha seguido a lo suyo. Es decir, metiendo goles.

Harry Kane es, tras Erling Haaland, el segundo máximo goleador de la temporada en lo que va de Premier League. Los 25 tantos anotados por el inglés le han servido, además de para mantener a un inestable Tottenham en la lucha por las competiciones europeas, erigirse como el máximo goleador en la historia de los Spurs.

El pasado mes de enero, el ‘10′ superó ante el Manchester City los 266 tantos de Jimmy Greaves para coronarse como el rey del gol en el Tottenham Hotspur Stadium. Un récord que, meses después, acompañó con el de máximo goleador de la Selección inglesa. Y es que el delantero del Tottenham desempató con Wayne Rooney para convertirse, con 54 tantos, en el máximo anotador de los Three Lions.

Hasta en 17 ocasiones ha marcado Harry Kane el primer gol de su equipo. El mismo que después no le ha acompañado en lo que a resultados se refiere. Newcastle y Manchester United han pasado por la derecha a los Spurs y las opciones de clasificarse para la siguiente edición de la Champions League quedan ya muy lejos. De ahí que las dudas sobre el futuro de Harry Kane, con contrato hasta junio de 2024, hayan vuelto a aflorar.

Ivan Toney (Brentford)

En su segunda temporada consecutiva en la Premier League, el Brentford ha demostrado ser un equipo con mayores aspiraciones que la salvación. Algo de lo que Ivan Toney tiene buena y mucha parte de culpa. En su primera en la Premier League con el Brentford, la segunda vistiendo la elástica de los Bees, el delantero inglés ya demostró tener un gran olfato goleador: 12 tantos en 33 jornadas de la competición liguera disputadas.

Lo que muchos no esperaban es que, además de situar al equipo de Thomas Frank en 9ª posición y a tan solo cinco puntos de la 6ª plaza a falta de cuatro jornadas para el final de la temporada, es que Ivan Toney se situase como tercer máximo goleador de toda la Premier League después de 32 jornadas. Entendible que, con semejantes cifras, el de los Bees entre en las quinielas para reforzar la delantera del Chelsea.

Un total de 20 goles suma el ariete de los Bees, 21 contando un gol de Carabao Cup. Por lo que se podría decir que, tras Erling Haaland y Harry Kane, Ivan Toney es el primero de los mortales. Unas cifras que llevaron a su técnico a afirmar, entre risas, que no cambiaría al inglés por el noruego del Manchester City. “Si Ivan (Toney) jugara en un club de los cuatro primeros, marcaría más de 25 goles. Estoy convencido de ello. Por eso estoy muy contento de que juegue con nosotros y no en otro club, y creo que es extraordinario lo que ha hecho. Somos bastante buenos creando ocasiones y que él marque 20 goles es notable”, admitió Thomas Frank.

Fue durante el último parón de selecciones, el mismo en el que Harry Kane hizo historia, cuando Ivan Toney recibió la recompensa a su gran temporada. Tras quedarse fuera de la lista del Mundial de Qatar 2022, Gareth Southgate convocó al delantero del Brentford y le hizo debutar con la Selección absoluta inglesa el 26 de marzo ante Ucrania, partido correspondiente a la segunda jornada de clasificación para la Eurocopa de Alemania 2024.

Marcus Rashford (Manchester United)

Que la resurrección del Manchester United y Marcus Rashford hayan llegado de la mano no es casualidad. La llegada de Erik ten Hag, así como la salida de Cristiano Ronaldo, dieron un aire nuevo tanto al club como al jugador. Y es que el delantero inglés no había marcado tantos goles con la elástica de los Red Devils como en la presente campaña 2022/2023.

El pasado mes de febrero, con un doblete ante el Leicester City, el ‘10′ de los mancunianos alcanzó los 23 tantos, su mejor registro goleador en una temporada única. Dos meses después, Marcus Rashford suma 29 en 52 partidos (entre todas las competiciones) y es el 5º máximo anotador de la Premier League, por detrás de Mohamed Salah, con 16.

Bajo las órdenes del técnico neerlandés, con quien ha conseguido despejar las dudas sobre su liderazgo y capacidad goleadora como jugador del Manchester United, Marcus Rashford ha vuelto a tocar plata. Suyo fue el segundo gol y definitivo de los Red Devils en la final de la Carabao Cup ante el Newcastle. Marcus Rashford, con contrato hasta junio de 2024, llegó a encadenar siete partidos consecutivos viendo portería entre los meses de diciembre y enero.

En lo que a galardones individuales se refiere, la 2022/2023 también está siendo la temporada de Marcus Rashford. El inglés ha sido premiado con los títulos de ‘Mejor Jugador de Septiembre’ (3 goles y 2 asistencias en 6 partidos), ‘Mejor Jugador de Enero’ (3 goles en 4 partidos) y ‘Mejor Jugador de Febrero’ (5 goles en 4 partidos) en la Premier League.

Callum Wilson (Newcastle)

Alexander Isak y Callum Wilson han formado una de las duplas más prolíficas de cara a portería de todo el continente europeo. Juntos suman 25 goles y, contando asistencias, han generado un total de 32. Ambos tienen al Newcastle, 3º con 65 puntos, peleando por clasificarse para la próxima edición de la Champions League. Mientras que el sueco va camino de convertirse en la gran estrella de los Magpies, el camino del delantero inglés hacia la élite ha sido bien distinto.

