El órgano roto de la Edad Media que cambió la historia de los villancicos de Navidad: así nació ‘Noche de Paz’

Ocurrió hace casi 200 años en un pequeño pueblo fronterizo que separa Alemania de Alta Austria. Los habitantes de Oberndorf se preparaban para acudir a la Misa del Gallo. Era la Navidad de 1818 y todos afrontaban un período de relativa paz después de unos agitados años en los que la sombra del yugo napoleónico se cernió sobre el Viejo Continente. Iba a ser una noche especial; no podía fallar nada. Y de repente el sacerdote Joseph Mohr se dio cuenta: se había roto el órgano.

Tenía que salvar la Navidad y entregársela a los vecinos de su parroquia, de manera que se puso manos a la obra y rescató un poema que él mismo había escrito; se lo entregó a Franz Xaver Gruber, organista y director del coro de su iglesia, y este compuso a contrarreloj una pieza que, sin necesidad del magno instrumento, pudiera conquistar los oídos de los habitantes de Oberndorf. Un tenor, una soprano, un coro y una guitarra lograron salvar la Navidad.

El órgano se reparó y aquella obra quedó en una esquina olvidada de la iglesia, a la espera de que alguna casualidad volviera a hacer sonar las notas de sus pentagramas. Y ocurrió quince años más tarde. En 1833 volvió a romperse el instrumento; al pueblo de Oberndorf llegó un tal Karl Mauracher, maestro organista, con la misión de repararlo. Aunque consiguió resucitar sus sonidos, al músico le llamó la atención otra cosa: una partitura un tanto rasgada que había encontrado y que, decían, tiempo atrás salvó unas Navidades que parecían perdidas.

Mauracher quedó prendado de aquella composición: la copió y se la llevó a su pueblo. Comenzó a mostrarla, a hacerla sonar en algunos sitios y la música hizo las delicias de la Europa de mediados del XIX; no tardó en cruzar el charco; cuando la canción llegó a Estados Unidos ya era un éxito que, a cada frontera que atravesaba, se amoldaba: fue traducida a más de 300 idiomas.

Era un auténtico hit mundial que, por su origen navideño, también por su mensaje, ha pasado a la historia como uno de los villancicos más populares. Así nació, creció y se consolidó Noche de Paz.

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