Los deportistas más relevantes fallecidos en 2023
Federico Martín Bahamontes, Luis Suárez, Amancio... lamentablemente son muchas las personas ligadas al mundo del deporte que nos han dejado este año. Descansen en paz.
Barry Lane (golf)
El año 2023 empezó con la noticia del adiós de Barry Lane, fallecido el 1 de enero, a los 62 años. El inglés era uno de los jugadores más populares del Circuito Europeo de golf, actualmente DP World Tour, donde sumó cinco victorias en sus 693 participaciones. Sólo otros tres golfistas han disputado tantos torneos como él. Su primer éxito fue en el Abierto de Escocia, en 1983, y el último en el British Masters, en 2004. También logró ocho triunfos en el circuito de veteranos, el Legends Tour. Y fue jugador de la Ryder Cup.
Ken Block (automovilismo)
El arranque del año golpeó a las disciplinas de motor con la muerte de Ken Block, un deportista que era mucho más que un piloto de rallys, porque se había convertido en una estrella de Youtube, además de ser el fundador de la marca de ropa deportiva DC Shoes. El estadounidense falleció el 2 de enero a los 55 años tras sufrir un accidente de moto de nieve en Utah. Block había empezado su carrera de rallys en 2005, cuando tenía ya 37 años, en el Campeonato Nacional de América. De ahí pasó a competir en el Campeonato del Mundo, el WRC, aunque su clasificación más destacada fue un séptimo puesto en México en 2013. Su transcendencia fue otra. Su eco en las redes sociales y su pasión por los deportes extremos. Natural de California, ganó varias pruebas en los X Games y disfrutó de especialidades como el skateboard, el motocross, el snowboard… La serie de vídeos Gymkhana, en la que protagonizaba arriesgadas pruebas automovilísticas, tuvo millones de visionados.
Rosi Mittermaier (esquí)
El inicio del año también golpeó al olimpismo, a una leyenda del esquí alpino, Rosi Mittermaier, que alcanzó la fama en 1976 cuando ganó el oro en descenso y en eslalon, además de la plata en gigante, en los Juegos Olímpicos de Invierno de Innsbruck (Austria). También conquistó el título de la Copa del Mundo de ese año y se retiró del deporte al final de la temporada, a la temprana edad de 25 años. Conocida como Gold-Rosi, Mittermeier fue muy popular en Alemania. El 5 de enero falleció a los 72 años.
Gianluca Vialli (fútbol)
El fútbol internacional todavía no se había recuperado de la pérdida de Pelé cuando sufrió otro golpe importante, el fallecimiento de Gianluca Vialli, una leyenda italiana que nos dejó el 6 de enero a los 58 años, derrotado por su batalla contra el cáncer. Vialli fue un delantero excepcional, autor de 259 goles en 673 partidos en clubes y de 16 tantos en 59 internacionalidades con su selección. Ganó cuatro Copas de Italia, dos Scudetti (uno de ellos, legendario, con la Sampdoria), dos Supercopas de Italia, una FA Cup, una Copa de Liga inglesa, dos Recopas de Europa, una Copa de la UEFA, una Champions y una Supercopa europea. También vivió un breve periplo como entrenador en el Chelsea (entre 1998 y 2000, siendo también futbolista seis meses) con el que ganó una Copa de la Liga, una FA Cup y un Charity Shield, y Watford (2001/02). Desde 2019 trabajaba como jefe de la delegación italiana al lado de su amigo Roberto Mancini, con quien había formado una dupla histórica en la Sampdoria. Los ‘gemelli del gol’, los gemelos del gol, les llamaban. La imagen de ambos abrazándose entre lágrimas en Wembley, cuando Italia se coronó campeona de Europa en 2021, es leyenda.
Roberto Dinamita (fútbol)
Carlos Roberto de Oliveira, más conocido como Roberto Dinamita, está considerado como el mayor ídolo del Vasco da Gama. Primero, como futbolista. Después, como presidente. Dinamita debutó en 1971 y marcó 707 goles en los 1.109 partidos que disputó con el equipo de de Río de Janeiro, hasta su retirada en 1992. A sus 68 años, y después de 29 dedicado plenamente al club de sus amores, el brasileño falleció de cáncer. El calendario marcaba el 8 de enero de 2023. Una fecha triste también para el FC Barcelona, en el que tuvo un breve paso profesional de tres meses, entre 1979 y 1980, como recambio de Hansi Krankl, pero no terminó de cuajar.
Jorge Ballesteros (tiro)
El deporte español recibió conmocionado la noticia del fallecimiento del tirador Jorge Ballesteros, el 11 de enero, tras ser encontrado con un disparo de su propia arma. El también policía nacional, que tenía 39 años, estaba considerado como el deportista español de recorridos de tiro (IPSC) con mayor número de títulos y más importantes, con un palmarés que lucía el Mundial de 2017 en la división Open, además de tres campeonatos de Europa, seis ‘Extreme Europe Open’ y 17 campeonatos de España.
