Reencuentro en El Molinón en un día para recordar a Quini
Borja Jiménez vuelve a enfrentarse con el Sporting al Leganés, el equipo al que ascendió a Primera, con el mismo objetivo final para ambos, separados ahora por ocho puntos en la tabla.
El pasado viernes se cumplieron ocho años del día más triste en la historia reciente del Sporting. El 27 de febrero de 2018 fallecía Enrique Castro, el inolvidable Quini, el futbolista más legendario en los 120 de vida del club y cuyo nombre ha quedado perpetuado como apellido del estadio más antiguo del fútbol español.
Cuando Quini falleció, Borja Jiménez dirigía al Rápido de Bouzas al que llegó procedente del CD Izarra, en una arriesgada apuesta de Álex Martínez -entonces director deportivo del club gallego-, por aquel joven técnico abulense que tenía 32 años y solo contaba con la experiencia del paso por el filial del Real Valladolid antes del mencionado equipo navarro. Desde entonces, ese tándem Jiménez-Martínez se ha convertido en inseparable y fue creciendo hasta alcanzar su cénit con el ascenso a Primera División del Leganés al que vuelven a medirse esta jornada (sigue el partido en directo en AS.com).
El ‘8’ fue el número que lució Quini en su camiseta aquellos primeros años triunfales con el Sporting. Con ese dorsal conquistó su primer Pichichi, en aquella temporada 1969-70 que el equipo gijonés culminó con el ascenso a la máxima categoría. Marañón y Paquito fueron quienes se repartieron durante ese curso la casaca con el ‘9’ a la espalda que después sería casi siempre identificada con El Brujo.
Ocho son los puntos que separan ahora mismo al Sporting de los puestos de ascenso a Primera, aunque Borja Jiménez no se cansa de repetir que la primera meta para su actual equipo es alcanzar los 50 que garantizan la permanencia. Para ello le faltan solo nueve.
Y ocho puntos es la distancia que separan precisamente al Sporting y al Leganés, dos equipos con idéntica aspiración en esta campaña. El conjunto pepinero es uno de los descendidos de la máxima categoría y, por tanto, comenzó la temporada como uno de los grandes favoritos para retornar a Primera.
Por si fueran pocas las vinculaciones de este partido con el ocho, también tiene su parte el lado visitante. ‘Asturias, paraíso natural’ decía el lema turístico de una región que al Leganés le evoca pesadillas, más que paisajes bucólicos; al menos, la parte rojiblanca de la Patria Querida. Ocurre que, en 12 visitas, los pepineros jamás han logrado rascar más que algún punto del estadio más antiguo de España. En total, ocho, tantos como empates cosechó. El resto (cuatro partidos) acabaron en derrotas. No es buen augurio. Claro que la historia no tiene culpa del tono pesimista con el que viaja el Lega hasta Gijón.
El argumentario de mayor peso apunta a una trayectoria errática que, aunque en 2026 parecía enderezada (sería séptimo, si el campeonato hubiera comenzado con el año nuevo), ha vuelto a las andadas en los dos últimos partidos. Una derrota (en Córdoba) y una casi derrota (empate in extremis ante la Cultural) ha desplegado un mapa de nubarrones sobre Butarque con Igor Oca por primera vez en el disparadero por su decisión desde la pizarra: desde la suplencia reiterada de Duk o Cissé -puntales esta temporada- pasando por el volantazo con Juan Cruz -de jugar todo a no jugar nada- o el baile de prioridades en una delantera sin dueño fijo. Por primera vez desde cogió el mando blanquiazul se le mira con lupa crítica. Hasta ahora, todo habían sido halagos.
Y entre tanto, un boquete. El que deja en el costado diestro Rubén Peña. El capitán, lateral de garantías, se lesionó y estará de baja un mes. Es su tercera ausencia este curso por problemas similares. El bagaje en los anteriores es pesimista: solo un triunfo en su ausencia. Figueredo y Leiva opositarán por su vacante, con Jorge Saénz y Pulido también fuera por lesión.
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Este partido en El Molinón volverá a contar en los prolegómenos con el homenaje a un futbolista legendario del Sporting con motivo del 120 aniversario del club. En esa ocasión será un madrileño, el mostoleño Alberto Lora, jugador que disfrutó nada menos que de tres ascensos como rojiblanco entre 2008 y 2018. El centrocampista participó en la misma temporada 2007-08 del retorno a Primera del equipo que entonces dirigía Manolo Preciado y del ascenso del filial a Segunda B, y fue uno de los artífices del último ascenso a la máxima categoría, en 2015, con Abelardo Fernández en el banquillo.
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