René Descartes, filósofo francés: “La verdad no se encuentra en la multitud de opiniones, sino en la evidencia”

En plena Edad Moderna, con el siglo XVII recién empezado, la religiosidad de la época medieval empezó a perder la batalla contra la racionalidad y la ciencia. Figuras como Galileo y Kepler enarbolaron la bandera de la Revolución Científica en una Europa donde cada vez se hablaba más de cultura, matemáticas, astronomía y ciencia, en definitiva.

En ese contexto emergió la figura de René Descartes. El filósofo francés, padre del racionalismo moderno, sentó las bases del método científico y del pensamiento crítico. A lo largo de sus 54 años de vida, dejó enseñanzas que se resumen bajo su frase más conocida: “Pienso, luego existo”. Él creía que la verdad solo se podía encontrar a partir de la duda, de cuestionarse absolutamente todo lo que no es evidente. A partir de ahí, ha de ser la razón y no la tradición, la autoridad o la opinión quienes determinen si algo es cierto o falso.

En esa dirección, Descartes pronunció otra frase célebre: “La verdad no se encuentra en la multitud de opiniones, sino en la evidencia”. Esta enseñanza, alineada con las obras ‘Discurso del método’ y ‘Meditaciones metafísicas’, viene a transmitir que lo único evidente es aquello que emerge con tal claridad que no admite duda.

La frase de Descartes entra en conflicto con uno de los principios clave que explican las sociedades democráticas conformadas en el siglo XX: la libertad de expresión. Cualquiera puede propugnar cualquier idea sin censura, aunque sea errónea o infundada, siempre que no atente contra los derechos de otras personas. No obstante, el filósofo defiende que, por muchas voces que expongan o repitan algo, no necesariamente significa que tengan razón, lo que implica que no todas las ideas tienen el mismo valor epistemológico.

En la actualidad hay muchos ejemplos donde la teoría de Descartes entra en juego. La más sencilla, precisamente, es esta última. En las redes sociales, millones de personas pueden opinar sobre salud, política o ciencia, pero la única realidad para Descartes es la evidencia científica. Sucede lo mismo con el cambio climático, con el negacionismo de las vacunas o con las fake news.

Incluso hay aplicaciones en el deporte. ¿Cuántas veces se ha escuchado que ciertos entrenadores siguen métodos tradicionales “porque siempre se ha hecho así”, especialmente en cuestiones relacionadas con el Big Data y la estadística avanzada? Pues, para Descartes, son aquellos que se centran en los datos quien están más cerca de la verdad que los que se basan en opiniones populares. Un ‘panenkita’ adelantado a su tiempo.

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