Un muro entre España y Marsella

España necesita derribar un muro para meterse de lleno en la lucha por las medallas en fútbol masculino. La Selección disputará los cuartos de final de los JJ OO esta tarde (17:00 horas) en Lyon ante Japón, un equipo que no ha encajado un solo gol en la fase de grupos y que cuya carta de presentación en París 2024 fue hacerle una manita (5-0) a Paraguay, la selección que dejó fuera de la cita olímpica a la Brasil de Endrick. Un muro que separa a España de las semifinales del próximo lunes en Marsella (sigue el partido en directo en As.com).

Para meterle mano a la hasta ahora inexpugnable defensa japonesa, España necesitará mostrar su mejor versión, esa que todavía no se ha visto en el torneo y que está muy alejada de la imagen que dejó ante Egipto en la última jornada de la primera fase (1-2).

Cierto es que en aquel partido Santi Denia reservó a todos los titulares a excepción de Aimar Oroz y Pubill (este último paró ante la República Dominicana), con la intención de darles cinco días de descanso a sus principales futbolistas entre choque y choque. Quería llegar con las piernas frescas para el cruce de los cuartos de final de un torneo en el que se juegan encuentros cada tres días y en el que España ha disputado hasta ahora todos sus partidos a las 15:00 horas, cuando el calor más apretaba. Ya con todas las estrellas descansadas, los Abel Ruiz, Baena, Fermín y compañía deberán afrontar la batalla física que plantearán los japoneses de tú a tú, sin contemplaciones, sin excusas que valgan. La lucha por las medallas está en juego.

Para derribar el muro japonés, Denia deberá saber atacar el 4-4-2 que desde hace años practican las categorías inferiores de la selección nipona. Un sistema que está especialmente trabajado para defender en bloque y salir en transición rápida por los extremos para coger por sorpresa a su rivales. Con esa táctica, Japón se ha convertido en una potencia mundial en las inferiores, ganando el último campeonato de Asia y clasificándose para los últimos ocho Juegos Olímpicos (los últimos a los que no acudió fueron los de Barcelona 1992). En Tokio 2020, sin ir más lejos, ya se enfrentó España en semifinales, cuando los chicos entonces dirigidos por Luis de la Fuente sufrieron sangre, sudor y lágrimas para superarles en la prórroga (0-1) y asegurarse así una medalla.

De aquel encuentro todavía sobreviven Miranda y Eric Garcia, que serán titulares hoy y que conocen de sobra la forma de atacar de los japoneses. Ambos, junto a Pubill y Cubarsí, completarán la defensa de España, que todavía no sabe lo que es terminar un partido sin haber encajado un gol. La mejoría atrás y la rápida circulación de balón son las dos ideas claves en las que Denia ha estado trabajando con el equipo durante los últimos tres días. Si la Selección no mejora en esos dos aspectos, será muy difícil estar el lunes en Marsella.

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