Pepe López: “Los rallys son como el vino, necesitan su maduración”

Recién coronado pentacampeón de España, Pepe López ya trabaja intensamente en la temporada 2023. Su ilusión es dar el salto al Mundial, y en ello está poniendo toda su fuerza.

- A la chita callando, ya tiene cinco títulos de campeón de España. No está mal.

- No está mal. Es algo con lo que no contaba cuando empecé a correr, por lo que estoy muy contento, orgulloso…y con ganas de más.

- Y ahora, ¿España se le queda pequeña?

- Siempre he dicho que en España es donde más me gusta correr. Los rallys del norte, los del sur, Cataluña o cualquier otro, lo disfruto mucho. Pero también es verdad que cuando consigues lo máximo en el Campeonato de España, quieres algo más que te motive a nivel deportivo. Está claro que estoy en un momento de buscar empresas mayores porque aquí ya hemos hecho lo que nos tocaba cinco veces.

- ¿Y cuál sería ese siguiente paso?

- Mi objetivo siempre ha sido, desde que empecé a correr, llegar al Mundial. Hay otros campeonatos, pero el gran circo es ese, y es por lo que yo trabajo día a día. Me gustaría poder cumplir ese anhelo y dentro de diez o quince años pensar que lo intenté y que tuve esa oportunidad de hacer toda una campaña. Ya en el 2021 hice algunas carreras del Mundial, como Finlandia, Estonia, Cerdeña, y ahora quiero tener un segundo año de ir a tope y ver dónde puedo estar. Porque está claro que el primer año el objetivo es acumular experiencia.

- ¿Y cómo está el tema? ¿Es optimista?

- No me gusta ser pesimista, pero la realidad que vivimos en el deporte del motor en general y en los rallys en particular es que resulta muy complicado conseguir el presupuesto y todo es muy caro. No quiero arreglar ahora el mundo, pero creo que debería cambiar mucho el concepto carreras y coste si queremos que salgan en un futuro pilotos buenos.

- Efrén Llarena, campeón de Europa, dijo que para ir al Mundial necesitaba ganar el Euromillón.

- El coste del Europeo y el Mundial es muy similar, pero la realidad es que hay que pagar mucho dinero o encontrar una marca o un patrocinador que te apoye ciegamente. Y sobre todo que te apoye dos o tres años. La gente espera que lleguemos a una carrera y ganemos, y esto no es así. Ejemplos como el de Verstappen o Rovanpera creo que hacen daño, porque la gente piensa que esto es como el fútbol y con pocos años puede ganar. Y la realidad es que no. El que destaca en el fútbol con 15 años es porque lleva jugando desde los 2, y Verstappen y Rovanpera también empezaron muy jóvenes, pero no es lo normal. Ogier o Loeb llegaron con mucha más edad, porque aquí hasta los 18 años no puedes comenzar a competir.

- Y en los rallys con el problema añadido de que no se puede aprender en la PlayStation.

- Los rallys son como un buen vino. Tienen que tener su maduración y eso no se compra. Eso hay que vivirlo y tener paciencia. Es verdad que en circuitos puede haber algo más de simuladores que te pueden acercar al máximo nivel, pero aún así también necesitas la experiencia para madurar.

- Retomando la temporada, ha sido muy intensa, ¿verdad?

- Ha sido un año muy bueno, y se agradece. Aunque parezca que el Nacional no es muy difícil, hemos estado en todos los rallys corriendo a tope, y yo además corriendo siempre en terreno enemigo, porque soy del centro y nunca corro en casa. Eso nos ha dado a todos muy buen nivel y no nos ha permitido relajarnos nunca, y ahí es donde realmente creces como piloto. Aunque haya sido más difícil y peleado, luego lo agradeces.

- Y en su caso, encuadrado en un proyecto, un coche y una marca totalmente nuevos.

- A principios de año no sólo yo, todos, teníamos muchas dudas. Todo era nuevo, pero no había dudas de dónde queríamos ir y a dónde queríamos llegar. Se ha trabajado con mucha ilusión, cariño y esfuerzo, y así es como salen las cosas.

- Y ahora, ¿cuándo quiere alcanzar esas metas de las que hablaba?

- El año que viene. Estoy en un momento de mi carrera, con 27 años, que ya he ganado en España cinco campeonatos, y tiene que ser ahora. Y así se lo estoy diciendo a mi entorno y patrocinadores. Estoy en ese punto dulce, con el ritmo y la experiencia para afrontar una campaña así. Me fastidiaría mucho no conseguirlo en 2023. Los trenes sólo pasan una vez, y yo creo que el mío está pasando ahora.