Lieuwe Westra (ciclismo)
La muerte de Lieuwe Westra, a los 40 años de edad, conmocionó al ciclismo el 15 de enero. El excorredor sufría una profunda depresión de la que no fue capaz de salir. Conocido como ‘La Bestia’ por su capacidad de sufrimiento, el holandés formó parte del equipo Astana en el Tour de Francia 2014, año el que su líder Vincenzo Nibali se impuso en la general. Entre sus éxitos individuales consiguió dos títulos nacionales contra el crono, victorias finales en el Tour de Dinamarca y en los Tres Días de la Panne, además de etapas en París-Niza, Dauphiné, Volta a Catalunya y Tour de California, entre otras carreras. Tras su retirada, en 2017, confesó que muchos de sus logros llegaron gracias al dopaje.
José Luis Mendoza (patrocinio)
El deporte español perdió el 18 de enero a uno de sus principales mecenas, José Luis Mendoza, a los 74 años de edad. El presidente de la Universidad Católica de Murcia apoyó a clubes de la región, como el UCAM de baloncesto, instalado en la Liga ACB y participante en torneos europeos, o el UCAM de fútbol, que alcanzó la Segunda División. Pero su gran salto lo dio cuando decidió ayudar a otros deportistas, especialmente a los olímpicos. Mireia Belmonte fue su primer gran ‘fichaje’. Y luego llegaron muchos otros: Ona Carbonell, Saúl Craviotto, Sandra Sánchez, Mario Mola, Lydia Valentín… En los pasados Juegos de Tokio, un total de 79 internacionales estaban vinculados a la universidad murciana.
Marcos (fútbol)
Marcos Alonso Peña era hijo de Marcos Alonso Imaz y padre de Marcos Alonso Mendoza. Tres generaciones de buenos jugadores. Para distinguirlos, son conocidos futbolísticamente como Marquitos, Marcos y Marcos Alonso, en orden cronológico. Así que el protagonista de esta noticia triunfó como Marcos, principalmente en el Barcelona, donde jugó entre 1982 y 1987, y el Atlético de Madrid, de 1979 a 1982 y de 1987 a 1989. Entró en los altares del barcelonismo en la final de la Copa del Rey de 1983, cuando en el último minuto marcó de cabeza un gol al Real Madrid que decidía el título. Ese vuelo le valió el apodo de ‘Pichón’. El habilidoso extremo también participó en el título de Liga 1984-85 y en la amarga derrota ante el Steaua de Bucarest en la final de la Copa de Europa en 1986. Una Supercopa y dos Copas de la Liga completan su palmarés azulgrana. También fue 22 veces internacional con la Selección, con la que intervino en el épico 12-1 a Malta que clasificaba a España para la Eurocopa de 1984, donde fue subcampeona tras perder la final ante la anfitriona Francia. A su retirada como futbolista, entrenó, entre otros, a Rayo, Racing, Sevilla, Atlético, Zaragoza... El 9 de febrero falleció a los 63 años. Su hijo Marcos Alonso alarga en el Barça la tradición futbolera.
Estela Domínguez (ciclismo)
Un camión segó la vida de Estela Domínguez, ciclista vallisoletana de 19 años, el 9 de febrero, cuando se entrenaba en un polígono industrial en Villares de la Reina, en las afueras de Salamanca. Estela era una ciclista del equipo Sopela, especializada en la modalidad de ciclocross, que unos días antes había competido en la de Copa del Mundo de Benidorm. Era hija de Juan Carlos Domínguez, un corredor exprofesional que, entre otros muchos logros, vistió la maglia rosa del Giro de Italia tras ganar el prólogo en 2002. El fallecimiento de Estela recordó otras tragedias de ciclistas en la carretera, como las de Antonio Martín, Ricardo Otxoa, Iñaki Lejarreta, Víctor Cabedo… o los italianos Michele Scarponi y Davide Rebellin.
Christian Atsu (fútbol)
Los equipos de rescate hallaron el cuerpo sin vida del futbolista Christian Atsu, de 31 años, bajo los escombros de una residencia de la ciudad turca de Hatay, una de las más destruidas por los fuertes terremotos que afectaron a Turquía y Siria en el pasado febrero. Atsu, internacional por la selección de Ghana y jugador del Hatayspor en el momento de su desaparición, militó también en el Oporto, el Chelsea, el Newcastle y el Málaga, donde actuó cedido en 2016, entre otros clubes.
Tim Lobinger (atletismo)
El exsaltador de pértiga alemán Tim Lobinger, campeón del mundo en pista cubierta, falleció el 16 de febrero en Múnich a los 50 años a consecuencia de un cáncer. Lobinger fue el primer pertiguista de su país en superar la barrera de los seis metros, tras saltar 6,00 el 24 de agosto de 1997 en Colonia. Un año después se proclamó campeón de Europa indoor en Valencia, un oro continental que repitió cuatro años más tarde, en 2002, en Viena, aunque su gran éxito internacional fue el título mundial en Birmingham en 2003. A su brillante palmarés hay que añadir las dos medallas de plata (1998 y 2006) y una de bronce (2002) que Lobinger logró en los Europeos al aire libre, así como los bronces que se colgó en los Mundiales en pista cubierta de Moscú 2006 y en los Europeos bajo techo de Madrid 2005. Un atleta que voló alto.
