El atleta invencible que negó a Nike

Damian Warner (32 años) se postula como firme candidato al título de hombre más fuerte y completo del mundo, es decir a proclamarse campeón del mundo de decatlón en Oregón. El polifacético canadiense, campeón olímpico, del mundo indoor y uno de los cuatro miembros del club de los 9.000 puntos (tiene 9.018 como mejor registro) aterriza en Eugene con el firme propósito de alcanzar el oro que le falta en su palmarés... nueve años después de ganar su primera medalla en este campeonato (Moscú 2013) lo que demuestra que su mejor forma no muestra signos de desaceleración.

El atleta que abandonó unilateralmente a Nike para asociarse con Lululemon, una empresa de su país muy centrada y concienciada con los más desfavorecidos y los niños, es un competidor formidable por su regularidad y consistencia en un evento en el que muchas cosas pueden salir mal. Warner siempre está en sus marcas y prácticamente nunca falla de forma clamorosa en ninguna de las diez pruebas que componen esta prueba para superhéroes. De hecho lleva tres años sin que nadie le derrote. ¿La última? El Mundial de Doha, al que llegó enfermo y a pesar de eso ‘rascó’ un bronce tras el alemán Niklas Kaul y el francés Kevin Mayer, recordman mundial con 9.126, ambos máximos rivales en la competencia de Eugene junto al australiano Moloney, el estadounidense Kyle Garland, el canadiense Pierce LePage o los estonios Maicel Uibo y Janek Oiglane.

Warner, criado en London (Ontario) por una madre soltera está comprometido firmemente con mejorar su localidad natal y quiere devolver la inversión en los miembros de la comunidad que lo ayudaron a él. Por eso siempre busca asociarse con empresas locales y canadienses. “Quiero fortalecer la comunidad en la que crecí”, afirma a’sportsnet.ca’. En Eugene, el 1.500 del decatlón será el último evento del programa de los Mundiales en homenaje al dos veces campeón olímpico y ex poseedor del récord mundial Ashton Eaton, estudiante de la Universidad de Oregón y que pasó muchos años entrenando en Hayward Field. Y Warner quiere colgarse el 49º oro de los Mundiales de Oregón cerrando también un ciclo perfecto.

“Si mi primer lanzamiento en alguna de las pruebas no es muy bueno, el segundo tampoco... solo me queda un intento. Otros entran en pánico. Yo solo peiendo: ‘Ok, ¿cuáles son las posibilidades de que salga mal tres veces seguidas?’ Me apego a la estrategia, confío en mis entrenamientos y sé que llegará el resultado. Esa es mi mentalidad compitiendo, simplemente ejecutar. El decatlón no va a cambiar, lo único que lo hace es nuestra mentalidad y enfoque de todo. Esa es la diferencia, quién maneja mejor los errores.”, explica como máxima antes de explicar cuál quiere que sea su legado: “No quiero que la gente piense: ‘Simplemente dominó el decatlón’. Quiero que piensen que fui perseverante, no siempre perfecto. Que comencé perdiendo, fallando y enfermando, pero que perseveré”. ¿Su prueba favorita? “El evento undécimo, estar con mi hijo, mi prueba favorita”.