Desde quemar al diablo hasta recibir a un santo llegado de España: 7 formas únicas en el mundo de preparar la Navidad

Las celebraciones de fin de año no se limitan únicamente a la Nochebuena y el Año Nuevo. Alrededor del mundo, diversas culturas han desarrollado tradiciones únicas y sorprendentes que anteceden a la Navidad y le dan un carácter especial a esta época del año. A continuación, te presentamos un recorrido por siete festividades previas a la Navidad seleccionadas por GuruWalk, la plataforma de free tours, que muestran cómo distintas comunidades se preparan para recibir las fiestas navideñas con costumbres de lo más variopintas.

1. Sinterklaas, el ‘Papá Noel español’ que llega en barco a los Países Bajos

En los Países Bajos, el inicio de las festividades navideñas se marca a mediados de noviembre con la llegada de Sinterklaas, una figura que representa a San Nicolás. Según la tradición, Sinterklaas llega cada año en barco desde España, acompañado por sus asistentes. La llegada del santo se celebra con un gran desfile y eventos públicos en diversas ciudades neerlandesas, y, a partir de entonces, los niños empiezan a preparar la Navidad de una forma muy especial.

Una de las actividades más características es que los niños dejan sus zapatos cerca de la chimenea o junto a la puerta. Durante las semanas previas a la Navidad, los niños colocan zanahorias o heno en sus zapatos, para el caballo de Sinterklaas, y a cambio, reciben pequeños regalos, dulces o golosinas.

El momento álgido es el 5 de diciembre. Entonces las familias se reúnen para intercambiar sus regalos de Navidad y el día 6 Sinterklass regresa a España en su barco para no volver hasta el año siguiente.

2. El asalto del aterrador Krampus a Austria y Alemania

En las regiones alpinas de Austria y el sur de Alemania, la llegada de la Navidad se anuncia con una figura más intimidante que festiva: Krampus. A finales de noviembre y principios de diciembre, las calles de algunas ciudades se llenan de personas disfrazadas de Krampus, una criatura demoníaca de la mitología alpina que, según la leyenda, castiga a los niños traviesos mientras San Nicolás premia a los que se portan bien.

Los festejos relacionados con Krampus suelen incluir desfiles y representaciones en los que personas vestidas con trajes y máscaras de aspecto temible asustan y persiguen a los espectadores.

3. Las cabezas de caballo de Mari Lwyd en Gales

La tradición de Mari Lwyd, originaria de Gales, se celebra entre finales de noviembre y enero, incluyendo, por supuesto, la temporada navideña. Este peculiar evento consiste en la procesión de un grupo de personas que llevan una figura hecha con una calavera de caballo decorada, montada en un palo y cubierta con un manto.

Las personas que participan en la procesión van de casa en casa, cantando y pidiendo permiso para entrar en los hogares, en una especie de intercambio de canciones con los residentes, quienes intentan “rechazar” a Mari Lwyd con sus propios cánticos. Esta peculiar tradición, cuyo origen se remonta a rituales paganos, se interpreta hoy como una forma de protegerse de la oscuridad y las malas energías del invierno, y tiene lugar tanto en días cercanos a la Navidad como hasta mediados de enero.

4. La ‘Quema del Diablo’ en plena calle de Guatemala

En Guatemala, la preparación para la Navidad arranca el 7 de diciembre con la “Quema del Diablo”. Esta festividad consiste en prenderle fuego a figuras o representaciones que simbolizan al diablo, como una forma de limpieza espiritual que, según sus tradiciones, les ayuda a purificarse, a alejar las malas energías y hacer espacio para la paz y la armonía que desean para las fiestas navideñas.

5. La increíble ‘Noche de las Velitas’ en Colombia

Ese mismo día, el 7 de diciembre, en Colombia se celebra “La Noche de las Velitas”, una de las tradiciones navideñas más populares del país. En esta fecha, las calles, las plazas y los hogares de Colombia se iluminan con velas y faroles como homenaje a la Inmaculada Concepción.

Las familias colombianas suelen encender velas frente a sus casas y participar en eventos comunitarios en plazas y parques, donde miles de luces transforman el ambiente. Esta tradición simboliza la luz y la esperanza en los días más oscuros del año, y es uno de los momentos más esperados en Colombia por los amantes de la Navidad.

6. El Día de Santa Lucía en Suecia y las coronas de velas

En Suecia, la Navidad comienza oficialmente el 13 de diciembre con el Día de Santa Lucía, una festividad que marca la llegada de la luz en los oscuros días de invierno. Durante esta celebración, los suecos participan en procesiones en las que los niños y niñas visten túnicas blancas y, aunque pueda costar creerlo, coronas de velas.

El papel de Santa Lucía lo interpreta una joven que, con una corona de velas en la cabeza, lidera la procesión y representa la luz que llega para iluminar la oscuridad. Esta festividad está profundamente arraigada en la cultura sueca y simboliza el espíritu de esperanza y unión que caracteriza las celebraciones navideñas en el país.

7. El Festival de Dongzhi en China

En China, el Festival de Dongzhi es una celebración de raíces taoístas que se celebra el 21 o 22 de diciembre, coincidiendo con el solsticio de invierno, el día más corto del año. Este antiguo festival marca el inicio de la nueva estación y se celebra con comidas tradicionales como los “tangyuan”, unas bolas de arroz glutinoso que simbolizan la unidad y la armonía familiar.

La celebración del solsticio simboliza el triunfo de la luz sobre la oscuridad y la renovación de la energía, preparando a la población china para la llegada de un nuevo ciclo. Aunque no es una festividad navideña, el Festival de Dongzhi comparte con la Navidad el espíritu de unión y reflexión.

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