Efrén Llarena llega a Canarias como campeón de Europa

El Rally Islas Canarias va a ser la prueba más importante de cuántas se celebren en España en 2023. Al no haber cita puntuable del Mundial este año, la que será segunda manga del Campeonato de Europa y tercera del de España ocupa el trono. Además, se da la circunstancia de que Efrén Llarena llega como campeón continental, aunque tendrá que enfrentarse a la flor y nata del Europeo y del Nacional, liderados por Hayden Paddon y Javier Pardo, respectivamente.

La cita canaria arranca el jueves con el tramo de calificación y una superespecial en el Gran Canaria Arena, cuyas entradas se agotaron a toda velocidad, nueva muestra de la gran afición que hay en Canarias. Ya el viernes y el sábado la acción pasa a los tramos de montaña, con un trazado muy característico, con la inestabilidad climática jugando un papel importante en la elección de neumáticos.

Y de nuevo se vivirá un duelo entre los ‘primeros espadas’ del Europeo, con pilotos mundialistas como Paddon o Mads Ostberg encabezando la tabla, en la que Llarena figura séptimo tras la primera cita disputada en Fafe (Portugal). Un plantel al que querrán superar los hombres del Nacional, que llegan encabezados por Pardo tras su triunfo en Lorca. ‘Cohete’ Suárez, Iván Ares, Jan Solans, Diego Ruiloba, Óscar Palomo, Surhayen Pernía…todos intentarán dejar huella ante la flor y nata continental, a los que en los últimos años han tratado de tú a tú e incluso ganado.

La pena será la ausencia del triunfador del año pasado, Nil Solans, que no tiene presupuesto para defender su victoria, y de Luis Monzón, que en 2022 estaba liderando el rally hasta que un pinchazo provocado por un clavo le obligó a abandonar. Tomarán su testigo entre los pilotos canarios el líder del regional, Miguel Ángel Suárez, o Enrique Cruz, el campeón vigente que en su tierra suele ser muy competitivo.

Campeonato de Europa

1. Hayden Paddon, 34 puntos

2. Mads Ostberg, 24

3. Gerorg Linnamae, 24

4. Craig Breen, 20

7. Efrén Llarena, 13

Campeonato de España

1. Javier Pardo, 61 puntos

2. ‘Cohete’ Suárez, 56

3. Iván Ares, 55