Rahkman vale una semifinal

La jugada será recordada durante al menos los próximos 25 años que pueda cumplir el Bilbao Basket. Una acción que es un monumento y que eleva a su protagonista a la altura de crack. Como Raúl López en aquella acción ante el Montepaschi en la Euroliga. Muhammad-Ali Abdur Rahkman, el hombre pegado a un nombre interminable, Mars para conocidos y todos los bilbaínos, metió un triplazo desde casi nueve metros que compra el billete para la segunda semifinal consecutiva de la Europe Cup y la quinta de la historia del club. La jugada fue prodigiosa. Quedaban 13 segundos para acabar y un inquietante 102-90 que conducía a la prórroga tras el +12 bilbaíno de Miribilla. La acción nació en la pizarra de Ponsarnau. La puso en movimiento desde la banda Pantzar para Jones, que se la entregó a la mano al escolta. Este la agarró la bola para que no saliera de sus zarpas. Le defendía como una lapa Sybir. En el bloqueo directo de Jones, cambió la asignación y se quedó con el grande, Bankston, el rey del mate. Le importó poco la envergadura de este. Seis botes, manejo prodigioso del balón, paso lateral para hacerse sitio y bomba desde su casa que anotó limpiamente. Con una manaza en la cara. No dio tiempo a más. Silencio absoluto en el recinto turco, que no era un infierno ni mucho menos porque el Tofas no está arropado por aficiones como las de los ortos compatriotas de Euroliga.

Fue un final increíble para el conjunto vasco, que estaba angustiado porque se vio prácticamente eliminado cuando, a 8:20 del final, el Tofas había dado vuelta al 84-72 de la ida. Con el 85-66 se anunciaba debacle vasca, el Bilbao Basket estaba totalmente superado y reclamaba un héroe que al final se personó puntual. El milagro se completaba con otro norteamericano, Jones (17 puntos y 2 tapones) para rescatar a los suyos del precipicio. A la vieja usanza, como antes con estadounidenses que daban el verdadero salto de calidad. Si ambos prodigaran de vez en cuando este tipo de recitales, su equipo volaría en la ACB. El siguiente paso, el Dijon, el 26 de marzo en Francia y la vuelta el 2 de abril en Miribilla. Soñar con el título, como se lanzó Ponsarnau hace unos días, no es una quimera, está un paso más cerca.

El partido se puso muy feo y tras los norteamericanos, prestaron un apoyo interesante De Ridder, Hlinason y el incombustible Frey, que emuló a Mars y metió otro triplazo lejano sobre la bocina, pero al descanso. A los de Orhun Ene se les fue casi de manera increíble un choque que había logrado remontar rápido y en el que habían mostrado un acierto letal, sobre todo en los triples (10/12), bajo la dirección y el liderazgo del base estadounidense con nacionalidad mexicana Alex Pérez Kauffman, quien también anotó otro triple importante a 13 segundos del final que mandaba el choque a la prórroga. También despuntó el pívot Bankston, mate tras mate hacia la gloria.

Con esta victoria tan inesperada viendo como iban las cosas el Bilbao Basket celebra su 25 aniversario en Turquía a la espera del día cumbre de la celebración este domingo en Miribilla ante La Laguna Tenerife de Vidorreta, figura clave de su historia. Se van apuntando leyendas de la entidad a esa celebración, como Banic, Mumbrú, Blums, Raúl López, Katsikaris... Con los descartes esperados de Kullamae y Gielo en el Surne Bilbao, el primer cuarto arrancó siendo un mano a manos entre los gigantes Hlinason y Pasecnicks y todo el primer cuarto un torrente de anotación hasta el 30-25.

Esos diez primeros minutos fueron muy igualados, e incluso con el Surne Bilbao por delante en los primeros compases (5-8, 15-18), aunque un 7-0 que enganchó mediado el cuarto ya puso al Tofas por delante (22-18). Respondieron los de negro, que iban haciendo la goma, pero un 9-2 al inicio del segundo cuarto ya igualó la eliminatoria cuando solo se habían jugado 13 minutos y medio (39-27). esa frontera intocable podía empequeñecer a los bilbaínos y parecía lograrlo, pero al menos tenían a qué agarrarse: aún no estaban eliminados.

Apareció de nuevo De Ridder, la pieza clave en el primer cuartos para los visitantes en el primer cuarto, junto a Hlinason y Rahkman, y los de Ponsarnau impidieron que el conjunto voltease del todo la eliminatoria antes del descanso. Al que se llegó tras un triple muy lejano de Frey sobre la bocina y después de que el Tofas Bursa igualase otras dos veces el global de del enfrentamiento (47-35 y 39-37). Por lo que los siete puntos abajo con los que se fue a los vestuarios casi le parecieron un triunfo al conjunto vasco (53-46).

Las cosas aún podían empeorar. Y lo hicieron. Un lamentable arranque de la segunda mitad, un 9-0 en dos minutos (62-46), ya dio completamente la vuelta al marcador de la ida y dejó al borde del abismo a unos ‘hombres de negro’ que, frustrados por un arbitraje con el que eran muy críticos, fueron encontrando algún asidero para no estar definitivamente eliminados antes del último cuarto (80-66).

Parecieron estarlo ya antes de llegar a los dos minutos del último parcial, dado que un 5-0 local puso la eliminatoria muy decantada para el Tofas, que se puso 19 arriba (85-66). Ahí apareció Jones, en la parte decisiva Rahkman y el Bilbao Basket estará en la semifinales. Esta vez no se ve las caras con el Chemintz, aquel ogro que dejó en la cuneta a los vascos en 2024. Pero el Dijon, verdugo del Ludwigsburg, es otro hueso duro de roer. La otra parte del cuadro se rotula con el PAOK ante un Cholet que ha barrido al Zaragoza.