Unicaja-Madrid: ¿quién saldrá líder del Carpena?

Quedan aún 10 jornadas, pero, salvo cataclismo, los dos primeros puestos parecen decididos en favor del Madrid y del Unicaja, y eso es decir mucho en una competición con tanto nivel. Los blancos aventajan en cinco triunfos al tercero, el Barça, y los verdimorados, en cuatro. De no haber hundimiento imprevisto, los dos se jugarán el liderato en un mano a mano que arranca este domingo con un pulso directísimo (18:30, Movistar Plus+ y M+ Deportes).

Los de Ibon Navarro tienen un mérito enorme porque llevan varias semanas, desde que su rival cayera en Gran Canaria el 28 de enero, dependiendo de sí mismos para terminar arriba del todo. La clave es su victoria en el WiZink en la ida (93-99), que en caso de repetirla este domingo en el Carpena les colocaría por delante igualados a 21 triunfos por el average particular. Aquel duelo tuvo mucha miga. El Real arrasó en 22 minutos (62-41, +21) y los cajistas respondieron con un ¡31-58! Grandísimas actuaciones de David Kravish, que neutralizó con su mano y movilidad el efecto Tavares (7/7 de dos y 3/6 de tres), Kameron Taylor y Tyson Carter. Era la primera derrota merengue del curso, la única en las 17 jornadas iniciales. Luego empezaría a pasarle factura el sobresfuerzo de la Euroliga y tropezaría en Murcia y Gran Canaria.

El Unicaja, en cambio, cayó en septiembre en la final de la Supercopa ante los blancos y en las jornadas 2, 3 y 4 de la Liga. Un comienzo difícil pese a mantener el bloque (solo se fichó a Taylor, y por la marcha de Brizuela) y una manera brillante de enderezar el rumbo. Desde el 8 de octubre, 19 victorias y... una derrota (en Badalona). “Su baloncesto es extraordinario”, elogia Chus Mateo. “El Madrid es el mejor de Europa, lo normal es que te gane”, devuelve el aplauso Ibon Navarro. Alabanzas mutuas que no esconden un gran deseo de victoria pese a que ambos opinen que lo que ocurra hoy no será definitivo: “Queda mucha Liga, pero nos gustaría jugar bien y ganar”, dice el técnico blanco, que viene de un lucido triunfo en Bolonia. “No significa nada, el liderato podría durarnos una semana”, responde Ibon.

El Real domina hasta nueve de los apartados estadísticos principales de la Liga, incluidos los de valoración, anotación y asistencias. El Unicaja es segundo en recuperaciones, pases y porcentaje de tres, lo que transmite que muerde, corre, comparte el balón y aprovecha sus balas. Si no es una oportunidad única, se le parece: solo una vez concluyó primero la fase regular, en 2006, y acabó levantando el título. Como el Joventut en 1991 y 92. De 40 ediciones con fase regular, solo ocho las ha comandado un tercero que no fuera ni el Madrid ni el Barça (cinco de ellas, el Baskonia).

Los blancos llegaron la madrugada del sábado de Bolonia y se entrenaron unas horas después. Causeur, ausente ante la Virtus en la Euroliga, se ha incorporado al grupo y es duda (Sergio Rodríguez y Rudy, bajas seguras). El Unicaja ha tenido más horas para prepararse tras jugar el miércoles en Turquía en la Champions FIBA, donde manda con puño de hierro. Es el duelo de la Liga.

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