Nadal, la aventura continúa

“Siempre he sido feliz fuera del tenis y no tengo ningún miedo a mi vida después. Siempre tendré muchas cosas que me hacen disfrutar”. Esta frase la pronunció Rafa Nadal después de ganar en 2022 su 14º título en Roland Garros, pero ya lo había dicho antes cuando le preguntaron por su retirada. Ahora que ésta ya es un hecho tras la derrota de España ante Holanda en cuartos de final de las Finales de la Copa Davis, uno de los mejores deportistas de la historia tendrá tiempo para dedicarse de lleno a sus otras pasiones, algunas relacionadas directamente con el propio tenis. “Me voy a retirar del tenis profesional pero sigo estando aquí para cualquier cosa espero ser un buen embajador para el tenis”, afirmó el propio Nadal en su discurso de despedida en el Martín Carpena de Málaga, y demostrando que quiere seguir vinculado al tenis pero desde el otro lado de la pista.

Es el caso de la Rafa Nadal Academy de Movistar, el proyecto de su vida que construyó en Manacor y que amplió para convertirlo en un complejo de nivel mundial en el que tienen cabida, como lugar de concentración, otros deportes, entre ellos el ciclismo o el fútbol. Tiene 16 pistas rápidas; 20 de tierra batida, siete de ellas semicubiertas; cuatro indoor; 12 de pádel (seis bajo techo); dos de squash; una multideporte; un campo de fútbol; piscina cubierta y al aire libre; gimnasio y spa, además de la escuela y la residencia de los estudiantes, el hotel, el restaurante y el museo. Una Rafa Nadal Academy por la que han pasado tenistas de la talla de Casper Ruud, Jaume Munar o el prometedor Martín Landaluce, además de la filipina Alexandra Eala en el circuito femenino, y en la que también han entrenado hijos de grandes figuras del tenis como Bjorn Borg o Roger Federer.

Ligada a la academia está la Fundación Rafa Nadal, su otra gran obra, que empezó a funcionar en 2010 con el impulso de su madre, Ana María, y que dirige su esposa, Mery Perelló, como herramienta de transformación social. Los programas NETS, en colaboración con Fundación Vicente Ferrer en la India, y Más que tenis, con Special Olympics para personas con discapacidad, fueron los primeros que pusieron en marcha. Hay centros en Palma, Valencia y Madrid para el desarrollo de planes de educación, integración social, salud y bienestar…

Al margen de sus actividades filantrópicas, a Nadal le encanta el mar y la pesca. Tiene un lujoso catamarán con el que le gusta perderse cuando puede por la costas de Baleares. “Me encanta el mar, nací en una isla y me gustaría desaparecer un par de días en el mar y bucear, que a mí me da mucha tranquilidad. No solo pescar, sino mirar el fondo, ver a los peces… Cuando hace buen tiempo me paso dos, tres, cuatro horas buceando sin parar y eso me saca del mundo y me deja pensar”, reveló en un entrevista para AS en 2018.

En aquella charla también habló de otra afición que alimenta, el golf. Tiene un hándicap de -1,0 y ha participado en campeonatos de su región. No sería descabellado que se le viera pronto en alguno de los torneos profesionales que se celebran en España, como el de LIV Golf Valderrama o el Acciona Open de Madrid. Zurdo en el tenis, Rafa ejecuta el swing con la derecha y siempre tildó de ídolo en el deporte al estadounidense Tiger Woods, con quien mantiene amistad y ha visto jugar en vivo varias veces. De hecho, Rory McIlroy le dejó el siguiente mensaje en sus redes sociales tras confirmarse la retirada del balear: “Nos vemos en los campos de golf”.

Arabia Saudí, la Laver Cup y los negocios

El año pasado, Nadal fue nombrado embajador de la Federación de Tenis de Arabia Saudí, una noticia que suscitó polémica por tratarse de un país que vulnera sistemáticamente los derechos humanos, aunque está en proceso de apertura a occidente con algunas mejoras sociales. Rafa tiene proyectado montar en Diriyah una sucursal de su academia, como la que tiene ya en funcionamiento en Kuwait. Al hilo de esta faceta técnica dentro del tenis, Roger Federer tratará de convencer al manacorí para que ejerza en un futuro próximo como capitán del equipo de Europa en la Laver Cup, probablemente alternándose con el propio exjugador suizo. En un ámbito más empresarial, Nadal ha invertido en un hoteles, en Mallorca y en otras localizaciones. También tiene chalets en la zona de Marbella y otras inversiones como su propia marca de complementos alimenticios para el deporte, NDL.

Futbolero y madridista

Nadal hubiera sido un buen futbolista de no haberse decantado por el tenis. Su tío, Miguel Ángel, fue jugador del Mallorca, el Barcelona y la Selección, y le metió en el cuerpo el gusanillo del balón. Madridista empedernido (no se perdía un partido importante del equipo de sus amores ni en Roland Garros), podría tener un hueco en el futuro del club. Hay quien le ve incluso como presidente cuando Florentino Pérez deje el cargo. Aunque eso son palabras mayores. De momento, es posible que pase por el quirófano para ser operado definitivamente del pie izquierdo y poder jugar con sus colegas y su hijo, Rafael júnior, cuando crezca. También disfruta montando en bici y ha probado el pádel. Desde luego, no se va a aburrir.