Pepa Senante (baloncesto)
Pepa Senante fue la primera capitana de la Selección femenina de baloncesto, que se estrenó el 16 de junio de 1963 en un amistoso ante Suiza en Malgrat de Mar (Barcelona), con derrota española (31-40). Procedente del Colegio Jesús María, durante su carrera jugó en el CREF (Colegios Reunidos de Educación Física Femenina) con el que ganó la Liga. Se retiró a los 28 años, con la única ganancia de las 600 pesetas que le pagó la Federación Española como dieta en su último partido con España. El 20 de febrero, a los 79 años de edad, Pepa falleció en su Madrid natal. Fue una pionera.
Amancio (fútbol)
Amancio Amaro Varela, más conocido simplemente como Amancio, también apodado El Brujo, fue una leyenda del fútbol español, y en especial del Real Madrid. Gallego de nacimiento, natural de A Coruña, dio sus primeros pasos en el Deportivo, donde llamó la atención de los grandes tras marcar 25 goles en 26 partidos en su cuarta temporada. Amancio aterrizó en el Madrid en el curso 1962-63 para rejuvenecer a un veterano equipo que había ganado las primeras cinco Copas de Europa, y aguantó el pulso de la transición con una cosecha de nueve Ligas, tres Copas del Rey y la sexta Copa de Europa, en 14 campañas de blanco. Era el Madrid Yé-yé, con Miguel Muñoz en el banquillo. Colgó las botas en 1976, pero siguió sumando como técnico: fue entrenador del Castilla de la Quinta del Buitre y luego del primer equipo. En la fecha de su muerte, el 21 de febrero, ostentaba el cargo de Presidente de Honor, a sus 83 años. Como jugador también hizo historia con la Selección, que representó en 42 ocasiones. Su cénit como internacional lo alcanzó con su titularidad en la final de la Eurocopa de 1964 que España conquistó ante la Unión Soviética en el Santiago Bernabéu por 2-1. Antes, en las semifinales disputadas en el Camp Nou, logró el gol de la victoria ante Hungría en la prórroga.
Pelayo Novo (fútbol)
Pelayo Novo murió el 28 de febrero, a los 32 años, arrollado por un tren. El exfutbolista del Real Oviedo, el Córdoba, el Elche, el Lugo y el Albacete falleció en el acto a causa del impacto, muy cerca del parque de La Malata, en Oviedo. Cinco años antes, cuando militaba en el Albacete, Novo resultó herido de gravedad durante una visita de su equipo a Huesca, al precipitarse desde un tercer piso al patio interior del Hotel Abba. En aquella ocasión se salvó de milagro tras pasar casi dos meses hospitalizado en Zaragoza, pero sufrió una lesión medular irreversible que le apartó para siempre del fútbol. Novo encontró en el tenis en silla de ruedas una nueva pasión deportiva, que practicó hasta su adiós.
Just Fontaine (fútbol)
Just Fontaine se fue, pero su récord permanece: 13 goles en el Mundial de Suecia 1958, nadie ha marcado tantos en una sola edición. Francia acabó tercera aquel año, eliminada en semifinales por la Brasil de Pelé. En el fútbol de clubes, Fontaine fue la gran figura del Stade de Reims de los años 50 y 60, con el que protagonizó duelos épicos en Copa de Europa ante el Real Madrid, primero con Raymond Kopa a su lado y después enfrente. Ambos equipos disputaron la final de la Copa de Europa de 1959, con victoria madridista por 2-0, un torneo en el que Fontaine fue el máximo goleador con diez tantos. Con la selección francesa metió 30 goles en 21 partidos. Y en la Liga: 164 goles en 200 partidos. Dos fracturas casi consecutivas en la pierna izquierda precipitaron su retirada del deporte en 1962 con solo 29 años. El 1 de marzo, con 89, fue su adiós final.
Dick Fosbury (atletismo)
El 20 de octubre de 1968, el mundo contempló con asombro cómo un joven estadounidense de 21 años, Richard Fosbury, superaba el listón en la final del salto de altura de los Juegos Olímpicos de México, salvándolo de espaldas, un estilo inédito en el atletismo hasta ese momento. Aquel salto aparentemente antinatural revolucionó la especialidad. Fosbury ganó el oro con una marca de 2,24. Y ya nada fue igual en el atletismo. En los siguientes Juegos, en Múnich 1972, 28 de los 40 saltadores ya utilizaron el estilo Fosbury, que se fue imponiendo hasta dejar el rodillo ventral en el recuerdo. Curiosamente, el americano no logró clasificarse, lo que precipitó su retirada a los 25 años. Nunca sobrepasó su marca, pero su revolución quedó para siempre. El 12 de marzo, Dick Fosbury falleció en Salt Lake City a los 76 años. Un atleta eterno.
