Philipsen vuela al esprint en vísperas de los Pirineos

El Tour de Francia no tiene piedad. Dentro y fuera de la carretera. Este viernes, cuando el trazado proponía otra jornada llana de aproximación a la gran montaña, dos hombres importantes de la carrera, dos clasificados en el top-10, Primoz Roglic y Juan Ayuso, tuvieron que bajarse de la bicicleta en las puertas de los Pirineos. En el caso de Roglic, ni siquiera se subió. El esloveno no había superado las magulladuras del día anterior y decidió no tomar la salida en Agen. El español sí partió, pero no duró mucho. Su contagio de coronavirus le mandó a casa. Y no ha sido el primero.

La imagen de Roglic al cruzar la meta del jueves ya hizo pensar en lo peor. El pálpito se ha cumplido. El esloveno había caído víctima de una montonera a diez kilómetros del final y luego no fue capaz de enlazar con la cabeza, a pesar de que el pelotón ralentizó la velocidad. Ni por esas. Primoz perdió 2:27 minutos y descendió de la cuarta a la sexta plaza de la general. La cosa tenía mala pinta. Y se confirmó. Las caídas forman parte del ciclismo, de acuerdo, pero en este accidente quedan muchas dudas sobre la gestión organizativa. Las medianas no pueden suprimirse de las carreteras, pero sí señalizarle convenientemente. No era el caso, según denuncian varios de los afectados. El Tour tumbó a uno de sus gallos.

La baja de Ayuso es otra historia. El COVID se ha erigido como un enemigo invisible que en años precedentes dependía de un protocolo. Ahora ya no está regulado. Quien se sienta enfermo y débil, se puede ir a casa o quedarse a sufrir. Como toda la vida. Antes que el debutante ciclista del UAE Team engrosara la lista, ya había habido otras víctimas de prestigio, como Ion Izagirre y Pello Bilbao, dos ganadores de etapa de la pasada edición, y sexto clasificado de la general en el caso de este último. La plaga desnuda otra rotunda realidad del Tour: la carrera también se gana, o se pierde, fuera de la ruta. En el hotel. Las grandes vueltas son carreras de eliminación.

Con esas ilustres bajas rumbo al hogar, el pelotón afrontó la 13ª etapa a latigazo limpio. Esta vez sí, el viento azotó de lo lindo. De jornada de transición, nada de nada. El Visma de Jonas Vingegaard tomó la cabeza dos veces en busca de algún despistado. La primera intentona fue madrugadora, en el km 30 de la etapa, y sorprendió a Carlos Rodríguez, que finalmente pudo entrar en el grupo. La segunda, más incisiva, rompió la carrera en varios pedazos a 60 kilómetros de Pau, pero en esta ocasión no cazó a ningún favorito. Al contrario, otros gallos como Remco Evenepoel y el propio líder, Tadej Pogacar, se mostraron también revoltosos en la punta. Nadie tocó el freno.

Los últimos cuatro supervivientes de la escapada, que había nacido con una veintena de corredores tras una salida frenética, feneció bajo el impulso perseguidor. A la par, varios velocistas se quedaban por el camino, mientras otros se frotaban las manos por una nueva oportunidad. Entre ellos, Biniam Girmay, que saboreaba la posibilidad de su cuarta victoria. El Intermarché trabajó sin tapujos para ello. Ya se lo creen. Faltaría más. Pero esta vez no encontró el hueco. Girmay jugó al póquer, pero el envite se lo llevó Jasper Philipsen, que repite victoria en esta edición y suma la décima en tres años. Philipsen era el indiscutible rey de la velocidad del Tour. Hasta que ha venido Girmay para discutirlo. En segunda posición entró Wout van Aert, por segundo día consecutivo. El todoterreno belga ofrece ya su versión habitual. En vísperas de los Pirineos.

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