El actual 7º máximo anotador de la Premier League 2022/2023, con 15 goles en su haber, puede saborear las mieles de la máxima competición continental con más de 30 años y después de tres temporadas en St. James’ Park. En su paso por el Bournemouth, Callum Wilson siempre registró buenas cifras goleadoras –en la temporada 2018/2019 marcó 14 goles en Premier League–, pero las lesiones lastraron su progresión.

Callum Wilson pasó gran parte de ese tiempo jugando al fútbol, borracho y fumando hierba, tal y como contó en una entrevista para The Times, pero los goles fueron su salvación. Habitual en las últimas convocatorias del seleccionador nacional Gareth Southgate, incluida la del Mundial de Qatar 2022, el ariete de los Magpies ha marcado cinco goles en sus últimos tres partidos de liga. Intercalando titularidades con suplencias, se ha convertido en uno de los nombres propios de la temporada en Inglaterra.

Ollie Watkins (Aston Villa)

Unai Emery no solo ha cambiado el rumbo del Aston Villa, sino también la vida de Ollie Watkins. Si tuviéramos únicamente en cuenta los partidos disputados en 2023, pocos delanteros habría en Europa con más goles que el inglés de los Villans. Si bien el ‘11′ del cuadro de Birmingham encadena tres partidos sin ver portería, sus meses de febrero, marzo y abril fueron para enmarcar.

Su acierto de cara a portería está siendo tal durante la presente campaña 2022/2023 que, concluido el mes de marzo, ni siquiera Erling Haaland había sido capaz de igualar sus cifras: siete goles en nueve partidos. En total, Ollie Watkins llegó a encadenar cinco partidos consecutivos viendo portería y, en los 33 que ha disputado hasta la fecha de Premier League, suma 14 tantos. Esta temporada, sólo cuatro delanteros (Erling Haaland, Harry Kane, Ivan Toney y Drawin Núñez) cuentan con mejores registros de goles esperados sin penaltis que Ollie Watkins.

El 9º clasificado en la tabla de máximos goleadores de la máxima competición inglesa, empatado con Martin Ødegaard, ha hecho dobles dígitos de goles desde que llegó a Birmingham en 2020: 16 goles en su primera temporada con los Villans (entre todas las competiciones), 11 en la segunda y, hasta el momento, 15 en la tercera (con el tanto que marcó ante el Manchester United en Carabao Cup). Pero es que, contando desde su último temporada con el Exeter City en League Two, allá por la 2017, Ollie Watkins encadena siete cursos haciendo más de 10 goles, entre Exeter City, Brentford y Aston Villa.

Unai Emery fue consciente del olfato goleador del inglés desde su llegada a Villa Park y tiene muy claro dónde está su sitio. “A veces quiero salir del área, pero él me dice literalmente: ‘No vayas ahí’. Lo dice así de claro: ‘No vayas, quédate ahí’. Me hace reír, pero funciona”, explicó el propio Ollie Watkins. El ariete del Aston Villa ha sido nominado, junto a Callum Wilson, a ‘Mejor Jugador de Abril’ en la Premier League.

La temporada goleador de Ollie Watkins ha traspaso fronteras y desde Inglaterra ya informan del interés de uno de los grandes clubes del fútbol europeo por el delantero del Aston Villa. Según The Sun, Marco Neppe, el director técnico del Bayern de Múnich, estuvo en Villa Park observando a Ollie Watkins en la victoria por 1-0 ante el Fulham y los bávaros estarían dispuestos a ofrecer 67 millones de euros por el internacional con los Three Lions.

Bukayo Saka (Arsenal)

El Arsenal se convirtió la jornada pasada en el primer y único equipo de las cinco grandes ligas europeas en el que cuatro jugadores diferentes han marcado más de 10 goles en la presente campaña: Bukayo Saka, Martin Ødegaard, Gabriel Martinelli y Gabriel Jesus. Aunque no es el que más tantos lleva de los cuatro, y ni siquiera porta el brazalete de capitán, el inglés es quien ejerce ya, con apenas 21 años, como la gran estrella de presente, y aún más futuro, de los Gunners.

El canterano del Arsenal es, con 13, quien cierra el ránking de los 10 máximos goleadores de lo que va de Premier League 2022/2023, pero es que sus contribuciones de cara al gol no consisten únicamente en goles. El extremo inglés se convirtió, el pasado mes de marzo ante el Crystal Palace, en el primer jugador de la temporada 2022/2023 en Inglaterra en alcanzar las dobles cifras de goles (12) y asistencias (10). A falta de cuatro jornadas para la conclusión de la temporada, Bukayo Saka suma 14 goles y 11 asistencias entre todas las competiciones.

El 5º futbolista con más tantos generados entre goles y asistencias, por detrás Erling Haaland, Harry Kane, Mohamed Salah e Ivan Toney, está protagonizando una temporada de ensueño bajo las órdenes de Mikel Arteta. Propia de un jugador que está peleando por levantar su primera Premier League. Inglés y español fueron elegidos como ‘Mejor Jugador’ y ‘Mejor Entrenador’ del mes de marzo.

Gane o no esta temporada el título liguero con el Arsenal, lo que es seguro es que Bukayo Saka tendrá muchas temporadas para intentarlo... en el Emirates Stadium. Con la conclusión de su contrato en junio de 2024, los Gunners ultiman los detalles para anunciar la renovación del extremo inglés, que será el mejor pagado de la plantilla con un salario de 300.000 libras semanales. Un sueldo acorde al que, durante varias semanas, muchos especialistas tildaron en Inglaterra como el “mejor jugador de la Premier League”.