Valencia es el lugar

A Kenenisa Bekele la organización del Maratón Valencia Trinidad Alfonso le entregó ayer el dorsal ‘4′. El etíope, con humor, de buen rollo, gesticuló que “no”, que él es el número 1. Desde luego por palmarés nadie le puede decir lo contrario. El tres veces campeón olímpico y cinco veces campeón del mundo al aire libre se estrena en Valencia, una ciudad que se ha ganado por su organización y su circuito que leyendas como Bekele quieran correr por sus calles pensando en París 2024 (“Es una pista buena para probar tus cifras para las olimpiadas, si quieres correr rápido, Valencia es el lugar al que mirar”). Eso sí, Valencia también se ha ganado que los dorsales 1, 2 y 3 estén cotizados.

El 43º Maratón Valencia Trinidad Alfonso que se celebra este domingo (8:15 horas) se presenta apasionante. En un año mágico para la distancia, con récords del mundo tanto en hombres (Kelvin Kiptum, 2h00:35) como en mujeres (Tigst Assefa, 2h11:53), Valencia puede presumir de tener la nómina más completa de atletas de élite, un total de 300, con decenas buscando la mínima olímpica y con hasta 20 récords nacionales amenazados.

La Ciudad de las Artes y las Ciencias será escenario de la salida y la llegada de un Maratón en el que participan 33.000 corredores, récord de la prueba. Entre ellos, diez atletas que tienen marcas personales inferiores a 2h05: Bekele (2h01:41, que estrena en Valencia su patrocinio con ANTA), Geay (2:03,00, segundo en la pasada edición), Mutiso (2:03:29, ganador este año en Praga), Molla (2:03:34), Lemma (2:03:36, podio en 12 maratones), Gebreselassie (2:04:02, bronce este año en Budapest), Wolde (2h04:27), Nascimento (2:04:51, el maratoniano más rápido de los nacidos fuera de África), Deso (2:04:53, viene de ganar en Tokio) y Kriputo (2h04:54). Sin embargo, ninguno de ellos lucirá el dorsal 1. Este se reserva para uno de los atractivos de la carrera y que además tiene una vinculación especial con Valencia: Joshua Cheptegei.

El ugandés lo tiene claro: “No hay mejor lugar para probar algo nuevo como Valencia”. Cheptegei, que batió aquí los récords del mundo de 10.000m (26:11, en 2020) y de 10K (26:38, 2019, este último ya superado), se estrena en la distancia. Es sin duda el debut más esperado del año, si bien quiso dejar claro que en París participará en los 10.000 “y a partir de ahí, ya veremos”. Valencia tampoco se olvida del mejor mediomaratoniano del mundo: Kibiwott Kandie. El keniano solo ha corrido un maratón y fue discreto (2h13:42), pero quiere demostrar que lo de Nueva York fue un mal día.

Tariku Novales, Dani Mateo y Yago Rojo correrán en Valencia pensando en París y, por qué no, también en el récord de España (2h06:25, Ayad Lamdassem). Ese era el reto de Carlos Mayo, ausente por lesión. Marta Galimany vuelve donde se convirtió en la mujer española más rápida de la historia y quiere repetir. Pero Fatima Ouhaddou y Majida Maayouf son su amenaza.

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