Ricky enciende la luz

Seis meses y medio después de anunciar que paraba su actividad profesional para cuidar su salud mental, Ricky Rubio (21-10-1990, El Masnou) vuelve a jugar al baloncesto. Lo hace, como era su deseo, con la Selección española en Zaragoza en el primer partido de clasificación para el Eurobasket de 2025. Será ante Letonia (20:00 horas, TeleDeporte), una de las sensaciones del pasado Mundial, en un Príncipe Felipe que hervirá (10.500 personas lo llenarán) para darle la bienvenida al MVP del Mundial 2019, que jugó su último partido con la Selección en agosto de 2021. Aquel mediodía inolvidable de Saitama contra Estados Unidos en el que los Gasol cerraron su etapa en la Selección, Ricky le metió 38 puntos a Estados Unidos. Estuvo en el quinteto ideal de los Juegos.

Ricky regresa después de haber reconstruido su mente de “dentro hacia fuera”, como admitió recientemente en una entrevista a The Athletic. De aquel 30 de julio de 2023 que aún le hace estremecerse porque “todo era oscuro”, hasta este 22 de febrero de 2024 en el que vuelve a encender la luz. Un proceso que le ha permitido volver a incorporar el baloncesto a su vida. Todos han estado cerca de él en su regreso. En Badalona, donde fue recuperando la sonrisa, se fue gestando todo entre ratos de gimnasio, entrenamientos con Raül López y partidos de golf. “Está como un toro”, insisten algunos de los que han seguido de cerca una recuperación que ha sabido llevar con una discreción máxima, que ha contado con el dignificante respeto de los medios de comunicación.

Nadie va a mirar esta noche los números de Ricky en Zaragoza (“todavía estoy en proceso de recuperación”, confesó en esa conversación con The Athletic). Lo importante es una vuelta que, como en el Barça (Sada, Grimau, Navarro), hace además en un entorno de amigos. Rudy, el gran capitán de la Selección, ha preferido ahorrarse el descanso que le ofrecía Sergio Scariolo (aunque este jueves no estará por una pequeña lesión) y ha querido estar cerca del catalán en un regreso que hace especialmente feliz al seleccionador, con quien siente unos lazos especiales bien expresados en sus dos fundaciones, unidas por el proyecto I am ready.

La convocatoria, por cierto, es una muestra de fortaleza de La Familia, que ya tiene en mente el desafío del Preolímpico de Valencia (del 2 al 7 de julio), en el que no se puede fallar si España quiere estar en los Juegos de París. Además de Ricky y Rudy, veteranos como Víctor Claver han respondido a la llamada de Scariolo. Hay más campeones del mundo como Juancho; y de Eurobasket (Alberto Díaz, Brizuela, Jaime Fernández, Pradilla, Sebas Saiz, Arostegui y Joel Parra). La España de Ricky está encuadrada en el grupo C de clasificación. Además de Letonia, completan el grupo Bélgica y Eslovaquia. Los tres primeros se clasifican para la cita de septiembre de 2025, que será multisede (Letonia, Chipre, Finlandia y Polonia). Pero el gran objetivo de esta concentración de una semana es poner las bases deportivas de un Preolímpico en el que, si todo va en la dirección correcta, irá uno de los más grandes de la historia del baloncesto español. Bentornat, Ricky.