Jódar, un JASP en las semifinales del Godó

Con todos ustedes, Rafa Jódar. El madrileño de 19 años está dando motivos a todo el mundo del tenis para que se hable de él. Un JASP (Joven Aunque Sobradamente Preparado)que llegó al Barcelona Open - 73º Trofeo Conde de Godó con una invitación bajo el brazo y va camino de salir a hombros. No solo está manteniendo ondeando la bandera española (es el único nacional superviviente), también está pulverizando rivales. El último, el británico Cameron Norrie. Le superó en una hora y nueve minutos por 6-3 y 6-2. Ya está en semifinales donde mañana, sábado, a partir de las 16:00 se medirá al francés Arthur Fils por un puesto en la final.

Será la primera semifinal de Rafa Jódar en un ATP 500. Pero destila un poderío y una calidad capaces de levantar de sus asientos al público de Barcelona. La pista Rafa Nadal gozó y vibró con un Jódar que iguala a Álex Corretja (1994), Carlos Moyá (1996), Rafa Nadal (2005 y 2006) y Carlos Alcaraz (2022 y 2023). Solo estos cuatro, hasta hoy, habían alcanzado una semifinal en el Godó con menos de 20 años. Jódar ya tiene inscrito su nombre a su lado.

No está de más recordar la meteórica carrera de un Jódar que hace apenas un año estaba fuera del Top 900 mundial. Y ahora ya está en el número 42 tras lograr su victoria número 26 en lo que se lleva de temporada. La octava seguida. Norrie, de 30 años, séptimo cabeza de serie en este Godó y curtido en mil batallas no supo por dónde le llegaron las bolas de un Jódar imponente.

Eso sí, el partido arrancó con un intercambio de golpes brutal, en el que costó tanto mantener el saque que Jódar hizo break tres veces y Norrie dos. Pero fue llegar el 2-5 y cambiar la película. El mismo Jódar lo dijo cuando se lo adjudicó: “Bien sacado”. La izquierda de Norrie no pudo hacer nada contra la derecha de un Jódar con viento a favor. Y es que era escuchar el ‘vamos, Rafa’ en la pista y la felicidad invadir a un público que este año se quedó huérfano de Alcaraz demasiado pronto (se retiró el pasado miércoles) y este mismo viernes, en cuartos de final, vio irse a Musetti, segundo cabeza de serie. Jódar está aguantando el tipo y manteniendo el interés en Barcelona. La esperanza, claramente, tiene nombre y apellidos: Rafael Jódar.

El cierre del primer set del madrileño (3-6) fue perfecto. En 35 minutos ya mandó. Su ‘vamos’ retumbó tras lograr un 65% de primeros servicios ganados (43% con el segundo) y tres break points de cinco. Su dedo índice al cielo marcó el camino. Si lo levantaba, excelente señal. Significaba que había ganado.

Y así arrancó el segundo set. Certero, fiable y con un peso en su bola que Norrie logró responder durante, solo, algunos momentos. Cada vez que ganaba un punto Norrie sacaba una sonrisa hacia el tendido. El público, claramente, a favor de Jódar le pasó un tanto de factura a un británico que se vio superado por un muro. Lo cierto es que lo corrió todo, le pegó a todo. Y todo bien. Le rompió el saque para el 2-3, en la tercera bola de break llegando a una dejada perfecta de Norrie. Pero mejor fue la carrera de Jódar y la definición de un español que fue a más. Para el 2-5 disfrutó de dos break points y solo necesitó uno. Con saque a favor, lo de siempre: excelente Jódar. Las semifinales le esperan. Un paso más.

“Ante Fils será un partido muy difícil; tendré que dar mi mejor nivel”

Tras el encuentro contra Norrie, Jódar atendió a los medios de comunicación y comentó que “fue un partido muy duro. Estoy muy contento por controlarlo bien y por la victoria”. Sintió la calidez del público catalán. Es la primera vez que compite al máximo nivel en España y ello para él es una “novedad. Es una cosa que no había hecho hasta ahora. Cuando ves tanta gente es una satisfacción extra”.

Está con viento a favor desde que ganó el título en Marrakech. Lleva ocho victorias seguidas y “la verdad es que no he cambiado nada. Sé que estoy en un proceso de mejora. Estoy mejorando diferentes aspectos de mi juego y está yendo muy bien el inicio de gira. He de seguir así porque aún quedan muchos torneos en tierra”. Por último, sobre el duelo de mañana contra Fils, en las semifinales, apostilló que “será un partido muy difícil. Si está en las semis es porque ha hecho las cosas muy bien. Tendré que de dar mi mejor nivel y he de prepararlo lo mejor posible. Ya veremos qué pasa en el partido”.

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