Desastre total de Rahm
El español (28 años) cae en un día para olvidar con el norteamericano Billy Horschel y queda fuera del Mundial Match Play de Austin en la fase de grupos.
“Era plenamente consciente de que si ganaba me daría una muy buena oportunidad de clasificarme”, decía Jon Rahm tras vencer con solvencia a Keith Mitchell. Un triunfo que unido a la derrota de Ricky Fowler ante Billy Horschel volteaban las opciones del ‘León de Barrika’ en el Mundial Match Play en Austin (Texas). Si Jon ganaba a Horschel (22º), vencedor en 2021, al menos se aseguraba ir desempate para acceder a octavos. Siempre que Fowler se impusiera a Mitchell ya que cualquier otro resultado en ese partido unido al triunfo de Rahm supondría el pase directo del español de 28 años a la siguiente ronda.
Sólo había Plan A para el subcampeón del torneo en 2017 y actual número dos del ranking mundial... pero las cosas no empezaron nada bien. Par e igualdad en el hoyo inicial, pero el doble bogey del vizcaíno en el 2 le puso por debajo tras el par de Horschel. Igualdad en el 3 y en el 4 cumpliendo con el campo en ambos. Otro birdie del estadounidense le hacía ganar el hoyo 5 y ponía todo muy cuesta arriba. Dos de desventaja para Jon que debía comenzar la remontada de forma perentoria.
La luz parecía atravesar el túnel en el 6 con un error del jugador de Florida de 36 años. Su primer verde en la tarjeta que sirvió para que el par de Rahm disminuyera el handicap negativo a un único agujero. Pero fue efímero. El par 3 siguiente dejó todo igual antes de enfilar un peligroso 8 y un 9 que permitía arriesgar en la búsqueda de un pequeño mordisco al campo. Horrible putt del de Barrika en el primero y horrible golpe al green en el segundo para afrontar los nueve últimos de nuevo dos abajo... gracias a un fallo de Horschel en un putt bastante simple de apenas dos metros que le habría permitido ampliar aún más la ventaja, algo que sí logró en el 10 y más todavía en el 11 (+4) tras otro impacto malo de Rahm con un hierro en la mano que le llevó al bogey. No era el día del español y su eliminación y el pase de Horschel eran cuestión de minutos. Algo que se certificó con un rotundo 5 y 4.
BILLETES A OCTAVOS.
Relevante para la historia fue la victoria del estadounidense Kuchar (44 años y 59º), ante Kim, para empatar el récord de Tiger Woods de más partidos ganados (36) en el certamen y, de paso, avanzó de ronda (hoy se celebrarán los octavos y los cuartos) donde se enfrentará al australiano Day (32º). Cruces que también alcanzaron Scheffler (gran favorito y 1º del ranking), McIlroy (3º), Cantley (4º), Homa (5º), Schauffele (6º), Burns (13º), Young (15º), Poston (43º), Hughes (50º), Putnam (56º) o Spaun (61º).