Ken Buchanan (boxeo)
Ken Buchanan es una leyenda del deporte escocés, un recordado boxeador que protagonizó capítulos brillantes en el ring. Buchanan ganó el título del peso ligero de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en 1970 al derrotar a Ismael Laguna en una famosa pelea en Puerto Rico y sumó la corona del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) al año siguiente con la victoria sobre Rubén Navarro. Fue nombrado Peleador del Año de 1970 por la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos, por delante de los pesos pesados Muhammad Ali y Joe Frazier. Fue despojado de su corona del CMB por no poder defenderlo contra Pedro Carrasco, y luego perdió el cinturón de la AMB ante Roberto Durán, en uno de sus duelos más célebres, de manera controvertida, tras recibir un golpe bajo. Buchanan terminó su carrera con un récord de 61-8, en un dilatado periplo entre 1965 y 1982. Tras ganar sus 33 primeros combates, su primera derrota llegó a los puntos frente a Miguel Velázquez en Madrid, por el título continental. El 1 de abril falleció a los 77 años.
Luis Márquez (fútbol)
Luis Márquez fue un clásico del Real Betis, un centrocampista que, después de salir de la cantera y de debutar en 1989 con el primer equipo, vistió durante diez temporadas la camiseta verdiblanca en 202 partidos: 166 de Liga, 32 de Copa, dos de Recopa y dos de la Copa de la UEFA, en los que marcó un total de 15 goles. En el mercado de invierno del curso 1999-00 se marchó al Valladolid. Se retiró en 2005, tras pasar también por el Pontevedra y el Jaén. El 17 de abril falleció en su Sevilla natal a los 51 años. En su obituario, el Betis recordó en que 1987 fue campeón de España de infantil, en un tiempo en el que se le llamaba Schuster, por su parecido físico y por su juego. El canterano también ganó la Copa de España juvenil en 1989, en un equipo de béticos de ensueño, junto a Cuéllar, Merino, Cañas y Ríos.
Josep Maria Fusté (fútbol)
Josep Maria Fusté Blanch dejó huella en el FC Barcelona por su calidad como interior entre 1962 y 1972. Con la camiseta azulgrana conquistó tres Copas del Generalísimo (1963, 68 y 71), una Copa de Ferias (1966) y una Supercopa de Ferias (1971). También formó parte de la Selección española que ganó la Eurocopa en 1964 y fue titular en la final del Santiago Bernabéu ganada a la URSS (2-1). Luego participó en el Mundial de Inglaterra 1966, donde metió un gol. Fue un total de ocho veces internacional. Tras dejar el Camp Nou en 1972, Fusté militó dos temporadas en el Hércules, donde se retiró del fútbol. El 20 de abril murió en Barcelona a los 82 años.
Patxi Izco (fútbol)
Patxi Izco, presidente de Osasuna entre 2002 y 2012, falleció el 21 de abril, a los 77 años de edad. Durante su etapa al frente del club pamplonés vivió algunos de los episodios más bonitos de la historia, como la clasificación para la final de la Copa del Rey en 2005 o la previa de Champions en 2006. Después de dejar el club también sufrió algunos episodios sombríos. En 2015 fue detenido por presunto desvío de capitales durante su mandato en el club. En 2021 fue condenado a 23 meses y 15 días de prisión por un delito continuado de apropiación indebida y falsedad contable y a una indemnización de 1,15 millones de euros por las salidas de dinero sin justificar de las arcas del club navarro. La sombra de los amaños de partidos le persiguió.
Ralph Boston (atletismo)
Ralph Boston, el atleta que acabó con el récord del mundo de Jesse Owens en longitud, murió el 30 de abril a los 83 años. El 12 de agosto de 1960, cuando tenía 21, saltó 8,21 metros, ocho centímetros mejor que el registro que Owens había establecido en 1935. Tres semanas después conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960. El saltador estadounidense batió en otras cinco ocasiones el récord mundial hasta dejarlo en 8,35 metros en 1965. También se colgó una plata olímpica en Tokio 1964 y un bronce en México 1968, donde vio a Bob Beamon, de quien llegó a ser su entrenador oficioso, pulverizar la plusmarca con aquel estratosférico salto de 8,90 metros.
Tori Bowie (atletismo)
Tori Bowie alcanzó la gloria eterna en el atletismo al ser triple medallista olímpica en Río 2016 (oro en el 4x100, plata en 100 y bronce en 200) y bicampeona en los Mundiales de Londres 2017 (100 y 4x100). Además, fue bronce en los Mundiales de Pekín 2015 (100) y cuarta en Doha 2019 (salto de longitud). Un palmarés que sitúa a esta estadounidense en un peldaño alto de la velocidad. Sus mejores marcas eran 10.78 en 100, 21.77 en 200 y 6,91 en longitud. El 3 de mayo, a los 32 años, se conoció su fallecimiento. Hacía un tiempo que había caído en la depresión.
