Aldama se asegura otra temporada más en la NBA

Era lo previsible, pero había que hacerlo oficial. Memphis Grizzlies ejerció la opción de jugador por 2,2 millones de dólares que tenía sobre el contrato de novato de Santi Aldama. El ala-pívot (22 años y 2,11 m) jugará, de esta forma, su tercera temporada en la Liga norteamericana. Al canario aún le resta otro año más con la franquicia de Tennessee por 3,9 millones, pero bajo el mismo criterio de opción de equipo. En el quinto año, existe una oferta cualificada sobre el jugador de 5,9.

Tras disputar dos cursos en la Universidad de Loyola (EE UU), Aldama fue seleccionado en 2021 con el pick 30 (última elección de primera ronda) por Utah Jazz. La franquicia de Salt Lake City le traspasó a Memphis por Jared Butler y dos segundas rondas (2022 y 2026). Y fue haciéndose hueco, poco a poco, en el equipo. Pasó de disputar 11,2 minutos de media en 32 partidos, ninguno como titular, durante su temporada de novato a 21,8 en 77, 20 de ellos en el quinteto inicial, la pasada campaña. La lesión de Jared Jackson Jr le dio un mayor protagonismo a principios del curso 2022-23, en el que promedió 9 puntos y 4,8 rebotes.

La ESPN le da una proyección de 15,2 tantos y 8 capturas para la presente en la que se da un hecho similar al de la anterior: el pívot Steven Adams se someterá a una operación en la rodilla derecha que le tendrá apartado, en principio, toda la temporada. Aldama pugnará con Ziaire Williams (también renovado) por ocupar minutos junto a Jackson en la pintura.

El crecimiento de Aldama no solo se ha dado en una NBA en la que este año solo habrá tres españoles y él es el que menos dudas despierta: Usman Garuba tiene un contrato Two-Way con Golden State y se desconoce cuándo se verá de nuevo a Ricky Rubio (cuidado de salud mental) sobre una pista. El canario se estrenó este verano con la Selección en una competición internacional. En el Mundial, el ala-pívot, que cuenta con una confianza ciega por parte de Sergio Scariolo, seleccionador nacional, disputó cinco partidos con 11,2 puntos y 4,2 rebotes de media. Su mejor actuación fue frente a Canadá con 20 tantos (4 de 7 en triples).

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