Objetivo Topuria: vuelta a la jaula en enero de 2026

Ilia Topuria no volverá a la jaula hasta 2026. Así lo confirmó Dana White, el presidente de la UFC, al anunciar las peleas estelares de la cartelera del UFC 323, el último del año, que tendrá lugar el 6 de diciembre en Las Vegas. Los protagonistas, Merab Dvalishvili ante Petr Yan en su cuarta densa de su título del peso gallo en un año, y la de Alexandre Pantoja ante Joshua Van en el mosca. Ni rastro del hispanogeorgiano, que ya encarará su próxima pelea el año que viene.

Los últimos rumores apuntaban a que Topuria volvería a la jaula en enero de 2026. Por lógica, se descartaba diciembre, ya que su hermano Aleksandre peleará en el UFC Qatar el 22 de noviembre y habría muy poco tiempo entre combates para hacer el campamento. Según Dana White, que el hispanogeorgiano encabece la primera cartelera del año, es “una posibilidad”. “Hoy empezamos con el matchmaking para el evento. Literalmente hoy nos pusimos manos a la obra con la primera cartelera numerada de Paramount”, reveló tras el último Dana White’s Contender Series.

La UFC firmó un contrato con Paramount por 7.700 millones de euros durante siete años. Este entrará en vigor a principios de 2026, por lo que la cartelera del UFC 324 tendrá que ser un bombazo, y nadie mejor que Ilia, la nueva cara de la compañía, para encabezarlo. Además, mucha “competencia” ha quedado fuera de la discusión. Tom Aspinall peleará a finales de este mes con Ciryl Gane por el título del peso pesado e Islam Makhachev asaltará el trono del wélter ante Jack Della Maddalena en noviembre. Otro supercampeón como Alex Pereira subió a la jaula demasiado recientemente, por lo que su competencia parece que será Khamzat Chimaev, monarca del medio, que compitió en agosto.

El evento de febrero será en Australia, por lo que se espera que su estrella local, Alexander Volkanovski, defienda su recién recuperado cinturón del peso pluma. Entonces, las posibilidades de que Ilia compita son en enero, marzo o abril. El rival es todavía una incógnita. Arman Tsarukyan quedó fuera de la ecuación después de que Dana anunciase que encabezaría el UFC Qatar junto a Dan Hooker. Una especie de eliminatoria. Las opciones que hay sobre la mesa son Justin Gaethje y Paddy Pimblett. “Aún no tenemos nada oficialmente planeado, pero a quien quiera que conozcamos, lo saludaremos con cariño“, declaró Topuria en Radio Tavisupleba.

Según avanzó el periodista Álvaro Colmenero, Gaethje era el que tenía todas las papeletas, pero un mensaje de su mánager, Ali Abdelaziz, pone patas arriba la teoría. “Pasará a la historia como uno de los peleadores más entretenidos de todos los tiempos. Ni las victorias ni las derrotas lo definirán. Nunca ha eludido a nadie, y a estas alturas de su carrera, creo que ha hecho lo suficiente para ser su próxima pelea por el título. Todos sabemos que esto es un negocio, pero sangre, sudor y trabajo duro: así es Justin. Se ganó su oportunidad, y su carrera habla por sí sola”, compartió en X.

Según el mensaje de Ali, podrían no haberle dado la oportunidad a Gaethje. El estadounidense ha peleado dos veces por el cinturón del peso ligero, cayendo en ambas ante Khabib Nurmagomedov y Charles Oliveira. El ruso dice que tiene la pegada más dura de la compañía, y es el actual número cinco de la división. La idea de una pelea con Pimblett va cogiendo fuerza. También es la favorita del hispanogeorgiano, por la rivalidad que tienen ambos desde hace años. Sin duda, es la favorita del público, la más mediática y que llamará más la atención. Ambos luchadores sabrán venderla muy bien.

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