Arsenio Iglesias (fútbol)
Arsenio Iglesias, el Zorro de Arteixo, jugó en cuatro equipos y entrenó en ocho clubes, pero su figura estará siempre ligada al Deportivo. En A Coruña debutó como jugador y como entrenador, y con él en el banquillo la formación herculina logró el primer título de su historia: la Copa del Rey de 1995. Arsenio es el referente de un equipo que marcó una época en el fútbol español: el Superdepor. El gallego se estrenó como jugador en Primera con el Deportivo, donde disputó 146 partidos y marcó 33 goles, durante seis temporadas. También jugó en el Sevilla, el Granada y el Oviedo, hasta su retirada en 1965, a los 34 años. En total, Arsenio, que jugaba de delantero, disputó 328 partidos y metió 82 goles. Más exitosa fue su andadura como técnico. En su primera oportunidad con el Depor, en la campaña 1970-71, logró el ascenso a Primera, gesta que volvió a conseguir en 1991. Ahí empezó la época dorada. Arsenio estuvo a los mandos del equipo coruñés en 538 partidos y 14 temporadas, en las que sumó dos ascensos, una Copa… y rozó la Liga en 1994 en la noche del famoso penalti de Djukic. También se sentó en los banquillos del Hércules, Zaragoza, con el que logró otro ascenso, Burgos, Elche, Almería y Compostela. Su última experiencia la vivió en el Real Madrid, al que entrenó 19 partidos en el final del curso 1995-96. El 5 de mayo, a sus 92 años, Arsenio dijo su adiós definitivo. A Coruña le llora y le recuerda.
Ferran Olivella (fútbol)
Ferran Olivella, exjugador del FC Barcelona entre 1956 y 1969, falleció el 14 de mayo, a los 86 años de edad. En su dilatada trayectoria azulgrana dejó un palmarés con tres Copas de Ferias (1955-58, 1958-60, 1965-66), dos Ligas (1958-59, 1959-60) conseguidas con Helenio Herrera de entrenador, y cuatro Copas (1956-57, 1958-59, 1962-63 y 1967-68), en 13 temporadas y 524 partidos. Olivella, que jugaba de defensa, también tuvo una importante carrera con la Selección española, de la que fue capitán y protagonista destacado de la primera Eurocopa de España en 1964. El barcelonés dejó el fútbol en partido oficial el 21 de mayo de 1969, en la final de Recopa que el Barça perdió con el Slovan de Bratislava. Tras su retirada se mantuvo vinculado al club culé y fue miembro del consejo directivo de 1989 a 1993.
Iñaki Alkiza (fútbol)
Iñaki Alkiza, una de las figuras más relevantes de la historia de la Real Sociedad, vistió de luto a la familia txuri-urdin el 16 de mayo, a los 89 años. Fue jugador y presidente, además de padre de Bittor Alkiza, exjugador y exentrenador realista, cuya llegada al primer equipo derivó en su salida de la presidencia de la Real. Llegó a ser, además, alcalde de San Sebastián como presidente de la gestora municipal, entre 1978 y 1979. Como jugador disputó 73 partidos y marcó nueve goles entre 1955 y 1961. Como presidente realista sustituyó a José Luis Orbegozo, que lideró al club en su época dorada, con dos ligas conquistadas. Durante su mandato tuvo que tomar decisiones complicadas, como la conversión en SAD; el fichaje de extranjeros, que encabezó John Aldridge en 1988; la salida de Atocha y la puesta en marcha de Anoeta… Fue, sin duda, el presidente que condujo a la Real a la modernidad.
Victoriano Sánchez Arminio (fútbol)
El cántabro Victoriano Sánchez Arminio fue árbitro de Primera División durante 13 años, desde 1976 hasta 1989, y luego presidió el Comité Técnico de Árbitros (CTA) durante un largo período, desde 1993 hasta 2018. En sus tiempos en activo llegó a lo más alto. En 1978 se convirtió en árbitro internacional y tres años después fue nombrado colegiado FIFA. En 1986 representó a España en el Mundial por elección de la RFEF. Se retiró del silbato en 1989 después de pitar tres finales de la Copa del Rey (1982, 86 y 89). Después, en su carrera federativa en el CTA, fue uno de los hombres fuertes de Ángel María Villar, con quien condujo al arbitraje a su profesionalización. Sin embargo, sus últimos años de vida, antes de fallecer el 21 de mayo a los 80 de edad, muestran el borrón de su imputación en la investigación de la Audiencia Nacional a la anterior cúpula de la RFEF por el presunto desvío de fondos de 7,9 millones de euros dentro del ‘caso Soule'. También le salpicó el ‘caso Negreira’, que se produjo durante su etapa.
Jim Hines (atletismo)
Jim Hines pasó a la historia por convertirse en el primer hombre que rompió una de las barreras icónicas del atletismo: los 10 segundos en los 100 metros. Hines batió el récord mundial de la distancia con 9,95 segundos, un crono que no volvió a ser superado hasta que Calvin Smith paró el reloj en 9,93 en el año 1983. El legendario velocista estadounidense logró la plusmarca en un grandioso escenario, los Juegos Olímpicos de México 1968, aunque ya había conseguido bajar de los 10 segundos en los Trials USA, pero con cronometraje manual. Hines, que también se colgó el oro en el 4x100, puso fin a su carrera atlética un par de semanas después, con solo 22 años, para fichar por el equipo de fútbol americano Miami Dolphins. Falleció el 3 de junio. Tenía 76 años.
