De traca: Djokovic se retira en la exhibición del Six Kings Slam

Seguro que los organizadores del Six Kings Slam no vieron venir lo que pasaría este sábado en la final de consolación entre Novak Djokovic y Taylor Fritz. Porque el serbio, que se tomó en esta ocasión muy en serio la pachanga, más que el jueves cuando se enfrentó en las semifinales a un inabordable (para él) Jannik Sinner, decidió no continuar jugando después de perder en el tie-break el largo primer set (1h16) ante el estadounidense (7-6 (4)). Sin problemas físicos graves, más allá de la molestia que arrastra en la cadera y un más que probable agotamiento por el esfuerzo que tuvo que hacer, Djokovic (38 años) se retiró con las alforjas bien cargadas de dinero, por el millón y medio de dólares (1.287.000 euros) que tenía asegurado como participante en la exhibición de Riad, que termina habiendo hecho un papelón.

“No estoy genial. Quiero pedir perdón a todo el mundo, lo siento, chicos. Siento que no podáis ver el segundo set. El mérito es de Taylor, hemos tenido unos juegos increíbles al final del primero, ha sido uno de los más largos que he jugado”, se disculpó el ganador de 24 Grand Slams. “Ha sido una visita increíble a Riad, gracias a todo el mundo por darme la bienvenida, es la tercera vez que estoy aquí. Ojalá que, si sigo el año que viene, vuelva a aquí, si me queréis”, avanzó.

“Ahora descansaré y trataré los problemas que tengo en mi cuerpo. Espero jugar los dos últimos torneos de la temporada, veremos”, concluyó el balcánico, que había tenido cuatro puntos de set en el décimo juego y había salvado seis de quiebre en el siguiente, para asegurarse el desempate. Antes, en el 4-3, había tenido que levantar otros tres ante un Fritz que le exigió mucho y supo hacerle correr para mermarle físicamente. “Ha sido muy físico, juegos muy largos, y la bola se desgastaba. Era difícil conseguir puntos gratis, han sido puntos largos, ha sido lento y largo. Un set muy duro, las condiciones eran muy lentas al final del set. Ha sido brutal”, resumió el californiano, que fue mejor en ese tie-break y también como persona, por echarle un cable a su rival con su valoración. “Jugar con Novak es increíble, es una locura que haya crecido verles dominando el tenis y ahora pueda jugar con ellos. Novak me ha estado ganando mucho tiempo durante los últimos ocho años; es un placer compartir la pista con los mejores jugadores de la historia”, aportó el americano.

Clasificado para las Finals

Djokovic no pudo celebrar con un triunfo su clasificación para las ATP Finals de Turín (9 al 16 de noviembre). Los resultados de la semana y la configuración de los cuadros de los torneos de la próxima, en Basilea y Viena, hicieron que el de Belgrado obtuviera la plaza matemáticamente, como ya lo habían hecho antes Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Aunque no es seguro que Nole acuda a la cita e iguale el récord de 17 presencias que posee aún Roger Federer. Porque ya se saltó la Copa de Maestros el año pasado y está inscrito en el ATP 250 de Atenas, que se juega del 2 al 8 de noviembre, que es de su propiedad y será dirigido por su hermano, Djordje.

Aún quedan cinco plazas por definir para las Finals, que ahora ocupan Zverev, Fritz, Shelton, De Miñaur y Musetti, con opciones para Auger-Aliassime, Ruud e, incluso, Medvedev. Estos tres últimos juegan finales este domingo en el circuito, en Estocolmo, Bruselas y Almaty, respectivamente.

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