El Real Madrid se queda sin Lonnie Walker

Lonnie Walker va a dejar apartada su historia en la NBA y se encamina hacia un nuevo destino, Europa, pero no hacia donde apuntaban los dedos desde hace semanas. El base-escolta criado en Reading, de 25 años, fue relacionado con el Real Madrid una semana y media antes de que su llegada al entorno de la Euroliga se haya confirmado pero no al club blanco: ha cerrado su incorporación por el Zalgiris de Kaunas, que buscaba un exterior después de que Tyrone Wallace abandonara abruptamente el club. ESPN añade a través del agente del jugador, además, un detalle importante: tendrá una salida sencilla a la NBA hasta el 18 de febrero, cuando se calienta el mercado de fichajes, si alguna franquicia reclama sus servicios.

El jugador se encontraba en busca de equipo después de realizar la pretemporada con los Celtics, vigente campeón y con mínimos retoques en la plantilla que ganó el Anillo el pasado junio. Algunos de los recortes que se hacen en las alineaciones oficiales de temporada sirven para tomar otro camino, el de la liga de desarrollo, pero no ha sido el caso de Lonnie. Davidson o Peterson son dos ejemplos de hombres que han estado de gira con Boston tras el campus de presentación, fueron cortados y ahora se labran otro ascenso con Maine Red Claws. Viendo eso y que no había más ofertas de valía, Walker ha decidido.

Walker, producto de la Universidad de Miami, irrumpió en la NBA en 2018 gracias a que fue escogido en el draft por San Antonio Spurs. De entrada llamó la atención por su voluminoso pelo, hecho moño con mucha altura, y por lo que supuso que se lo trasquilara, tras lo que había una historia demencial: “Fui acosado sexualmente, me violaron y abusaron de mí. Acabé acostumbrándome porque, a esa edad ni siquiera sabes qué es eso. Yo era un niño inocente que no sabía nada del mundo real”. En los dos últimos años de su contrato de novato, en San Antonio, avanzó varios escalones y promedió entre ambas 11,7 tantos en 130 citas. Los Angeles Lakers fue su siguiente parada y clavó ese mismo número con James, Davis y compañía al lado. El pasado año trabajó en Brooklyn con los Nets, con 9,7 puntos. Las mencionadas estadísticas no hacían presagiar que este verano, en mitad de sus veinte, iba a quedarse embarrancado y teniendo que pasar al plan B, la Euroliga (y qué mejor que unirse a alguien que va 2º y lleva cinco victorias y una sola derrota).

El armador hará equipo con el francés Sylvain Francisco, destacado en el inicio de la temporada en consonancia con el colectivo, o los locales Lukas Lekavicius y Deividas Sirvydis. Este último sí tiene experiencia a contar en Estados Unidos: estuvo dos cursos en Detroit Pistons y uno más a caballo entre el afiliado de los Pacers y el de los Bucks. En plantilla hay otros ex de la liga norteamericana como Ignas Brazdeikis y Alen Smailagic. El técnico al que deberá responder a partir de ahora es el italiano Andrea Trinchieri, clásico moderno de la Euroliga que este curso podrá dirigir desde el inicio a los lituanos.

Así fue Lonnie Walker en la NBA

Con 25 años, Walker IV es un escolta pequeño (1,93) pero con un enorme talento anotador. Un jugador muy capaz de aportar en una rotación de la NBA. Con la temporada ya comenzada, las cuentas económicas ya no son fáciles para muchas franquicias, y eso podría hacer que cambien las cosas. Ha sido el caso y el Zalgiris y no el Madrid ha acometido el fichaje de un jugador con talento para ser diferencial en Europa.

Drateado por los Spurs en la primera ronda de 2018 (pick 18), Walker ha jugado en el equipo texano (2018-22) en los Lakers (2022-23) y en los Nets (2023-24). En su mejor temporada, la última en los Spurs (2021-22) promedió más de 12 puntos por partido. En los Lakers dejó un recuerdo inolvidable en las semifinales del Oeste de 2023, contra los Warriors: con la eliminatoria 1-1, anotó 12 puntos en el 25 minutos del tercer partido y, en el cuarto, sumó 15 a la heroica en el último parcial, en el que los angelinos remontaron y colocaron el 3-1 rumbo a la final del Oeste.

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