Txomin Perurena (ciclismo)
Txomin Perurena es el ciclista más laureado de la historia del deporte español con 156 victorias, una especie de Alejandro Valverde de los años 60 y 70. Sólo seis corredores han logrado más triunfos en el mundo. A diferencia del murciano, Txomin nunca ganó una gran ronda, aunque la acarició en la Vuelta a España de 1975, que perdió en la contrarreloj del último día en la misma puerta de casa, en San Sebastián, por 14 segundos ante Agustín Tamames. Nunca se llevó la general, pero sumó 12 etapas en la ronda española. Perurena fue una figura gigante del ciclismo, que corrió en una de las épocas más gloriosas, la de Eddy Merckx y Luis Ocaña, y en las filas de un equipo legendario, el Kas. Destacaba por su punta de velocidad, que le hizo ganar muchas carreras, pero también superaba bien la montaña, como demuestra que ganó esta clasificación en el Tour de Francia de 1974. Tras bajarse de la bicicleta, también fue director en los equipos Orbea, Caja Rural y Euskadi. Entre sus éxitos en esta faceta destaca la épica Vuelta de Pedro Delgado en 1985. El 8 de junio, el deporte vasco se vistió de luto con su muerte a los 79 años.
Gino Mader (ciclismo)
La tragedia volvió a golpear con dureza al pelotón ciclista el 16 de junio, cuando el equipo Bahrain anunció el fallecimiento de su corredor suizo Gino Mader a los 26 años de edad, al no poder recuperarse de las graves lesiones sufridas tras una caída en el descenso del Albulapass en la quinta etapa de la Vuelta a Suiza. Mader era un ciclista muy querido en el gremio, ganador de una etapa en el Giro de Italia de 2021 y quinto en la general de la Vuelta a España de ese mismo año, donde también se adjudicó la clasificación de los jóvenes. La tragedia volvió a golpear con dureza al pelotón ciclista el 16 de junio, cuando el equipo Bahrain anunció el fallecimiento de su corredor suizo Gino Mader a los 26 años de edad, al no poder recuperarse de las graves lesiones sufridas tras una caída en el descenso del Albulapass en la quinta etapa de la Vuelta a Suiza. Mader era un ciclista muy querido en el gremio, ganador de una etapa en el Giro de Italia de 2021 y quinto en la general de la Vuelta a España de ese mismo año, donde también se adjudicó la clasificación de los jóvenes.
Andrés Oliva (ciclismo)
El ciclismo español despertó el 6 de julio con la triste noticia de la muerte de Andrés Oliva a los 74 años. Natural de Ocaña (Toledo), fue un destacado corredor de los 70. Corrió en los equipos La Casera, Kas, Teka y Kelme, entre 1971 y 1980, en los que exhibió su condición de buen escalador, que le llevó a ganar el Gran Premio de la Montaña en el Giro de 1975 y 1976 y en la Vuelta de 1975, 1976 y 1978. Entre sus 13 victorias resaltan etapas en el Dauphiné y en la Vuelta a Suiza.
Luis Suárez (fútbol)
Luis Suárez es el único español nativo que ha ganado el Balón de Oro. Desde que recibió el premio en 1960, por delante de Ferenc Puskas y Uwe Seeler, ningún otro compatriota le ha emulado, lo que ya da una idea de la relevancia del personaje. También fue Balón de Plata, en 1961 y 1964, y de Bronce, en 1965. El centrocampista gallego fue una figura del fútbol, que despuntó con el Deportivo de la Coruña (1953-1954) y se consolidó con el FC Barcelona (1954-1961), donde dio el salto a la liga italiana para convertirse en la estrella del Inter de Milán (1961-1970), antes de terminar su carrera en la Sampdoria (1970-1973). Su fichaje por el Inter fue el más caro en su época: 250 millones de liras, unos 205.000 euros actuales. Apodado ‘Luisito’ o ‘El Arquitecto’, el coruñés ganó dos Ligas, dos Copas y dos Copas de Ferias con el Barça, con el que jugó también una final de la Copa de Europa en 1961. Como interista sí logró conquistar dos veces el trofeo continental, en 1964 y 1965, además de tres Ligas. Con la Selección también consiguió coronarse en la histórica Eurocopa que España ganó a la URSS en Madrid en 1964. Tras su retirada como jugador hizo carrera como entrenador y fue seleccionador nacional entre 1988 y 1991. De los banquillos pasó a los despachos de su amado Inter. Y de ahí, a los micrófonos de la Cadena SER, donde ejerció hasta la fecha de su adiós, el 9 de julio, a los 88 años. Luis Suárez Miramontes lo fue todo.
Mirko Novosel (baloncesto)
Mirko Novosel está considerado el mejor entrenador croata de baloncesto, además de uno de los mayores genios europeos del banquillo entre los años 70 y los 90. Novosel llevó a la recién creada selección de Croacia al bronce en el Eurobasket de1993. Antes, con la Yugoslavia unida, había sumado otras cinco medallas: dos oros continentales (1973, 1975), una plata mundial (1974), y una plata (1976) y un bronce olímpicos (1984). En España se le recuerda por su labor al frente de la Cibona de Zagreb, aquel brillante equipo liderado por Drazen Petrovic que conquistó la Copa de Europa en 1985 y se convirtió en una pesadilla para el Real Madrid. También tuvo una dilatada carrera de 15 años como jugador en el Lokomotiva. El croata ingresó en el Hall of Fame de Springfield en 2007, el mismo año que Phil Jackson y Pedro Ferrándiz. El 20 de julio falleció a los 85 años.
