El logro de la Selección de waterpolo es historia del deporte

En Málaga, y con una derrota, se plantó la primera semilla. Fue en la final del Europeo de 2008, ante Rusia (8-9), y allí estaban ya Maica García, Pili Peña y Laura Ester. En el primer éxito de la Selección femenina de waterpolo. Que parecía un espejismo en pleno desierto. Vicenç Tarrés era el seleccionador. Meses después llegaría Joan Jané, avalado la década anterior por el oro olímpico masculino en Atlanta 1996, y los títulos Mundiales en Perth 1998 y Fukuoka 2001. Pero no duraría ni un año. La generación de oro brotaría y se regaría hasta florecer, aunque entonces ni lo imaginaban, en 2010. Con el fichaje de Miki Oca. Con el establecimiento de un nuevo bloque, que se ha ido reciclando como es lógico, durante casi tres lustros. Hasta alcanzar la cima. El título olímpico.

Otra vez como en Málaga, obviamente más despampanante pero sin acabar de creérselo del todo, España se plantó en una final en 2012. Ahí se les había unido ya Anni Espar. Pero esta vez, a lo grande. En sus primeros Juegos, los de Londres, a donde no había acudido antes, se colgó la plata ante un equipo que sería leyenda, la Estados Unidos ganadora de tres oros consecutivos. El muro psicológico que la Selección derribó en la fase de grupos de estos Juegos para escribir con paso firme su camino hacia lo más alto. Jennifer Pareja, Mati Ortiz, Marta Bach o Roser Tarragó formaron parte indispensable de esa primera (y enorme) piedra.

Desde entonces, y hasta llegar a la culminación de París 2024, las Guerreras del Agua han engrosado un palmarés único, increíble, al que solo el paso de los años dimensionará como es merecido. Como si ganar fuera lo normal. Tiene España un Mundial (el de Barcelona 2013, en la final precisamente frente a Australia), tres Europeos (2014, 2020 y 2022), una Liga Mundial (2022) y los Juegos del Mediterráneo (2018, en Tarragona). También, además de las dos platas olímpicas, ha sido tres veces subcampeona mundial, una de Europa (el pasado enero, en Eindhoven) y de una Liga Mundial. Y tres veces bronce (el Europeo de 2018, la World Cup de 2023 y los Mundiales de febrero en Doha). Impresionante es poco.

Y a las fundadoras de la generación dorada del waterpolo español se les fueron uniendo otras imprescindibles integrantes. Bea Ortiz, Paula Leiton y Judith Forca en el ciclo olímpico que desembocaba en Rio 2016. Una jovencísima Elena Ruiz, que con 16 años debutó en Tokio 2020 para conducir a una nueva final contra Estados Unidos. Y, en última instancia, Martina Terré, Paula Crespí, Paula Camus, Nona Pérez e Isa Piralkova, quienes junto a algunas más que suben, pero que se quedaron a las puertas de París 2024 por el límite de jugadoras (13), conforman el presente y el futuro de este bendito deporte.