Audi responde en pista
Ekstrom ha sido el más rápido de una prólogo donde Al Attiyah, que no contaba con la marca alemana, finalizó cuarto. Sainz marcó el 6º mejor tiempo.
No hubo cruce de declaraciones, porque hubo quien prefirió pasar por alto las palabras para responder en pista. Y esos fueron los Audi. Después de varios días metidos en el campamento, llegó el momento de ponerse el mono para salir a por faena y la marca de los cuatro aros en general, y Ekstrom en particular, han salido a demostrar que son más que capaces de luchar delante a pesar, de que es demasiado pronto como para sacar conclusiones. Ya lo advirtió Rolf Michl, responsable de la alineación de la marca alemana, antes de empezar el rally. No debíamos subestimar al piloto sueco, que una vez más ha demostrado su versatilidad dentro de cualquier habitáculo para liderar la primera parte de un Dakar donde los favoritos han cumplido con su papel.
No se puede hablar de sorpresa en una tabla inicial que termina con Loeb y y Peterhansel a la zaga del primer Audi, líder por tan solo un segundo frente al coche de BRX. El prototipo del francés ha aguantado sin contratiempos los 13 primeros kilómetros y demasiado preocupante hubiese sido lo contrario. Pero ahora falta por ver de qué manera se comportará durante el resto de una carrera en la que Al Attiyah comienza defendiendo corona desde la cuarta posición. El qatarí inauguró la categoría de coches, fue presentado como un “héroe” en el podio previo al cronometrado, pero en esta ocasión los héroes iban a bordo de una nave espacial conocida como RS Q e-tron que Carlos Sainz llevó hasta la sexta posición.
Es una plaza que da por buena el madrileño, ya que su objetivo pasaba por comenzar por detrás de una cuarta posición que salvo sorpresa, evitará para comenzar en la quinta plaza. En las cuatro ruedas los 10 primeros tienen la oportunidad de elegir su número de arrancada y lo habitual, sería que todos los pilotos que le aventajan comenzasen a descontar desde el décimo hacia delante. Pero al menos, tras esta primera toma de contacto, el madrileño tendrá unas cuantas referencias para no comenzar a ciegas en esa primera etapa donde comenzarán a disputarse las cosas verdaderamente relevantes. Sin quitar nada de mérito a la actuación de un Ekstrom que, sin ninguna duda, se ha colado en la fiesta para ser la revelación y darle a Audi su quinta victoria con el prototipo híbrido en el Dakar.
El sueco lo hizo por la mínima, ya que mejoró en tan solo un segundo a un Loeb que parecía tenerlo todo controlado. Dominó desde que llegó a meta con una ventaja relevante, pero el último de los favoritos le desbancó del liderato de una prólogo rápida y encintada donde no hizo falta la navegación, para darle una segunda posición que apenas cambia nada de cara a mañana. La primera etapa será un bucle con 369 kilómetros cronometrados, en los que Óscar Fuertes (24º) Laia Sanz (27º), Isidre Esteve (28º) y Carlos Checa (31º), tratarán de mejorar una primera toma de contacto que empieza a ordenar las cosas.
Cristina Gutiérrez domina
Según Cristina Gutiérrez, Red Bull había acertado con el cambio, pero ella también lo ha hecho. Y es que de partida, la burgalesa ha comenzado dominando la categoría de T3 con un Can-Am que gracias a la española, sigue siendo la referencia de la categoría pues su nuevo compañero de equipo y también, vigente campeón, Chaleco López, concluyó la jornada quinto a 20 segundos del liderato. Cristina se lució en una pista que ya estaba rota, pero ni siquiera eso impidió que reivindicase el objetivo con el que llega a este Dakar: el de vencer para pasar a la historia.