Federico Martín Bahamontes (ciclismo)
El deporte español perdió el 8 de agosto, a los 95 años de edad, a uno de sus pioneros más ilustres: Federico Martín Bahamontes. Allá por el lejano 1959, cuando apenas había brillo en los grandes eventos internacionales, Bahamontes se erigió como el primer español en ganar el Tour de Francia, un hito que le convirtió en un héroe de la época. Apodado ‘El Águila de Toledo‘ y ‘El Lechuga’, logró 74 victorias como ciclista profesional entre 1954 y 1965, pero sobre todo fue un fenómeno social que lograba emocionar principalmente en el Tour, su carrera, donde conquistó seis veces el Gran Premio de la Montaña (1954, 1958, 1959, 1962, 1963 y 1964), además de siete etapas y otros dos podios (segundo en 1963 y tercero en 1964). Una de sus imágenes más icónicas fue en la cronoescalada al Puy de Dôme, donde logró consolidar su gran victoria de 1959. En la Vuelta a España ganó dos veces la Montaña, sumó tres etapas y fue segundo en 1957, en duelo con Jesús Loroño, con quien mantuvo una rivalidad que se transformó en una enemistad personal. En 2013, coincidiendo con el primer centenario del Tour, fue nombrado oficialmente el ‘Mejor Escalador de la Historia’. Bahamontes, también conocido cariñosamente como Fede, fue un personaje singular. De hecho, ni siquiera se llamaba Federico, sino Alejandro, un nombre que perdió en su vida cotidiana, pero no en su carnet de identidad, por capricho de un tío suyo.
Guillermo Timoner (ciclismo)
Sólo nueve días después de la muerte de Federico Martín Bahamontes, el ciclismo español perdió a otro pionero: Guillermo Timoner. El legendario pistard balear, nacido en Felanich en marzo de 1926, se marchó el 17 de agosto tras una longeva vida de 97 años. Para el recuerdo deja un palmarés con seis títulos mundiales en pista, en la modalidad de medio fondo tras moto: Milán 1955, Ámsterdam 1959, Leipzig 1960, otra vez Milán 1962, París 1964 y San Sebastián 1965. También fue seleccionador nacional entre 1971 y 1978. Luego intentó la gesta de regresar con 66 años en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, pero no se clasificó. El récord que nunca le arrebatarán es haberse convertido en el primer ciclista español en lucir el maillot arcoíris.
Serguei Babkov (baloncesto)
El ruso Serguei Babkov, dos veces subcampeón del mundo con su selección, dejó huella en el Unicaja de Málaga, donde militó entre 1994 a 1999, cuando dirigía al equipo Javier Imbroda. En ese periodo disputó 213 partidos, con una media de 16,6 puntos y un 38% en triples. En 1995 fue subcampeón de la Liga ACB. Su periplo por España lo terminó jugando una temporada en el Joventut, antes de volver a la liga rusa, donde se retiró en 2001. Fue internacional 32 veces. El 21 de agosto falleció repentinamente a los 56 años.
Pepe Lemos (fútbol)
José Lemos, más conocido como Pepe Lemos, fue un futbolista canterano del Celta, que jugó durante siete temporadas en el equipo vigués, entre 1979 y 1986, antes de militar otras seis en el Valladolid, equipo con el que alcanzó la condición de internacional al entrar en una convocatoria de Luis Suárez, aunque no llegó a debutar. Su posición era la de defensa lateral por ambas bandas. Lemos disputó 170 partidos en Primera División, anotando dos goles, ambos con el Valladolid. Antes de colgar las botas, militó en el Porriño Industrial. Murió a los 61 años, el 21 de septiembre.
Francis Lafargue (ciclismo)
Francis Lafargue era francés, nacido en Biarritz en 1955, pero hizo prácticamente toda su andadura profesional en España, donde fue el responsable de relaciones públicas durante más de 25 años del actual equipo ciclista Movistar, antes bajo las denominaciones de Reynolds, Banesto, Illes Balears y Caisse d’Épargne. Lafargue ejerció en el periodo más glorioso del equipo, con Pedro Delgado y, sobre todo, con Miguel Indurain, a quien acompañó en todos sus éxitos. Murió el 28 de septiembre a los 68 años. El ciclismo español le llora.
Xavi Moya (boxeo)
Xavi Moya fue un destacado boxeador, tres veces campeón de España del peso medio, pero también despuntó internacionalmente en otros deportes de contacto como el kung fu y el full contact, en los que conquistó títulos europeos y mundiales. Nacido en Barcelona el 23 de noviembre de 1967, debutó como profesional en 1992 con un triunfo por KO. Durante su carrera de boxeador, en la que también ostentó el título Intercontinental de la FIB, Moya llegó a pelear contra Javi Castillejo, el púgil español más laureado de la historia, por el cinturón europeo del peso medio en 2002. Su récord fue de 29 victorias (13 por KO), cinco y dos nulos. El 7 de octubre falleció a los 55 años en un accidente de moto.
