Piastri ablanda a Norris

El McLaren MCL39 es un coche dominante como lo fueron los Red Bull y Mercedes de temporadas anteriores. Pero ni Piastri ni Norris ejercen la autocracia de Verstappen y Hamilton. Hay cierto consenso en el paddock en que ambos son pilotos solventes y con puntos fuertes, capacitados para ganar este Mundial, aunque también con carencias. El australiano aún no ha eliminado del todo las desconexiones cuando no empieza el fin de semana con buen pie (el último ejemplo, Canadá) y el británico sigue cometiendo pequeños errores en situaciones críticas que cambian el resultado de un gran premio.

En ese contexto, cuando se va a cumplir un año del primer triunfo de Piastri (Hungría 2024), la estadística es caprichosa: Oscar ha ganado más carreras que nadie en los últimos 12 meses (ocho por las siete de Norris) pero Lando ha sumado más puntos (453 por 434). Aunque en la clasificación del Mundial 2025 ya se aprecia el sorpasso: Piastri lidera con 15 puntos sobre Norris y ha ganado seis grandes premios por los cuatro de su compañero. Además en Albert Park no le dejaron disputar la posición al inglés cuando llegaba más rápido, y en Silverstone habría vencido de no ser por la penalización al frenar en seco durante un coche de seguridad.

Norris es un piloto estratégico para McLaren. Con 25 años, va por su séptima campaña en la F1. Zak Brown es cercano a su equipo de management. Piastri, solo un año más joven y representado por Mark Webber, apenas disputa su tercera temporada en el campeonato. Viene de fuera, se labró un futuro en la academia de Alpine/Renault y ganó F3 y F2 antes de fichar por la casa de Woking y dejar sin volante a Ricciardo. En muy poco tiempo se ha hecho un nombre entre los pilotos con más proyección de la parrilla, aquellos que pueden ganar títulos. Incluso ha convertido su frialdad en desparpajo. Mientras, el gran público empieza a recordar a Lando por sus continuos episodios de autocrítica más que por su extrovertido carácter.

Andrea Stella, jefe de McLaren, los ensalza: “Los dos pilotos están rindiendo a muy, muy alto nivel. Tenemos suerte en McLaren por contar con dos pilotos que luchan por el Mundial. Las diferencias estarán en la precisión y la calidad de la ejecución. En Silverstone, un error deportivo de Oscar le costó la carrera. Y en Bélgica, por las características de la pista, se hizo muy difícil que Lando pudiera mantener la primera posición tras la salida”. Este título se decidirá por aciertos, pero también por errores. El ingeniero italiano, que ha trabajado a lo largo de su carrera profesional con Schumacher o Alonso en el pasado, asegura: “He estado con múltiples campeones del mundo y creo que Lando y Oscar trabajan a ese nivel, el de luchar por méritos propios por un campeonato”.

Y no va desencaminado en un detalle. Piastri y Norris no son perfectos en la ejecución y distan mucho de aquellas versiones imparables de Verstappen o Hamilton sin espacio para el error. Pero McLaren sí disfruta de una de las alineaciones más equilibradas de la parrilla, uno suma el 51% de los puntos y el otro, el 49%. Muy lejos del caso de Verstappen en Red Bull (aporta el 96% de los puntos frente a Tsunoda) o incluso Russell en Mercedes (71%) contra la falta de experiencia y rendimiento de Antonelli. Es más parejo el escenario en Ferrari con Leclerc (56%) y Hamilton (44%), pero en este caso los monoplazas y las fábricas son incomparables. McLaren hace la mayor parte de la diferencia. El resto queda en manos de los pilotos.

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