Otro mordisco de Roglic

Después del pellizco, vino el mordisco. Después de los seis segundos que se embolsó Primoz Roglic en la jornada anterior en una bonificación camino de Córdoba, este sábado pegó una dentellada de casi un minuto, en concreto 56 segundos, bonificaciones incluidas. El esloveno no ha esperado ni un día para comenzar la remontada, después de la exhibición que encaramó a Ben O’Connor al liderato con una peligrosa ventaja de cinco minutos. O’Connor no es un ciclista del montón, ya lo hemos comentado por aquí, ha sido cuarto en el Tour y en el Giro, pero Roglic está varios peldaños por encima. Y no ha necesitado de grandes montañas para demostrarlo. El esloveno huele la presa a 3:49 minutos, en vísperas de una de las etapas más duras de esta Vuelta, la de Granada. ¿Otro mordisco? ¿O el zarpazo final?

Una de las señas de identidad de la Vuelta a España en los últimos años es el descubrimiento de metas en alto inéditas para el ciclismo profesional. La fiebre fue tan alta durante una época, que ya van quedando cada vez mes, o es más difícil encontrarlas. En esta edición son oficialmente tres, aunque dos de ellas realmente son nuevas versiones de viejas subidas. La única realmente virgen fue el Alto de las Abejas el pasado jueves, en el municipio de Yunquera, con la portentosa edición de Ben O’Connor. Las otras dos, Cazorla y Ancares, suben por otras vertientes o alargan su distancia. Este sábado fue el turno de la ascensión jiennense, que prolongó la meta dos kilómetros más arriba que en 2015, cuando ganó Esteban Chaves, para conducir al pelotón hasta la Ermita de la Virgen de la Cabeza, 4,5 kilómetros que incluían muros del 20%. Puro chepazo.

El sinuoso trazado de esta octava etapa, que incorporaba también el Mirador de las Palomas, de segunda categoría, a 54 kilómetros de la meta, invitaba a una escapada que resolviera la victoria sin intromisiones de los gallos. Y más con la perspectiva de la exigente jornada montañosa del domingo, con una subida al Purche y dos a Hazallanas. Una candidata a etapa reina. Hay varias. Tras una salida trepidante a 51 km/h en la primera hora, el pronóstico se cumplió con la formación de una fuga de ocho corredores, entre ellos dos cazadores españoles. Uno de ellos, ya resabiado, Ion Izagirre, vencedor de etapas en las tres grandes rondas. El otro, un emergente aspirante a emularle, Oier Lazkano, que todavía no se ha estrenado en estas carreras, aunque lo intentó con ahínco en el pasado Tour, con un quinto puesto en Barcelonnette como escaso premio.

El mejor clasificado del grupo era el colombiano Harold Tejada, que partió de Úbeda, Patrimonio de la Humanidad, a 6:57 minutos del maillot rojo. Su presencia hizo trabajar al Decathlon en cabeza en primer término, pero sin mucho empeño, más por decoro que por otra cosa. Su líder llevaba 4:45 minutos de ventaja. El problema era mayor para otros. Así lo entendió el Israel, con pocas aspiraciones en la general, pero con un killer en este tipo de cuestas imposibles: Michael Woods. Su esmero redujo mucho la desventaja, pero no dio ningún rendimiento al equipo israelí, sino el Red Bull de Primoz Roglic, que recogió los frutos en la misma subida de Cazorla. Fue un trabajo en balde, un regalo para otros. Pero en la vida hay que marcarse siempre retos. Es la única manera de, a veces, alcanzarlos.

Efectivamente, los gallos habían aplazado la pelea a la escalada final, en concreto a las primeras rampas infernales del 20%, donde Daniel Felipe Martínez lanzó al límite a Roglic para reventar el grupo. La aceleración provocó por detrás una caída, que descolgó a Sepp Kuss, que terminó a 1:07. Tampoco pudo entrar delante João Almeida, que sufrió una importante crisis, seguramente enfermo, que sorprendentemente le elimina para la general en la jornada menos pensada tras ceder casi cinco minutos. O’Connor resistió el primer embate, pero acabó cediendo ante las insistentes arrancadas de Roglic, a las que solo pudo responder un renacido Enric Mas. El esloveno y el español se jugaron la victoria, pero Primoz es letal en ese terreno, no hubo chance para un combativo Enric. En tercera posición entró Mikel Landa, a 14 segundos. Bien. El maillot rojo cedió 46 segundos, más otros 10 de la bonificación. Lo peor no es el tiempo perdido, aún es líder con 3:49 minutos, sino la sensación de vulnerabilidad que ha dejado cuando todavía restan los principales colosos. A partir de este domingo.

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