Jorge Guillén (baloncesto)
El doctor Jorge Guillén, uno de los médicos más conocidos del deporte español en el último medio siglo, falleció el 16 de octubre a los 86 años de edad en Barcelona. Su carrera se desarrolló principalmente como responsable de los servicios médicos del Joventut durante 45 años y también, entre otros, al frente de las Selecciones Españolas de baloncesto y fútbol. Además de su profesión en la Medicina, Guillén fue jugador de baloncesto, entre 1957 y 1967, en varios clubes: Iberia Zaragoza, Aismalibar Montcada, Águilas Bilbao y Caja de Ahorros Barcelona. También fue internacional y participó en los Juegos Olímpicos de Roma 1960. En 2022 ingresó en el Hall of Fame español de baloncesto.
Bobby Charlton (fútbol)
Bobby Charlton es una leyenda del Manchester United y del fútbol inglés, seguramente el mejor futbolista nacido en las Islas Británicas. Entre sus múltiples méritos, Charlton fue la figura de la selección que conquistó el Mundial de 1966, todavía el único que figura en el palmarés de Inglaterra, con la que disputó cuatro ediciones. Aquel título le valió también el Balón de Oro. Con el United se adjudicó tres Ligas, pero sobre todo fue el héroe, con dos goles, de la Copa de Europa ganada ante el Benfica en 1968. Diez años antes, Charlton había sobrevivido al trágico accidente de avión que sufrió el Manchester en Múnich, en el que murieron 23 personas cuando regresaban de un partido frente al Estrella Roja. La reconstrucción de aquel equipo se hizo en torno a él. Su hora no había llegado. El eterno nueve inglés falleció el 21 de octubre de 2023, a los 86 años. Pero su estrella brillará siempre.
Bobby Knight (baloncesto)
Robert Montgomery Knight (1940, Orrville, Ohio), más conocido como Bobby Knight, fue una leyenda del baloncesto universitario estadounidense con proyección mundial. En España, y en la historia del olimpismo, será siempre recordado como el técnico que condujo al oro a Estados Unidos en los Juegos de Los Ángeles 1984, a aquel equipo de ensueño formado por los todavía no profesionales Michael Jordan, Pat Ewing, Chris Mullin, Sam Perkins y Alvin Robertson, que doblegaron en la final a la Selección de Antonio Díaz-Miguel, con Epi, Martín, Corbalán y Romay, otro grupo legendario. Su carrera como técnico la cerró tras 42 temporadas, con 902 victorias (quinta mejor marca de siempre para un entrenador universitario) y el 80% de sus jugadores licenciados frente a una media nacional del 42%. Entró en el Hall of Fame en 1991. El 1 de noviembre falleció a los 83 años. De su carácter irascible ya hablamos otro día.
Terry Venables (fútbol)
Después de 11 temporadas de sequía, Terry Venables condujo al Barça a conquistar la Liga en la 1984-85, un título que arrancó con un 0-3 ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu. Aquel éxito se ganó a la afición azulgrana para siempre, a pesar del tremendo disgusto, uno de los mayores de su historia, que vivió el siguiente curso cuando perdió la final de la Copa de Europa en Sevilla ante el Steaua de Bucarest en una infausta tanda de penaltis. Ese año perdió también la final de la Copa del Rey, pero ganó la Copa de la Liga. Venables estuvo tres campañas completas en el FC Barcelona. En su dilatada trayectoria como entrenador también fue seleccionador de Inglaterra, una camiseta que vistió igualmente como jugador en dos ocasiones. El 26 de noviembre falleció a los 80 años.
Gil de Ferran (automovilismo)
El final del año 2023 vistió de luto al automovilismo con dos muertes consecutivas, las de Gil de Ferran y Cale Yarborough. Gil de Ferran, francés de nacimiento pero brasileño de nacionalidad, falleció inesperadamente de un ataque al corazón, a los 56 años, mientras competía el 29 de diciembre en el circuito The Concours Club de Opa-Llocka, en Florida, junto a su hijo Luke. En su adiós deja un palmarés donde brilla sobre todo su éxito en las 500 Millas de Indianápolis en 2003. En sus comienzos ganó la Fórmula 3 británica en 1992, desde donde dio el salto a Estados Unidos para proclamarse doble campeón de la extinta CART en 2000 y 2001. También fue subcampeón de las American Le Mans Series en 2009 y tiene el récord de promedio de velocidad en el California Speedway en un circuito cerrado con 386 km/h desde 2000. Fuera del volante, el brasileño ocupó el puesto de director deportivo en la F1 en los equipos BAR-Honda y McLaren, periodos en los que coincidió con Fernando Alonso y con Carlos Sainz. Sólo dos días después, el 31 de diciembre, falleció también Cale Yarborough, tricampeón de la NASCAR entre 1976 y 1978, a los 84 años de edad.