El póquer de los tres tenores

El Unicaja ha logrado dos títulos en una semana de ensueño. El pasado domingo se llevó la Copa Intercontinental, que se jugó en Singapur (un torneo ganado cinco veces por el Real Madrid) y es campeón del mundo FIBA. Tras pegarse un palizón de 23.000 kilómetros y con apenas dos entrenamientos, el equipo verdimorado se hizo con la Supercopa, el único título nacional que le faltaba tras la Liga de 2006 y las dos Copas de 2005 y 2023.

Desde que Antonio Jesús López Nieto asumió la presidencia el 21 de julio de 2021 el equipo ha dado un cambio radical. La afición estaba tan despegada que el Martín Carpena era la cuarta cancha con menor asistencia de la ACB. Hacía falta bisturí y el antiguo árbitro de fútbol incorporó para la dirección deportiva a Juanma Rodríguez. En su anterior etapa, entre 1994 y 2010, auspició los títulos de Liga de 2006, la Copa de 2005, la Korac de 2001 y la Final Four de 2007.

No fue sencillo parar la caída. Con el equipo fuera de la Copa y cerca del descenso se toma una decisión trascendental para lo que vino después. El 6 de febrero de 2022 Fotis Katsikaris es destituido y el tándem López Nieto-Rodríguez apuesta para el banquillo por Ibon Navarro. De esta manera se reúnen los tres tenores.

Y los éxitos empiezan a llegar más pronto de lo planeado por el máximo dirigente cajista. Cuatro títulos 19 meses; la Copa del Rey de 2023 y tres en 2024: BCL, Intercontinental y Supercopa. López Nieto es el presidente con más títulos, cuatro, para superar los tres de Ángel Fernández Noriega. Ibon, también supera los dos de Sergio Scariolo. El que engorda palmarés es Juamna Rodríguez. Siete títulos nada menos en sus dos etapas en la dirección deportiva.

Segunda edad de oro

El Unicaja sigue con velocidad de crucero y dando la sensación de que es mucho más que una alternativa de poder para Real Madrid y Barcelona. Así lo refleja Kendrick Perry, uno de los jugadores más carismáticos que han pasado por tierras malagueñas en muchos años. “Cuando miras el proyecto que empezamos hace un par de años, si te dicen que, en tres años, mi tercer año, estaríamos jugando en competiciones intercontinentales y ganarle a uno de los mejores equipos de Europa... Podría haber pensado que me vacilabas, pero es un grupo especial. Entendimos que podríamos ser especiales desde el día 1. Es solo una reflexión de todo esto”.

Pasamos a Kameron Taylor. El Unicaja le fichó por 100.000 euros tras la marcha de Brizuela al Barça por 1,2 ‘kilos’. Negocio redondo. Es el MVP de la Supercopa. “Trabajo en equipo. Hacemos un esfuerzo común y por eso salen las cosas. Damos valor al trabajo del entrenador y a la ambición. Mentiría si dijera que esto es lo que esperaba cuando llegué al Unicaja hace un año. Yo quería ser importante. ¿Objetivos? Disfrutar e ir partido a partido porque la Liga es otro animal”.

Alberto Díaz es el jugador con más títulos en la historia del Unicaja. Cinco en total si añadimos a los cuatro antes mencionados la Eurocup ganada al Valencia en 2017. Supera los tres de las leyendas Berni Rodríguez y Carlos Cabezas. “Este equipo es maravilloso, pelea como nadie. Hemos ganado a un gran Real Madrid. Una locura. Hace dos años estábamos en un momento de crisis deportiva. Se ha construido un proyecto a medio y largo plazo. Hay que dar el valor a esto y felicitar al presi y a Juanma porque han montado un gran equipo deportivo y humano. Esto no para y tememos que ir a por más”.

Visita al Santuario de la Victoria

El Unicaja celebrará los dos títulos conseguidos el próximo jueves a las 19:00 horas en la tradicional visita al Santuario de la Victoria. Allí harán la recepción de todas las instituciones y el encuentro con los aficionados en la explanada exterior. A todo esto, la próxima edición de la Supercopa, en septiembre de 2025 se jugará en en Martín Carpena de Málaga.

El sábado, día del debut en Liga Endesa ante el Básquet Girona, el club desplegará en el cielo del Carpena las dos nuevas lonas de los dos nuevos títulos: Supercopa e Intercontinental. Con estos dos logros, el número de títulos de la entidad malagueña pasa a ser de un total de ocho. El entrenador del equipo gironí es… Fotis Katsikaris.

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